話說湖廣右丞楊正衡在粵西戰場與紅巾軍決戰，因為朝廷的故意刁難與奸人所害，壯烈殉國。消息傳到江浙地區的苗軍大部隊那裏，一個個不禁落淚，義憤填膺，楊通貫倍感一張無形的大網籠罩在楊家將集團的上空，這張網時而合攏，時而鬆開。父親楊正衡的慘死，楊通貫很是痛心，卻又無可奈何。楊通貫和二哥楊通溥還是沒有看透朝廷借刀殺人計的險惡用心，城步寨楊家將前途未卜。
元廷對楊家將一直采取呼之則來、揮之則去的態度，楊家將戰勝了紅巾軍，朝廷得以繼續存在，可用各種理由牽製；楊家將若是被紅巾軍吃掉了，正好除去心腹大患，剪除地方勢力對中央政府的威脅。
至正十三年（1353），楊通貫率領苗軍主力五萬人馬沿著長江而下，湖廣平章阿思蘭作為隨軍監軍，建議楊通貫進攻廬州（今安徽合肥）。此地乃是劉福通大宋政權的一個重要的據點，若是將此地收複，必然對劉福通的紅巾軍以沉重打擊。
阿思蘭道：“楊將軍，賊寇劉福通其士氣正盛，據廬州久矣，當立即一舉擊潰之。”
楊通貫道：“我軍遠道而來，人困馬乏，需休整數日，況且廬州之敵情尚不知曉，不可貿然進攻。”
楊通溥道：“三弟所言極是。平章大人立功心切，脫離實際，不顧我軍生死，我等不能苟同。”
阿思蘭道：“二位將軍素來小心行事，處危不驚。苗軍離開武昌多時了，未嚐有大舉殲滅紅巾軍的戰績，這次廬州之戰必須聽我的，入夜就攻城。”
楊通貫道：“平章大人，你是拿我數萬將士性命當兒戲吧？廬州城易守難攻，賊寇十數萬，而且是劉福通之弟劉六坐鎮，沒有萬全之策，你我都得被他們俘虜。”
楊通溥道：“賊首劉六詭計多端，稍有不慎，我們就會死無葬身之地。”
阿思蘭道：“那二位將軍今天是要抗命不成了？”
楊通貫道：“不敢。隻是平章大人過於武斷，我等難以從命。”
阿思蘭怒了：“那還不快去準備準備，太陽就要下山了，更待何時？”
楊通貫道：“平章大人稍安勿躁，待明日摸清廬州城的賊寇動向如何，再圖之也無妨。”......
阿思蘭不再一意孤行，表示讚同楊通貫的做法，於是苗軍就在距離廬州城十裏外的地方駐紮下來。
翌日，阿思蘭還在睡夢中。軍營外人聲鼎沸，吵吵鬧鬧，攪得阿思蘭心煩意亂。他走出營帳，想去看個究竟。楊通貫兄弟倆正在安撫前來投靠的義軍，楊通貫道：“諸位，你們的誠意楊某心領了，隻是此事我得和平章大人商議才行。”
阿思蘭聽了，心裏甚喜：“娘的，仗都沒有開打，就有這麼多賊寇前來投誠，這是唱的哪出？”
他加快了腳步，扒開人群，走到營門口，喜笑顏開對楊通貫道：“還商量什麼？祝玉明，做好接受投誠人員的安頓事宜。”
祝玉明經粵西一戰後，率二百部眾千辛萬苦找到了大部隊，一心想為楊正衡複仇。這些突如其來的紅巾軍投誠不明真相，他懷有很高的警備心理，他在阿思蘭跟前耳語了幾句，阿思蘭不停的點頭。阿思蘭和楊通貫退回營地內數十步，二人簡單的就接收之事交換了意見。
楊通貫也很清楚，越是這個時候就要越冷靜：“得罪了，諸位。按照程序，你們必須放下武器，依次進入我軍駐地，以防引起騷亂。”
投誠的紅巾軍頭領沉默了一會，舉起右手，示意大家放下手中的兵器：“楊將軍已經答應收留我們，就不要為難他了，聽我命令，遵照楊將軍的話做就是。”於是一萬餘紅巾軍將隨身攜帶的兵器一一解除，空著手靜靜等候楊通貫開營門。
祝玉明率領5000勇士披堅執銳，陳列在軍營內，以最威嚴的特殊禮儀迎接這些新人的加入。等紅巾軍全部進入之後，楊通貫開始訓話了：“既然你們有誠意投奔我軍，那就要處處嚴於律己，不得擾民生事，不得貪生怕死，不得三心二意。聽明白沒有？”
“明白了！將軍威武，將軍威武！”紅巾軍高喊。
阿思蘭道：“而今聖上一心想施行新政，怎奈時運不濟，為官者魚肉百姓，匪盜四起。楊家將忠勇愛國，是為我大元之楷模。諸位今日前來加入楊家軍，我阿思蘭在此謝過了！”
“有大人這樣為民請命的好官，我等誓死追隨大人和楊將軍！”紅巾軍頭領道。
“我等誓死追隨大人和楊將軍——”