聽到門外的笑聲，薛天明打了個機靈，天哪，怎麼把他老人家給驚動過來了。他趕忙迎候到門邊，向推門而入的兩位首長敬禮：“鍾首長劉首長，兩位首長好？”
頭發花白的特種兵首長鍾聲一把抱住了他，顫聲說：“小子，怎麼一去三年多音信全無？讓老頭子瞧瞧，少零件沒有？”
“報告首長，現在身體倍兒棒，零件整齊，都是原件。”
“那就好，那就好，身體沒有受傷是最大的幸事。”
A軍區特種兵首長劉蒙擂了他一拳，詫異的“咦”了一聲，說：“好小子，身體硬得硌手了。嗯，精氣神更強了。說說吧，咋回事？”
A軍區保衛幹事喊了聲報告，推門而入，送上了茶水香煙。
鍾首長對保衛幹事命令道：“關閉一切監聽監視設施，嚴密警戒，任何人不得靠近地下室！”
“是！”保衛幹事複述了一遍命令，關上房門，悄然離去。
鍾首長笑道：“別緊張，老頭子今天過來，是專門來聽你的傳奇經曆。我猜，這三年的‘失蹤’原因肯定非同尋常，一定會特別精彩，曲折動人。小夥子，千萬不要讓我失望啊。”
“首長，我現在可以說是兩世為人，連我自己都沒有想到，還能重回人間，有幸向首長彙報工作。”薛天明心情沉重，慢慢地進入了回憶中。
1990年八一那天中午，特戰隊正在會餐，戰友們簇擁在剛剛提升為中尉分隊長的薛天明身旁，祝賀他剛過18歲生日就立功受獎，還升了一級軍銜，一個個爭著向他祝賀。偏偏總隊值班員來到飯堂找他，讓立即趕到總隊接受任務。
他驅車趕到總隊，見國安一位領導也在，便知道任務份量不輕。
總隊長張楊介紹情況，說：“京師長風導彈設計院反映了一個情況，長風——15副總工程師王強的妻子去米國探望留學的女兒逾期未歸，王強前段請假探親被婉拒，近日報名參加了蜀滇旅遊團。其是著名專家，業界權威。國安安排了一名女同誌作該團導遊內控，為加強力量，組織上決定你以大學生暑假見習導遊的身份，配合行動。”
國安領導接上話茬：“你年紀輕，扮在校大學生沒問題，總隊說你反應敏捷，單兵作戰能力強，懂醫學知識。這裏較難把握的是一個度，王工雖然表現可疑，但尚未發現其有極端行動。你們要注意觀察其是否與可疑人員接觸，若那樣最好能順藤摸瓜。假如有傳遞或出賣情報行為，堅決阻止。當然，也要防止其被人脅迫劫持。具體情況你們靈活掌握，相機處理。接下來，你可與苗芮同誌商談細節。”
“你是薛天明吧？我是苗芮，你可以叫我苗姐，也可以叫我苗苗。諾，這是我們明天帶團的基本情況。這頁是我倆的信息，看後銷毀。”
在萬裏旅行社接待室裏，薛天明乍見苗芮，驚為天人。其身材高挑，前凸後翹，黃金比例，青春靚麗。鵝蛋型臉上，虎靈靈一雙會說話的大眼睛，櫻口瑤鼻。皮膚呈小麥色，顯示著成天在外奔波的印記。一支馬尾辮從導遊帽後伸出，調皮地向上翹曲。一身工裝穿在身上，更添三分製服誘惑的味道。她用手在薛天明眼前劃拉了幾下，笑道：“小明明，快帶上醫藥箱去醫務室補充一下，記得多帶些暈車暈機傷風感冒跌打扭傷的藥，再帶上體溫表血壓計之類的工具，有備無患。”