薛天明心裏始終記著櫻花中佐逃脫的事情，在那條藏在天坑旁的深溝峽穀密道裏做了暗記，時不時偷偷溜過去查看一番。一連數月，未見動靜。眼看春節臨近，各種走訪慰問活動也多了起來。
這天，薛天明正召開青春新天地公司和開發辦的聯席會議，商議春節期間給地峽民眾搞些什麼樣的活動和福利，增添節日喜慶氛圍，彰顯回歸現代社會的好處，增強地峽民眾的向心力。此刻，地峽祝皇寨的寨主祝念明打來了一個電話，說為表達地峽群眾對上級領導的感激之情，三個村子商議了一下，想在春節期間到鎮上舉行一場武術表演，特報告鎮裏領導批準，並請聯係協調表演場地。
專程來檢查年終開發工作的公司董事長夏侯誌聽見薛天明和祝念明的話，接過來電話，說：“祝寨主，請轉告所有參賽選手，最好將表演變為比賽。對獲得比賽各項目前三名的選手，我們公司將分別給予五千三千一千元的獎勵。”
薛天明雖然感到董事長的決定有些隨意，但考慮到其也是想活躍氣氛，增加民眾對公司的信任，便釋然了。他說：“老總，如此一來，屆時就要成立裁判組或評委會。而且是在春節期間，會增加不少工作量和費用的。”
夏侯誌笑道：“我和林總商量過，這是咱們搞地峽開發的第一個春節，肯定要過來與民同樂。至於增加一點兒彩頭兒，就圖個熱鬧唄，費用不是問題。本來，我想在會後講，既然你接到他們電話就先說了。公司董事會對於你們的工作是滿意的，大家也很辛苦。年底了，要評比，要獎勵。你是部隊出身，不習慣弄這個。老覃，你來負責。包括薛總指揮，都要獎勵。”
大家一聽有獎金，都興奮起來。
夏侯誌與林憲文電話溝通，林總說想帶些演員過來與民同樂。考慮到有幾位明星要參與央視春晚，建議武術比賽放到大年初二或初三進行。他說，請開發辦的同事辛苦一下，最好給每個村各安裝一台彩電，也讓大家看看咱們央視的春晚。另外，又給薛天明說了些其他事。
這一下，開發辦又忙碌起來，與縣電業局、縣電視台聯係送電送信號事宜。又派人買彩電，讓他們三個村子派人來鎮裏學習調控電視機，等等。
鎮上的工作也比較忙碌，年終的各種報表，會議，總結，明年鎮政府工作規劃，發展目標等等，縣裏有一些會議也需要鎮長參加。薛天明見大家比較忙活，便在鎮黨委會上問起年底獎金發放問題。
副書記張誠酸溜溜地說：“別人是不當家不知道柴米貴，你是當了家也不知道柴米貴，鎮委鎮政府過去沒有給大家發獎金的先例。你提出這個問題，想必有辦法解決獎金來源吧。”
“曆來解決資金來源，無非是開源與節流。我來到這幾個月，雖然沒有開太大的源，但是節流成績還是比較顯著的。自從實行‘一支筆’和公務招待事前簽批以來，與去年同期相比，公務招待費便節約四五萬元，再加上青春新天地旅遊影視公司給咱鎮發的配合工作獎，我估計除了還得月樓一半欠賬之外，每個人發千把元是沒有問題的。”