金三泰還真不是吹牛,金家的花園真的是非同尋常,整座花園占地上百畝,其間有山有水,山上林木蔥蘢,湖中荷芰搖曳。曲水穿綠柳而出,修竹望白雲而立。亭閣依山而飛簷,廊榭傍水而倒影。香花瑤草,夾曲徑而生發;瑞獸珍禽,傍遊人而來往。人造園林,宛如仙境,眾人玩之賞之,興致盎然,大開眼界。
白嬌嬌引著客人參觀園林,在介紹景致的同時,也跟眾人聊些家常裏短的話題。她是妓女出身,察顏觀色、揣摸人的心理是她的強項,通過閑聊,她確認這些客人都是心地善良、通情達理之人。再看那些年輕人,妯娌姑嫂之間親親熱熱,關係融洽,她完全放下心來,願意把女兒嫁到這樣的人家。
將近中午時分,金三泰帶著一群仆人來到花園。仆人們挑來了幾十個食盒,管家指揮著他們在水榭中擺開宴席,另外在山上的亭裏子擺了一桌。女客們由白嬌嬌陪著在水榭裏用午飯,金三泰陪著劉家梁、楊茂才、劉亮、方天倫、楊學明和樸康萬在亭子裏用餐。
酒過三巡,菜過五味,金三泰對劉亮和劉家梁說:“劉兄弟、劉老爺子,鄙人對劉方兩家仰慕得緊,想跟你們多多親近。日前過十五歲生日的那個小女,她的母親你們見過了,女如其母,長得很漂亮,是鄙人的掌上明珠,劉兄弟的長公子還沒有訂親,鄙人想跟劉兄弟結個兒女親家,不知劉兄弟可否賞臉。”
這個請求大大出乎劉亮的意料,他沒有任何心理準備,愣了一下,推辭道:“承蒙金三爺抬愛,在下深感榮幸,惶恐不安。隻是金三爺乃是揚州大戶,富可敵國,在下不過是個小本經營的商販,兩家相比,一個在天上,一個在地下,門不當、戶不對。再者,尊夫人是神仙般的人物,令愛自然也是仙女下凡,在下的犬子資質平庸,癩蛤蟆怎能配天鵝?請金三爺恕罪,在下不能從命。”
金三泰以為劉亮是客氣,大咧咧地說:“劉兄弟,你又何必過謙呢?是,鄙人是有些銀子,可劉兄弟你也不個普通的商人呀,不說令兄乃是堂堂二品大員,單說劉老爺子被皇上親封為禮部郎中,敕建忠信牌坊,那是多大的榮耀哇。我家裏是金銀發光,劉兄弟家裏是官印閃亮,細論起來,不是劉兄弟配不上鄙人,倒是鄙人有點高攀劉兄弟的意思了。”
金三泰的話說得還是蠻真誠的,可劉亮就是不同意,找出其它理由推托,金三泰就有點不高興了,臉色沉下來。為了避免尷尬,方天倫出頭打圓場:“金三爺、劉兄弟,旁觀者清,在我這個旁觀者看來,你們二位說得都有道理。你們看這樣行不行,劉兄弟別忙著拒絕,金三爺也別立等著讓劉兄弟點頭,兒女婚姻是大事,得商量商量,考慮周全,再做決定。在下提個建議,讓劉兄弟跟劉老爺子、劉老太太還有劉兄弟的夫人商量商量,明天再給金三爺一個答複,你們看好不好。”
金三泰和劉亮都點頭同意,這才沒把氣氛破壞掉。吃完飯,金三泰帶著白嬌嬌離開,劉亮等人繼續在花園裏遊覽,遊覽完後自然有金家的下人送到住處。
劉家梁、於小翠、劉亮夫妻、劉芳再也無心賞景,拉著楊氏、張彩鳳、趙淑雅和方圓商量這件事。劉亮先說自己為什麼不同意:“金家的家業有多大,大家心裏都有數了,跟咱們實在差得太多,這種人家的小姐,咱們伺候得起嗎?我還聽說,過生日的這位小姐是金三泰最疼愛的女兒,她說了一句想喝葡萄酒,好家夥,金三泰眼睛都沒眨一下,開口就是五萬兩銀子,把我們帶來的葡萄酒全包了。這種姑娘娶到咱們家,是讓她當媳婦呢還是讓她當祖宗?就算把她當祖宗供起來,咱也得供得起呀。”
劉家梁接著說:“是這麼個理,咱們家出身貧寒,雖說現在有了些家業,可也不能把自己當成富人。娶媳婦還是找個普通人家的姑娘,懂得勤儉持家,敬上愛下,性格好,模樣不太差,這就行了。”
“爹說得對。”劉亮的妻子說:“女人最重要的是德,看看大哥跟方大哥家,人家那些媳婦,孝敬公婆,愛護子侄,妯娌姑嫂之間相親相愛,一大家子人住在一起,從來沒紅過臉、吵過家,做老人的少操多少心呀。要是娶個小姐脾氣、唯我獨尊的人進門,又是長媳,咱們家可就別想有安寧日子過了。我也同意,不能結這門親。”
於小翠沒有異議,其他人覺得他們說得有道理,自然也沒異議。
剛吃完晚飯,白嬌嬌來到住處,打聽劉家人商量的結果。劉亮的妻子婉言拒絕,白嬌嬌沉默了片刻,問:“劉夫人,你們是不是嫌棄小女是庶出,嫌棄妾身出身不好?”
劉亮的妻子趕緊解釋:“夫人,您想多了,妾身完全沒有那方麵的想法,實在是因為寒門小戶不敢高攀。門不當、戶不對,就算勉強結成婚姻,日子也過不好,到時候最吃虧的還是令愛。”