約定的時間已經到了，大叔卻依然沒有出現。
上杉平介看了一眼戴在右手的精工腕表，他其實並不是左撇子，卻喜歡將手表戴在右邊，算是他與眾不同的習慣之一。
新今宮地鐵站緊挨著通閣，距離市中心的難波，也隻有兩站而已，人流量非常大。
但十幾分鍾後，上杉平介還是很輕易就從人群中發現了大叔的身影，並且遠遠向那一臉絡腮胡，神情懶散的中年男人用力揮手。
待到距離近了，一臉沒睡醒樣子的中年男人伸出右手，訕笑著道：“平介啊，你身上有兩百日元零錢嗎？”
上杉平介微微一怔，警惕的看著他，“你要做什麼？”
“有點口渴，我想在自動販售機裏買瓶飲料，剛好沒帶零錢。”大叔朝著不遠處一排自動販售機，努了努下巴。
上杉平介環顧四周，蹙眉道：“這裏的自動販售機太貴了，連礦泉水都要一百二十日元，我們還是去南邊吧，西成區的自動販售機隻要五十日元，而且我們等會兒要去的居酒屋，也在那個方向。”
“竟然有五十日元的自動販售機？”大叔露出不可思議的眼神道：“我這輩子，就沒見過這麼便宜的價格，你該不會騙我吧？”
上杉平介也是無語了，他歎一口氣道：“大叔，你身為一個大阪人，竟然連西成區的物價低也不知道？”
“實話告訴你吧，西成區不僅有全日本最便宜的自動販售機，還有全日本最便宜的玉出大型超市呢，你如果缺錢的話，就來這裏買東西，蔬菜，肉類，紙巾，飲料，泡麵，價格隻有其他地方一半，時間長了，能省下不少錢呢。”
上杉平介苦口婆心的念叨，大叔跟在他身後，連連點頭，似乎對這片貧民窟充滿興趣的樣子。
大叔名叫北條清水，今年快四十歲了，是上杉平介在櫻井劇場打工時候認識的一名話劇演員。
有一次，上杉平介偶爾和老板娘櫻井佳美聊，才得知清水叔年輕的時候，曾經在偶像界大紅大紫過，但可惜一場雪崩意外，埋葬了他的妻子和女兒。
受到沉重打擊的清水叔從此一蹶不振，整日在家中飲酒，形神日漸交瘁。
偶像是吃青春飯的，轉眼清水叔已經年過三十歲了，眼角的魚尾紋再也遮掩不住，於是經紀人和演藝公司便放棄了勸他重新出道的打算，任由他沉淪下去。
可能內心深處還是喜歡演戲吧，清水大叔離開偶像界之後，去了櫻井劇場，出演各類舞台劇，七八年後，這位曾經的鮮肉，竟脫胎換骨，將演技打磨至爐火純青。
上杉平介第一次見大叔主演莎翁名作【麥克白】的時候，便驚為人，覺得這位大叔演技可以打八十分，完全能夠位列當代日本演藝圈第一流水準。
可惜就是平時比較邋遢，又喜歡喝酒，因此嚴重影響了他的個人形象，但如果仔細看，依然可以從濃密的胡子茬中，發現一張英俊柔和的臉龐。
到底，北條清水畢竟是當年的人氣偶像，雖然老了，底子還在，稍微收拾打扮一下，絕對又是一個勾引無數少女懷春，酷酷的帥大叔。
總而言之，上杉平介覺得，清水大叔是主演【孤獨的美食家】的第一人選，所以才大費周章請他喝酒。
誠然，當代知名演員中，還有其他人能夠擔綱井之頭五郎這一角色，但上杉平介隻是個窮學生，沒有什麼人脈，更出不起聘請大演員的費用。