夜已深，南書房卻還燈火通明。
聽完戶部，兵部，工部，三部尚書的一一回稟。便是沉寂，叫人不得不放緩呼吸的沉寂。丞相馮故文，因年長，夜又深沉，皇帝賜了坐，卻隻敢輕輕挨著凳邊坐。這樣沉默無言，更覺得如坐針氈。
皇帝長歎了一口氣，如悶雷閃在下臣的心頭。
三年，區區三年。本堆至房梁，不定時清換便等著發黴的戶部糧倉。一個個空空如也。賑災的銀子像江河如海一般噴薄著支出去，還著工部勘探查找地下水源，打深井。卻還是不足以安撫百姓，流民不斷。甚至爆發小規模的衝突，雖強兵鎮壓下去。但是隻要賑災工作後繼乏力，水源無解。隻怕仍然會不斷爆發流民之亂。
兵部這邊，倭國大勝派兵駐守，要糧草輜重。北國戰事不斷，要糧草輜重。
議和，議和，刻不容緩！
至於去和親的。皇後沒錯，他本屬意的就是皎苒。
這孩子聰慧有禮，與皇後和之毓感情深厚。即使嫁去北國，心定還是能向著大周的。得皇後自小悉心教導，再與北國談判給她爭個中宮正統的位置。十年之後，二十年之後，未必沒有驚喜。
但是沒想到，皇後對這孩子珍惜非常。不惜發動士林，鼓動雍王舊部，還在朝上與他難堪。就算你是拳拳慈母心，這番施為仍是叫人惱怒！
如今的大周，盼得這場勝利這個契機，讓北國主動議和是多不容易。經不起一點閃失。隻要讓北國發現勢弱，不，就算是哪個小國，甚至大些的匪患。鬧將起來，也會打碎大周平靜的表麵，就此分崩離析，國將不國！
“聖上，欽天監測算，今年將不會再是旱年。隻要下了雨，百姓得以休養生息，一切都會迎刃而解。”
“已然三年，年年如是說，欽天監那幫庸人，通通該死！”
“聖上息怒！”齊齊跪倒討饒。
“皇上，當務之事，要早早定下和談的人選。早日和談，早日退兵，騰出手來早日安內。”老丞相叩頭到地。
“如何談，議和連著和親。士林之議，將士之心，你們不是沒聽到。”
“臣以為，南柒雖胡言，但有一點可用。讓北國送人，來我朝和親，是個折中之法。”兵部尚書崔仁輔提出建議。
皇帝冷笑，“你可有把握？”
聞言大驚，沉思後，道“臣，願意一試。”先祖也是武將，總要留存點血性。
“那就由你挑選人手，接待北國議和團。務必早日完成議和事宜。”
“臣，領旨！”
一路街道上張燈結彩，兩旁也有百姓圍觀。但是全然沒有什麼歡快的氛圍。隻能說，沒朝隊伍扔爛菜葉什麼，算我大周百姓克製有禮。
誰不知道，這是北國來的議和團。北國人，把我大周邊境當成糧倉。自己不事生產，缺衣少穿便來我朝邊境搶掠。不但是搶掠財物，還大肆殺傷人命。
強盜一樣的國家，隻有被打怕了，才來議和求親。還不知道這“和”能維持多久。
北國服飾本就與我朝不同，使團隊伍中更是各種未見過的打扮。但是也能從隊伍中的位置看出地位的高低。
騎在馬上，在隊伍前端的當然就是官員。個個絡腮胡子，表情高傲。估計剃了胡子，一個都認不出臉來。
後麵步行推著車，拉著騾馬的，都是些兵丁。也都膚色黑紅，不辨麵目。隻是其中，有一個人眼神較為不同。別人也會因為新奇，四下張望。隻有他，除了張望，還細細打量路邊百姓的穿著，手臉。街道布局更是未曾落下。
使團入城後，自有人接應，安排於修葺一新的驛站住下。先行安頓，再入宮覲見皇帝。
這次的主使，是個笑眯眯一臉和氣的中年人，名叫特魯裏。副使是個蠻牛一樣的年輕人，喚做格羅。一切安排妥當，洗漱收拾過後。由接待官員陪送，入宮麵聖。
宮殿巍峨，雕梁畫棟，金碧輝煌叫人為財富炫目貪婪。又見宮人們行動之間如若一人。不禁心下肅然，自察言行。一行人隻有主副使者及兩名勇士。
主使特魯裏，處處謙遜有禮，笑臉相對。副使格羅四下張望，行動粗莽，毫無禮數可言，叫人嘖嘖。