中原地域遼闊，群雄逐鹿，分滑，庸兩國。
彼時，滑，庸兩國之間紛爭不斷，經過十年的戰爭，滑國成了占領中原麵積最為遼闊的國家，六十年前滑國尚未統一中原，而當時的君主，尚還是蕭乾。
蕭乾子嗣稀薄，膝下隻有大皇子蕭朝風與蕭衍，蕭朝風為皇後所生，而蕭衍，從他記事起便從未講過他的母親。
因自小便獨處，蕭衍的性格頗有些冷漠，所有人都道，三皇子容貌秀麗，長相與蕭乾最為相似，但年紀輕輕，卻很是老成，幼時便總是一副小大人的模樣，難為的是為人低調，從不輕易得罪別人，而反觀蕭朝風，從小便被人捧在手心上，他的生母是滑國皇後，亦是嫡子，身份自然貴不可言。
蕭朝風出生高人一等，蕭乾似乎也頗為看中他，兩人年齡相差無幾，自他們過了冠年之後，蕭乾便讓兩人一同聽政，朝中的人紛紛揣測，蕭乾旨在培養下一任君主。
而當時的蕭衍，與身為嫡長的蕭朝風相比，似乎一點優勢也沒有。
時光不痛不癢，如此過了十年，那一年，蕭衍剛過弱冠之齡。
畫風一轉，九月的滑國，正值夜深。
月色如洗，月涼如水。
高高的城牆上，一抹玄青色的身影，此刻正背對著巍巍皇宮。蕭衍雙手縛後，在無盡的黑暗中，遙遙的望向西北的位置。
“王爺，聖上有請。”來人畢恭畢敬的彎腰，低聲喚道。
“走吧。”蕭衍緩緩轉身，臉上已不見半點異色。他獨自走在前麵，寬大的衣袍隨風曳動，在空蕩幽長的廊上，顯得分外孤寂。來人跟在他身後，望著這位當朝的三皇子，發出了一聲不易人察的歎息。
“父皇，兒臣請見。”
“起來吧。”
蕭衍起身，一臉平靜地看向此時懶散的靠在龍椅上的那人。
“衍兒，三月前朕派你去苗疆，如今事情可有什麼進展?”倚在龍椅的那人不緊不慢的問道，細聽來，卻隱隱有一絲怒氣。
蕭衍心中一愣，自知今日難逃厄運，偏又無可辯解，便不發一言，沉默的立在原地。
蕭乾等了半刻，見殿下之人依舊沒有半點開口的意思，不由一陣氣急，“沒用的東西！朕派你去苗疆勸降，你倒好，離間不成反被人利用，簡直愚笨至極！”說罷，猶不解氣的把侍從剛端上案前的極品龍井猛地擲向殿下，蕭衍避之不及，額上一陣鈍痛。
“父皇，兒臣知錯！”蕭衍跪下，換上一副誠惶誠恐的表情。
蕭乾見他認錯倒是幹脆，一時之間反而不知如此措辭，“罷了，你咱先退下，這兩月規規矩矩的呆在王府，沒有朕的命令哪兒也不許去。”語畢，他疲憊地合上眼，以手扶額支撐在黃金雕刻的龍椅上。片刻後，蕭乾重新睜開雙眼，眸光卻褪去了方才的怒氣，隱含著一種晦暗莫名的深沉。他凝視著方才蕭衍跪立之地，深沉的眸光轉為黯淡。人人都道當今三皇子最不得聖心，卻不知，有時寵愛更像一把無影無形的劍，能把人推向高峰，亦可使人墜入無邊的深淵。
空蕩蕩的大殿，燭火通明，幽幽的燭光由泛著微紅，漸漸變成枯黃，映照在梨木鋪成的地板上，顯得愈發孤寂。許久，一道輕輕的歎息傳來，蕭乾喃喃問道，“襄兒，你說他能否懂朕的一番苦心？”
半晌無人回答，他緩步走出大殿，他雙手負後，立於殿前，皇城宮宇林立，一輪滿月高懸，蕭乾佇立在原地，抬頭凝望著夜空，一張平靜的臉上卻滿是哀痛。
蕭衍回府，饒是心有準備，卻沒料一向待自己嚴苛的父皇竟如此輕判。
三月前，邊界之亂鬧得分外不安生，苗疆與北狄聯合發兵侵擾天朝邊境，當時朝臣們各執一詞。因苗疆與北狄原本是長期爭奪，世代流傳的矛盾使得他們縱使一時間形成聯合之勢，根基也必然不穩。以大皇子蕭朝風為首，擁護其權的一派力主直接出兵剿滅，而另一派以章相為首，主張智謀，不費一兵一卒取其利。至於這取其利的做法，便是派人前往苗疆，離間其與夷狄的關係。他們的矛盾一旦得到擴大，天朝不僅可解一時之憂，還能趁夷狄與戎族之亂坐收漁翁之利。蕭乾心中早已有將三族並納入天朝版圖的意圖，於是，經過一番商議，手無實權卻有足夠資格的蕭衍，被蕭乾的一道聖旨，派往西北境地為民分憂。
“王爺，門外有人求見。”小斯候在一旁，手裏正捧著蕭衍沐浴後剛換下的衣裳。
被禁足後，所有人都唯恐避之不及，豈會請見。外加此番回京突然，知者甚少。除非……
“哦….,難不成真跟來了？”蕭衍喃喃自語道。神色間輕鬆不少。
“讓她進來，偏廳候著。”