第二十三回
代筆做槍手種禍根，防搶手泄密定殺計
穀城縣師爺吳仕度，到底是何許人也？而是他本來不叫仕度，叫雨霖，那他怎麼會改了名字的呢？他又怎麼讓王翠蘋改變初衷的呢？此事說來話長：
話說紹興府柯橋鎮是古越大地的一個大鎮、重鎮，此地地處浙中水鄉，水、陸交通發達，屬風調雨順、土地肥沃、人丁興旺、商賈百業繁榮之地，確實是山青水秀、人傑地靈的一個好地方。
鎮上吳姓之家有好幾支，有幾支曾顯赫一時。但吳雨霖家這支一直人丁不旺，至今五服之內隻有三、四家。在康熙年間曾有一老祖宗，在50多歲上中了個同進士出身，也因年老休弱無力仕途，做了任縣級教喻就告老退職回家了。
但自大清朝開國以來，吳雨霖家這支確不斷出過人品出眾、才能出眾、業績出眾的三眾師爺，而且專攻刑名一路，代代相傳。吳雨霖祖父曾為義烏顧尚書做過師爺。顧尚書22歲高中三甲進士，首委貴州者樓當縣令，他慕名到柯橋，請長於自己13歲的吳雨霖的祖父，出任師爺一職。在任上連破了幾起曆年懸案就名聲大振，不斷得到提升，30多歲就做了陝西藩台，40歲不到出任刑部侍郎，不到50歲，就當了刑部尚書，軍機處行走。
吳雨霖祖父從顧尚書做縣令到刑部尚書，一直到65歲告老還鄉，一直陪拌著尚書老爺，顧尚書知恩圖報，把自己的堂侄女嫁給了吳雨霖父親，二家成了兒女親家，一筆賠嫁之豐盛、豪華，令柯橋人說了好幾年。
顧尚書把自己的女兒嫁給了同省、同年奉化蔣家兒子蔣懷遠，他這蔣同年是一甲10名，但官運欠順，先到江蘇高郵當知縣，逢水災，再到陝西禮縣當知縣，逢旱災。當顧尚書任陝西藩台時，將他調任陝西寶雞府任糧道，八百裏秦川是米糧倉，但正逢撚軍起事，雖無大錯也無功業，平調到江西上饒當了道台。
此時他兒子蔣懷遠確已名揚二浙三江，18歲浙江解元，同年殿試高中探花，入翰林當編修，23歲就放了廣東潮洲知府。此時，他將堂連襟吳雨霖父親，接到任上當師爺。後來在四個省當過官，35歲上因禮化藏民業績豐偉，入禮部任侍郎，深得當今皇上歡心。10年不到，當了禮部尚書。此時顧尚書尚未告退，嶽父、女婿同為尚書，雖曆朝曆代都有記載，但在今朝必竟希罕，傳為美談。
但顧尚書親生女兒自小驕縱慣，嫁到蔣家甚感委曲，一直不願隨夫赴任，直至丈夫做了侍郎，才到北京走動。為管住丈夫，強行叫丈夫納自己的陪嫁丫環為妾，通過小妾操縱丈夫。她所生一兒蔣坤，從小缺少父親管教，隨著父親官位升高，在母親的嬌寵下更是嬌暴成性。
而顧尚書侄女確是個賢慧女子，所生兒子吳雨霖也聰明好學，奮發向上，因堂妹不願隨夫上任，為照顧到妹夫的情緒，她主動提出在家照顧婆婆，培養兒子，並也為丈夫納妾照顧丈夫。
奇怪的是，表兄弟倆雖差1歲，且長得萬般相似，隻是蔣坤下巴上有點小黑痘，不細看根本看不出。但二人品行、脾氣、性格絕然不同。當吳雨霖14歲進學，17歲中舉時，蔣坤尚未進學，且花天酒地嫖妓宿猖，讀書打磕睡，賭起錢來可幾天幾夜不睡覺，家裏略有姿色的女傭、丫環沒一個逃得過他的手掌心的，18、9歲的人，還懶在母親床上睡。他祖父告老回家曾用家法懲治，但他母親尋死作活和公公大吵大鬧，講了許多忤逆的話，還逼著他公公到縣裏、到杭州去送人情、通關節，要保他兒子進學，要當舉人。
說怪也真怪，這個吳雨霖心高氣昂，連著2次京考都名落孫山，人已23歲。本當想考上了進士再結婚，可此時也拖不過去了，女方也己19歲了，隻得將從小定下親的賀秀才獨養女賀翠珍取了過來，雖然郎才女貌二情歡好，但必竟連試2次不中，就有點心灰意冷，就到義烏外婆家走走，到奉化看看姨媽和表弟妹。
她姨媽一看這外甥竟和自己兒子長得像一個模子刻出來的，她馬上壞念頭上來，和他公公密謀了一陣後，開門見山的要吳雨霖代她兒子蔣坤去杭州趕考，做蔣坤的“槍手”。吳雨霖一方麵京試不中，人在失意無主張時，二方麵礙於至親，拉不下麵子，三方麵自己年輕不懂事，總覺得好玩，就一口答應。就化裝成家人跟班隨退休道台和表弟蔣坤一起上了杭州。