臘八一過，內城外的八大胡同便開始熱鬧起來。專門清理街道和門庭的仆人們早早地起床打掃，放炮竹。為的就是晚上將要開張的各個溫柔鄉，銷金窟。
八大胡同有外朝裏，也分了個三六九等。最熱鬧的地方也是最低下的普通窯子，去了那塊地方。雖然你品嚐不到什麼珍饈佳肴，看的也不是楚人嬌娃，卻有一點好處：隻要有錢你什麼都能做。過了幾個小巷，走到那比較清靜的地段，則是那青樓。那兒的小女子們雖然說不是什麼金枝玉葉，但是價位可是高端的多，懂的什麼叫做你來我往，懂得什麼叫做欲奉還迎，嘈雜但不雜亂的環境正是商賈們談事的最佳地點。走到八大胡同的盡頭，那清幽的不像是在這兒存在的幾個門樓，便是這兒的香閣了。雖說叫香閣，但是有名為堂，有名為閣，也有名為樓。在這裏，沒銀子來消耗是不行的，但是不代表你有了銀子就能做任何事。寥寥幾個香閣各有各的勢力撐著，各有各的默契。井水不犯河水，有時候甚至還會聯合起來鬥一鬥，玩一玩。也算是為那些個後台多添點看點。這有才情有姿色有手段的女人們鬥狠，又有誰不愛看，誰不愛聽的？
雖說這些地段都有著不成門的規定，且風格各異。但是今天，卻都特別熱鬧。隻有在節後將要開張的白天，女人和女人們才不會因為等級、穿著和歸屬問題嫉妒個死去活來，鬥個你死我活。
轟，轟，轟。
鞭炮從巷頭放到了巷尾。喜氣勁兒從街頭傳到了街尾。
可是，也有人不愛這麼熱鬧。
那便是正睡著香甜的玉寧。夢中，她正和阿瑪騎馬射箭，好不歡暢，突然遠處幾聲炮仗般的炸響。將她驚下了馬，她發瘋似地叫著，阿瑪卻視而不見繼續策馬狂奔。
“玉寧，玉寧？？”一個溫柔的聲音將她從噩夢中救醒。她心有餘悸地不住喘著氣，看著眼前的美人有些恍惚。
“我這是……”玉寧疑惑地坐起身來，轉頭看到扔在睡著的額娘，趕忙拉開被子爬到了娘親身邊：“娘，娘？？？”
“你娘沒事，我給她用銀針止血了。而且喂了她一點藥，可以撐到去看大夫。”車裏頭傳來的聲音讓玉寧循聲望了去。
那女人，真是讓人覺得不可思議。
隻消看一眼，就覺得什麼事情都可以交付於她。那微挑的鳳眼有股說不出來的說服力。
“謝謝，謝謝你們救了我和我娘。”玉寧找回自己聲音的時候，卻發現自己正在說著這些話。
坐在裏頭的女人笑了笑。挪動了身子湊前來，玉寧才發現在她的右眼下長著一顆淚痣。
“不打緊，等到了我住的地方，你若還能說得出謝謝，我便收了。”女人說的這句話，惹得一旁的少女一陣輕笑。是嗬，說這些給一個六歲的孩子聽，不是明擺著逗弄人家麼。
玉寧有些不高興了。從小到大，從來都是別人誇她聰慧還從來沒有人拿她開過玩笑過。她竟然有些不知所措。剛想說些什麼。馬車卻停了。
“夫人，小姐，我們到了。”男子撩開一點門簾向裏頭的女眷們說道。一股刺鼻的硫磺味竄進了車裏。引得少女一陣咳嗽。
“哎呀，福生，這味道太嗆人了。你還是把簾子放下來吧，我們就下來。”少女皺著鼻子一手扇著車裏頭的炮仗味。
那位名叫福生的奴仆什麼都沒回應。便輕輕放下了門簾。
“走吧，小姑娘，待會我們差人來將你母親領進屋。”少女好像特別喜歡玉寧，親昵地挽著玉寧的小手就要和她一起下車。
玉寧有些不習慣這種親昵，不是不喜歡，隻是從來沒有過。她和姐姐玉蓉也隻不過是見麵打個招呼而已，平常都是各住各的庭院，互相都不打擾。她知道，大娘討厭她。
“哎呀，別愣在那了，走吧。”少女笑嘻嘻地下了車，一手便將看似像在怯弱的玉寧拉出了馬車。
雪後的陽光總是讓人很舒服，照在玉寧的身上讓玉寧感到一陣放鬆。等她適應了光線正要下車的時候，一雙有力的大手早已經把她抱了下來。並且為她披上了一件暖融融的大衣服。
“哎呀，福生，你怎地對個小女孩那麼疼愛？”旁邊的脆笑聲引起了在場女子們的一片輕笑。
“你們真是閑了，取笑到福生頭上了。”此時坐在馬車最裏頭的女人在福生的牽引下走下了馬車。她笑盈盈地說著這句話，雖然看上去像在開玩笑。卻讓所有取笑玉寧和福生的女孩們都噤聲了。
“雲姐。”女孩們都低頭站在一旁，讓出了一條道。
“來，別跟她們一般見識。”少女款款牽起玉寧的手跟著雲姐的後頭往裏走。
玉寧邊走邊回頭望了望正在整理馬車的福生。她想說聲謝謝，卻沒說出口。那衣服仿佛是這個叫福生的人的，帶有幹草被太陽曬過的味道。
“小姑娘，這兒就是咱住的地方了。”少女笑盈盈地指著入口上方的牌匾。
“勿……勿返閣？”玉寧抬頭疑惑地念出了這幾個字。