不知道是什麼原因，勿返閣悄悄地冷清了下來。客人少了許多，其中一大部分都是要聽曲的客人。商閣的歌姬出塵再也沒有出來唱歌過，勿返閣也沒有對她的去處多加解釋。
市井流言道，出塵已死。
因為死在了不應該提起的人手裏，勿返閣隻好默默忍了這怨氣。草草地安置了她。
一時間，多少文人騷客為這佳人薄命潸然淚下。並作了多首詩詞歌賦以念佳人。
雖然說勿返閣的正經生意少了，其他的生意卻在不知不覺中擴充了起來。現在勿返閣旗下的酒樓在京城可是赫赫有名的，你若想吃地道的八大菜係，勿返閣的雙鳳樓就是必去之地。不僅如此，勿返閣仿佛還將念頭打到了玉器行的頭上。
此刻，一家玉器行的老板正正襟危坐地坐在勿返閣的小廳內。他本來有些緊張，但是看著那些別致的蘭花，心裏慢慢的平靜了下來。
這些蘭花雖未開花，但因為是古品，香味已經散發了出來。看了一會蘭花，他又低頭品起剛才就端來的茶葉，茶蓋一開清香撲鼻。
“嗯，真是好茶。”他喃喃道，湊上鼻前聞了聞：“仿佛是上好的雨前碧螺春啊。”
“嗬嗬，王老板果然是愛茶之人。我這藏品，也算是給對人了。”這聲音甚是悅耳好聽，少了幾分女子的嬌嗔，也沒有男子的渾厚。
進入門來的是一白衣少年，帶著鑲著金邊的黑色小帽，顯得英姿勃發。
“啊，小公子，您來了。”王老板連忙站起身來迎接道。
“王老板不必如此拘束，既然請您來勿返閣談生意，自然是想讓您放鬆下來。咱們也會聊得開心。”少年笑笑，伸出一隻手請王老板先入坐，自個則選在了對麵的位置坐了下來。
“醒兒，去給我也泡杯好茶來。”少年笑著朝自己的貼身丫鬟招呼道。
“是。”醒兒行了禮，便走出了花廳。
王老板看著這少年，不禁歎了口氣。
雖然稱其為小公子，但是與勿返閣做生意做久了的人都知道，此人為女子。姓沈名凝心，是若幹年前勿返閣的雲老板收養的義女之一。自其十四歲起，就正式將生意接了過來，算來已經有一年了。
“王老板，說正題前，還得向您老人家道聲謝，多虧了您，出塵姐的命才能保住。”玉寧看醒兒走後，站起身來向王老板行了個禮。
“哎，我那哪裏幫了多少忙啊。況且，我很欣賞出塵小姐，一直是她的曲迷。她若有事，而我又力所能及，定是要幫忙的。”王老板歎了一口氣，將玉寧扶了起來：“可惜了，紅顏薄命啊。”
玉寧低著頭沒有說話，思緒又飄回了一年前。
當她與雲姨和母親闖入出塵房門的時候，她們都被嚇住了。出塵靜靜地躺在靈書的懷裏，顯然是沒了呼吸。慘白的麵孔與鮮紅的嫁衣看起來是那樣的格格不入。
那一刻，雲姨哭了。
她的心，也好疼。
婉柔默不作聲地走上前，探了下鼻息，對她們說的那句話又讓她們燃起了希望：“她還有氣息。”
就這樣，為了能夠掩人耳目。玉寧她們再一次做了偷天換日的事情。就好比上次救醒兒那樣。讓所有的人都猜測出塵已經死了，而她們則是連夜將她運到了郊外閣內用來避暑的院落。這麼一調理之下，竟是一年多過去了。
“小公子，請問出塵姑娘醒過來了麼？”王老板看到玉寧在發呆，知道她可能又在想以前的事情了。
“並沒有。現在一直拿著王老板給咱們送來的三生草續命。聽我娘說，這種毒，需要慢慢調養。”玉寧一皺眉，抓著折扇的手都捏緊了不少。
那日，當母親診斷出出塵姐是吃下了紅顏笑，她與母親的臉色就立馬凝重了起來。
“紅顏笑？是何物？”靈書不解地問道。
“你們大概不清楚，這紅顏笑是內城裏頭的人慣用的奇毒。首先它配製的藥方並不難找，藥引也隨處可得。就是剛開花的夾竹桃。此外，它奇香無比，磨成粉曬幹了可以當香料，但是將它們勻在水裏，就成了致命的毒藥。”婉柔從床邊站起身來，看著躺在床上奄奄一息的出塵隻是搖頭。
“那，那，那可怎麼辦？？”靈書的眼淚眼看著就滾落下去：“難道……難道……”
“辦法不是沒有，隻是這解藥不好找。”婉柔想了想說道。
“什麼辦法？”坐在一邊的雲姐立馬站了起來：“什麼辦法？隻要可以救活她，什麼辦法我們都可以試一試！”
“三生草。”婉柔看了一眼依稀還存有淚痕的雲姐的臉頰，輕聲說道：“說來紅顏笑雖然造價不高，但是解它的三生草卻是價值千金。不是做藥材生意的，怕是難得接觸到它。這就是我為什麼說難的原因。”