嶽峻峰他們陸陸續續都到了新的營地，布置好營地的警戒，他們開始清點損失。這次沒能到達新營地的約有五十個人，絕大部分是嶽峻峰的手下，其中包括向天印在內。抬回來的傷員有將近二十個，如果沒回來的人都算上，傷亡相加，損失的人員占了嶽峻峰隊伍的將近一半。這是自從他們進山以來人員損失最嚴重的一次。田守義的人這次損失不大，隻有兩個陣亡，兩個受傷。劉銘吾的人一個都沒有損失。
他們這次不光是傷亡慘重，還丟掉了那邊山洞裏好不容易儲存起來的一些糧食和物資。現在這個新營地裏，雖然張德昌的遊擊隊將最近的一批物資護送到了這裏，但是數量遠遠不夠隊伍的消耗，其它困難還好說，挺一挺就可以等到從其它地方弄來物資，糧食不夠卻是迫在眉睫的大問題。還有天氣漸冷，一批棉花和布匹也都留在了那邊的山洞裏。布匹雖然最早的那個盆地裏的大本營還藏著一些，棉花卻沒有了，還得設法購買。至於槍支彈藥，大本營還有一些，剛丟掉的山穀裏的那一些儲存也沒了。還好嶽峻峰沒有將錢存放在丟掉的山穀裏，要不然就真的要陷入絕境了。
他們一直等到下午，終於有個隊員回來了，他是跟著向天印的。嶽峻峰一見到他，第一件事就是問向天印現在何處？
那兩個隊員說：“向隊長和我們是從山穀東麵的那個秘密山洞裏逃出來的。為了掩護我們，有兩個弟兄留在後麵堵住了敵人，後來再也沒見他們出來。向隊長受了傷，是我和另一個弟兄背出來的。那個弟兄自己也有傷，那邊的路又不熟，我們走了不少冤枉路，好不容易才走到離開這裏不到十裏的地方，我們實在背不動了，隻好在一處山裏人家中停了下來，我先回來找人。”
嶽峻峰一聽，心中不知道是該慶幸還是痛心：向天印還活著，也逃了出來，但是卻受了傷，看來還傷得不輕，要不然以他的性格，絕不會一路都讓手下的弟兄背著。他來不及多問，隻問道：“好兄弟，你還走得動嗎？”
那弟兄自然明白他為什麼這麼問，當即答道：“我沒事，能行。我現在就帶路去接向隊長回來。”
嶽峻峰看著那個弟兄疲憊的臉色，什麼都說不出來，上前輕輕拍了拍他的肩，說道：“好兄弟，我代向隊長謝謝你了。你先喝點水，吃點東西，我馬上去安排人手。”
沒多久，嶽峻峰收拾停當，手頭的事情也對手下交代完畢，帶著二十幾個人還有兩副擔架過來了。他要那個弟兄帶路，親自去接向天印。田守義跟來了，他勸嶽峻峰留下，由他帶著人去——剛到新的營地，又是受了挫折，這裏的許多事情做起來都離不開嶽峻峰。
兩人正在爭執不下，遠遠地張德昌帶著幾個人向這邊走來。嶽峻峰這才同意由田守義去接向天印，他向張德昌迎了過去。
田守義知道手下的人都很累了，他阻止了幾個想跟上他的弟兄，隻帶上了米開元。嶽峻峰派出去的人是一個小隊，原來這個小隊有三十餘人，現在還剩二十五六個，都在這兒了。這個小隊是到目前為止嶽峻峰的隊伍裏受損最輕的了，小隊長叫彭友明。
一路上，田守義問了那個回來叫人的弟兄，從他顛顛倒倒並不連貫的敘述中，他和其他人才知道了夜裏向天印那邊發生的一切。
昨天夜裏，向天印帶著些人來到了南邊的山口，他一到就把分散在外的哨兵重新做了部署。大部分哨兵都回到了山口裏麵，山口外隻在不遠的險要之處放了三個哨兵——有了這一明兩暗的哨兵，可以保證外人無法偷偷摸進山口了。其他人和他帶來的弟兄一起，全都在山口內側布防，並且開始加強原有的工事。
鬼子在被發現以後，立即向山口發起了凶猛的攻勢。還好那個放哨的弟兄臨死之前發出了喊聲，讓山口的弟兄們有了反應的時間。他們憑借地形的優勢，打退了鬼子第一波衝擊。當他們又一次打退鬼子衝鋒的時候嶽峻峰來了，但很快被向天印勸了回去。嶽峻峰離開不一會兒，鬼子的第三次攻擊開始了。這次的攻擊比前兩次更凶猛，弟兄們已經傷亡了一半，終於頂不住，被鬼子衝破了陣地。
鬼子衝破陣地的時候，向天印和尚存的十來個弟兄還想盡量拖住他們。但是鬼子一衝進山口，大隊人馬立即朝山穀裏響槍的地方跑去，完全不顧向天印他們射出的子彈，隻留下幾個鬼子和從後麵上來的“保安大隊”的人對付他們。
他們麵對的雖然主要是黃維禎的人馬，但是在失去有利地形的憑藉之後，在人數和火力都占巨大優勢的敵人壓迫之下，他們很快又失去了一半的弟兄。向天印帶著他們朝東麵的山腳下退卻。黃維禎的人顯然事先仔細研究過山穀裏的地形，知道這個山穀除了南北兩個山口之外，其它方向都是絕路。當看到向天印他們向東邊退走以後，黃維禎的人放慢了追擊的步伐，隻是遠遠地包抄過來，卻並不迫近。向天印他們五個人這才退到了東麵山上那個山洞裏。
這個山洞確實可以通向山的另一麵，但一路之上卻都很狹窄，不少地方都必須側著身子才能勉強擠過去，有些地方則必須手腳並用爬行通過。在他們經過的地方，可以明顯地看出，有幾處原來大概隻是一條石罅相通，是後來有人鑿開的通道。到了這時候，他們才發現向天印和另一個弟兄都已經受了傷。向天印的傷還很重，開始尚能自己行走，後來就不行了，他們要將他拖著抱著才能夠前行，速度就更加慢了。