就那時期，小姑可算是家裏最大的功臣，回娘家回得最勤遍，一天一次或二天一次，很少隔過三天。就小姑心中，現在娘家需要她。幫了四叔還要幫父親，就小姑心中，她隻有這個能力，錢沒有，力氣還是有的。因為她愛這個家，愛這個家裏的每個人，希望他們都過得幸福美好。每夜小姑收拾好農具回家時，我們都隨著小姑父嘹亮的吆喝，進入到另一方的世界與天空。那一方的世界與天空，是小姑的家。
通往小姑家的鄉路，樹影蔥蔥的充滿神秘。小姑家的高粱地，西紅柿，黃瓜架，甚至借來的米，都滲透著甜蜜溫潤。第一知道小姑家有大大紅西紅柿的，是堂弟建。建每天幫四叔弄渡船，小姑每天在四叔家幹活，由此從家裏帶來些紅西紅柿。堂弟建吃過就告訴我說：“小姑家的西紅柿真大，皮折折的，吃起來又酸又甜。”誰家的西紅柿不是又酸又甜的呢？可為什麼聽說小姑家的西紅柿酸酸甜甜的，就忍不住嘴流唾液呢？母親菜園的西紅柿亦紅紅的，卻小小的，不似堂弟描敘的大，也不似那皮折。那脆口一咬的清涼酸甜，成為我們一致想去品嚐的向往。
於是就有某個夏天的午間，鹿女、堂弟建與我，頂著炎陽烈日，順著路邊的樹陰走到了小姑家。小姑不在家，去割高粱了。天鵝大隊的人喜歡種高粱，滿村的高粱，紅紅的遮蓋了半邊天。因為高粱生長期短，可收兩季，梗高須頂，即使下雨漲水也淹不著。也是天鵝大隊的勞力比較闊。因為砍高粱，打高粱，收藏高粱米粒，都是需要大勞力的。就我們家若種了高粱的話，肯定收割不上來。
那成片緋紅的高粱地，真是神奇而偉大，人們在厚厚的高粱梗上，割著長長的高粱須，那是真正的藝術。加以小姑菜地的西紅柿一壟一壟的紮著架，真不似母親的。西紅柿果真大，每個都有碗口大，紅紅的，滿身折折，好生奇怪。據說是雜交的種。味道確實沒有母親菜園裏的好，我品嚐了下。
小姑聽說我們來了，忙從田間回來。拿著一個瓜瓢去別人家借米，中午沒有米下鍋了，又來了這麼些孩子。小姑把瓜瓢藏在背後，是怕我們看見。小姑炒的老黃瓜絲真好吃。小姑的小土牆屋裏有個老太婆，看小姑的眼神惡毒，直說小姑生了女兒，沒生得兒子。小姑邊做飯邊流著淚水。我們便在老太婆與小姑父的爭吵中吃完了飯。
不知怎的，小小年紀的我竟躲在屋山頭哭，心裏為小姑難過。屋山頭有架南瓜，架上結了好幾個小南瓜，開了好多的黃花。我便在那架下夠南瓜花玩，把那心中的難過忘卻了。鹿女也偷跑來南瓜架下哭，也為小姑難過。看見我在玩南瓜花，便跟我一起玩，也把她那心中的難過忘卻了。
小姑過的一點都不幸福。她婆家的侄媳婦都知道她不幸福，時常跑來她家吃飯，或叫小姑父去給她幹活。因她自己的男人是個木匠，常在別人家打家具，沒多少時間在家裏。小姑父的母親就是那個老太婆，高高瘦瘦的，二十幾歲就守了寡。前麵寫過，她男人是在大躍進時期餓死的。個子太大吃不飽，還要囤給小孩子們吃，由此餓死了。可受苦受難的老太婆對兒媳婦並沒有多少仁慈之心。總是這裏那裏找小姑的不是。
二姐有個夏天去幫小姑割高粱，她家的老太婆一天裏，嘴巴沒停過，很瑣碎的事兒也要把小姑說一頓。她就那樣說個不停，直說得二姐飯都吃不進去。說真的，她就是要說得你吃不進飯。二姐也跑到小姑屋山頭哭，心裏亦為小姑難過。還有小姑父那個長滿了麻子的大哥，每次吃飯都要過來，看見了，更吃不進去。
盡管這樣，我們還是極喜歡去小姑家，極喜歡吃小姑做的飯，圍著那大方桌。有次下大雨了，不能回家。小姑還帶我們到高粱地裏拾蘑菇，田地一片寬闊新鮮，田間露著又尖又長的高粱莊子，也露著又白又嫩的蘑菇。堂弟建高興過度，一不小心就摔到了又尖又長高粱樁上，將小腿刺了洞，流了好多血。小姑嚇得好久不敢回娘家。
我們回家時，小姑交代我們，誰都不準說她婆家裏的事。就是如此過著的小姑，心裏每日還惦記著娘家的事。小姑在娘家也完全不似在婆家的樣子。小姑父在家吃飯，也象九江叔叔那樣把碗在桌子上轉圓圈，九江叔叔轉碗是逗孩子們開心，而小姑父是為發泄內心的怨氣。有時還將碗扔在地上摔碎了，一家人在桌子上吵得不可開交。小姑也不吃飯了，抹著眼淚跑了，隻剩那老太婆在屋裏罵人。都不知道他們為什麼吵？老太婆為什麼要罵人？都不曉得我們也是客。家裏來客了，怎麼還那樣吵呢？想必是素日的習慣。
說實話，我們都不想往小姑家去了，可小姑菜園的西紅柿一壟一壟的切近地麵，無限的親切。小姑借來的米煮的飯好香，菜也好吃。每次見他們吵架 ，心想，吃罷飯，便回家去，再是不到小姑家來了的。可剛回到家，心裏又想著要去了。
小姑在那個家沒有親人似的過著。母親，二嬸子，三嬸子也從沒去過她家。二嬸子一開口就說小姑父是個黃腿，不去黃腿家？
小姑說，一年上頭她唯喜歡冬天。因為冬天，父親會戴著那頂白色的羊絨帽去她家看她。小姑說，隻要雪地裏出現那頂白色的羊絨帽，她便知她娘家的大哥來了。她家老太婆也會在這刻對她好些。然後就是小姑無論看見誰戴著白色帽子，就以為是她大哥。搞得小姑父說：“全世界就隻你大哥有那頂白帽子麼？”
父親穿著軍大衣，戴著白色羊絨帽，踩著黃色帆布靴，一看就是個公家人。小姑家的老太婆就怕小姑娘家的大哥。大哥一來，無非大哥前大哥後的叫，又是裝煙又是敬酒，完全另樣。在小姑心中，她定是希望她大哥經常去她家。隻是父親一年頂多去一二次而已。
小姑父還特喜歡喝酒，喝酒了，就發瘋，又唱歌又跳舞，跳累了就在床上哭，還嘔得滿地都是。小姑很煩惱小姑父發酒瘋。一發酒瘋了，就說對不住他先前死去的媳婦子。開始大家還不知道小姑父從前有個媳婦子。難怪每年春節後，他家老太婆要在屋旁邊燒紙的，原是為了小姑父那死去的媳婦子？據說那媳婦子跟小姑父有了身孕，可那人家嫌小姑父家太窮，死活不同意。女子就上吊死了。
那時女子若是跟人懷孕了，而嫁不過去，多半是個死數。社會輿論不會饒過她，家人也不會饒過她。小姑父這樣一個貧窮人家的兒子，竟然早有女子為他死過！難怪他家的老太婆那樣神奇而惡毒的。
但小姑父不喝酒時，是極爽快的人，邊幹活邊唱歌，似乎沒有任何煩惱。還將那一鍋豬菜剁得細蒙蒙。我們幾姐妹沒有一個剁得那麼細。於是，小姑父一來了，我們就叫他教我們剁豬菜，一則，真學學，二則，小姑父一會就幫我們剁完了。小姑父邊剁邊對我們說：“一手將菜摁緊，一手將刀拿緊，這樣一刀挨著一刀的剁下去，自然細。切忌有一刀沒一刀的，剁不著豬菜，反倒剁著手。”
小姑父說的很正確，就我們姐妹手上剁的刀印都數不清，總是要剁著手，一條又一條的，新的蓋舊的，長大了，那印子也沒有消失。小姑在娘家是快樂的。這些舊人舊事都讓她回到曾經溫暖的記憶裏。盡管小姑在娘家時也並未享受過多少溫暖與快樂。
就這樣，有著小姑一家以及大家的支持，四叔一家便在祖母的主持下，一日日的過下去。四叔還是沒有任何改變，不弄渡船了，就去打牌，再不就是去搞女人，從來都不問田地的事。就小姑到他地裏的次數，比他自己去的還多。有次，小姑自家的芝麻老了，還得跟四叔去倒芝麻。天將大雨，芝麻倒落在地上，豈不爛掉？一年的心血豈不白費？小姑心急的四處尋四叔，然後就在村部一個茶館尋到了，一氣之下，小姑就把四叔的牌桌子刪翻了。四叔氣得把小姑打了一巴掌，說小姑沒給得他麵子。小姑哭著跑回來，卷著衣服要走人，四叔心酸的向小姑道歉。跟小姑說了好些心理話。
四叔好想有一個家，他想回家的，隻是這個家，已不再是以前的那個家了，也不再是他的家，這個家沒有了四嬸子，沒有溫暖。年光歲月一日日逝去，四叔對四嬸子的思念一日日益深。他想起許多夕陽西下的黃昏，四嬸子溫馴在廚房做飯的樣子，想起他打四嬸子時，她壓抑的哭聲，還想起四嬸子將那針線活做得坦然從容……四嬸子在生時與他百般爭吵，沒有一次離開過死去的劉翠鵝和活著的四媛。四嬸子百般爭吵，隻不過為爭奪他的一個愛字。隻是這個字，四叔從來沒對她說過。最終他想對她說時，她已死去……
細風細雨的憂傷，啪嗒著門窗，一如四嬸子在生時。一往這時刻，四嬸子總會輕輕的關好門窗，點燃油燈，坐在床沿納鞋底。燈下的四嬸子恬靜溫存的渴望著甜蜜。隻是素日這樣寧靜渴望的時光，四叔多在外麵打牌或鬼混。今天他是如此安靜的等她，她卻再也不回來了。風一會停了，燈也熄滅了，窗戶嘎吱一聲被打開。四嬸子慢慢的走進來，點燃了燈，輕輕的歎息。四叔便說：“劉妖，你回來了麼？回來了，就上床睡吧。”四嬸子真的上了床，還是輕輕的歎息，望著四叔良久不能入睡。四嬸子哭了，眼淚滴到四叔的臉上，涼涼的。
四叔一下子驚醒了，原是做了一夢。
這幽深孤寂的思念，隻有四叔與四嬸子心中明白。四嬸子能感應，才從窗戶進來寬慰四叔的！隻是四叔怎麼也沒能振作起來，就是在他過得最得意時，也不曾一刻裏振作過。四叔沒弄渡船後，原回村上當會計。欠下了不少公債。
有段時間，四叔似乎打算結婚的，對象是他年輕時的同學，叫馬連珍，是父親結把子兄弟馬克銀的堂妹子。那時期，四叔是快樂的，每夜都跟馬連珍約會，特別是月光好的夜晚。馬連珍是個沒結過婚的剩女，在村上當婦女主任，因為高不成低不就，耽誤了結婚最佳時機。與四叔談到一起也算緣分。四叔喜歡象她這樣單純的女子。每次從月光中歸來，都一派喜氣。那時四叔住在我們家，沒與祖母住一起。因為他家的土牆屋跨了，準備做新房子。四叔也不想與祖母住一起了，就搬到我們家來。
因為祖母一攏四叔邊，總要罵死了的四嬸子：“哪個死鬼，死了還留這些喪們害我。”祖母也是帶龍龍虎虎帶累了，發發牢騷。隻是要把這歸罪於四嬸子未免不公平。四叔不會為死去的四嬸子辯護，但他不與祖母住一起，算是無聲的抗議。祖母一向待四嬸子很有辦法，而對四叔卻一點辦法都沒有。
每次四叔夜晚出門，大姐總會笑著對我們說：“等不了多久，我們的新四嬸子就會娶回家了。”那股高興勁兒，就如從前四叔失蹤去看劉翠鵝時一樣。無疑我們都以為四叔會娶回一個新四嬸子，開始嶄新的生活。可四叔要是重新結婚了，能一直住在我們家嗎？這是父親那麼著急幫四叔砌好新房子的原因。沒想四叔的新房子砌好了，馬連珍並沒娶回家。
原是菊梅打的破漏。把馬連珍約去說了些話，說的馬連珍就不跟四叔來往了。都不知菊梅跟馬連珍說了什麼？四叔結不結婚關她麼事？搬都搬走了，還是如此討嫌。菊梅心中是想四叔永遠不結婚麼？那麼說，菊梅對四叔有著真愛？後父親跟馬克銀做工作，馬連珍回心轉意了，而四叔卻又不願意了。四叔的意思是，幾句話都能將她嚇跑，往後還要麵臨那些多現實的問題，他不能再連累馬連珍。
四叔自四嬸子去世後，唯一一次的真心戀愛就此告終。
四嬸子死後，四叔曾在隊裏當過幾年隊長，也還為隊裏做過一些事情。在父親的支持下，將前麵的旱田改成了水田。鄉裏不是有句俗話：“手裏有糧，心中不慌。”對於從前餓怕了的鄉親們來說，糧食是多重要的東西。
父親很支持四叔的事業。一是想四叔在家鄉有所建樹，希望他能就此混成個國家幹部，二想四叔精神上有所改觀。隻是四叔心情從未改觀，也沒人提拔他去當國家幹部。從馬連珍後更是心如死灰。但四叔仍是風流瀟灑的，從來就不缺女人。幹活時，女人們因四叔爭風吃醋吵架的次數都數不清了。四叔隻管讓她們吵去，自個躲開罷。若是四嬸子在，這些事兒但不會發生！四叔的小家庭生活不隻過得有多快樂而幸福呢，隻是四嬸子在時，他們過的也並不快樂幸福。但這種盼望，一直存在。隻待祖母哪天離去，便可現實了。但就四叔這平凡的人生，似乎看不到這種希望了。因為祖母一時半會死不了。
就在我們長輩的人生軌跡不斷發生偏差時，我們這些小字輩的人生軌跡卻在一日日的向前。姐們依舊那麼淘氣漂亮，母親照舊那麼喜歡罵人，我們家的氣氛仍舊熱烈。
因著姐妹眾多，隊裏沒人分得清我們家，誰是老大誰老二或老三。就連母親也弄不清楚，若是做事，總會叫上一大串名字。什麼玉英，蘭二，貴二，平二，鹿兒啊，幾乎叫遍了所有姐妹的名字。
這不問題就出來了，於是姐妹們就你推我攘的：“在叫你吧，叫你呢？”這樣大懶使小懶。母親叫不來人，就破口大罵：“砍腦殼的化生子們，耳朵都長到後襟窩去了，聽不見嗎？”於是有個非常不識相的跑上前跟母親說：“媽，你在叫大姐？還是二姐？”大姐忙上前去：“媽，不是叫我吧，我又不叫鹿女”。母親聽著這些申辯，氣壞了，不僅大罵道：“你們這些砍腦殼的婆花子們，我叫你屋裏的先人，叫你們做點事，就這麼難嗎？世上哪裏沒有走人瘟啊，怎麼不走到這裏來，瘟死你們。”罵得句句嚇死人了。聽到母親這樣叫罵，姐們就都不吱聲了，隻管做點事去。
後父親回來，姐們將此事跟父親反映。父親便對母親說：“不能全怪孩子們，你也有錯，就確定叫一個，不要連串的叫一大溜子，叫著誰了，誰敢不來麼？問題很簡單的，搞的那樣複雜，孩子們怎麼弄得清，你到底在叫誰呢？”
可母親並沒有聽取父親的意見，還是那樣叫，一叫就是好多年，一世都沒改掉。
大姐那時在監利讀衛校，有了些城市氣息。放假回家，總不習慣家裏的東西亂扔一氣。於是就搬個凳子坐在那裏當總指揮，個個排著任務。什麼檫窗戶玻璃啊，收拾禾場，台坡下鋤草，清洗桌子板凳，曬衣服等等。幾乎每次回家，都要清潔大掃除。直把個屋前屋後收拾得幹幹淨淨。連三叔回來了，都誇獎我們：“這狀況要一直保持下去，天天如此。”
開始大家還聽大姐的安排，這樣幾次之後，大家就不再聽了，開始不安分起來。老二對老三說：“貴子，你去檫窗戶玻璃吧。”老三回過頭來十分驚訝的望著老四說：“鹿女，我腿疼，你去把地打掃一下吧。”老四側過身子對我說：“啞妹子香平，去把禾場掃了吧，等會我去鋤草皮”。還是這樣推來搡去的，沒有一個得動。大姐坐在凳子上看《收獲》，突然覺得氣氛不對，於是抬起頭來觀望。此刻，祖母來了，看見狀況，總是說一樣的話：“你們現在的生活，真是比過去丁地主家都要好，怎麼做點小事這麼難呢？那會我與你們的大姑去丁地主家做事，他們家的千金小姐，也沒你們現在舒服。”聽過祖母的話，姐們無不相互指責。老二說老大光隻當指揮不做事，老三又說老二隻顧安排她而自己又不動，老四更是要說老三，反正世界上都是別人懶。於是祖母就說：“你們真是大懶使小懶，懶得拉稀喊，等會餘秋香回來了，看不罵死你們？”姐妹們聽了祖母的話，都不做聲了，自幹起活來。