時間總在不經意間悄悄地流逝，冬去春來，轉眼間便進入了永和五年的二月。
在永和五年的正月，北方的石趙發生了驚天的劇變。
首先是石虎竟然稱帝了。稱帝和稱王是兩碼事。在神州的這片土地上，可以存在多個王，但一直以來就隻能存在一個皇帝。這涉及到華夏正統的問題。如果同時出現兩個皇帝那絕對會陷入不死不休的局麵。
以前石虎隻是天王，天王再怎麼牛逼哄哄，那也隻是王，而不是帝。現在石虎稱帝了就等於向江左的正統發起了正挑戰。江左朝廷就算再怎麼不思進取，再怎麼軟弱。一旦涉及到正統的問題，是絕對不可能忍下去的。
果然當石虎稱帝的消息傳到江左後，朝堂之上一片嘩然！北伐的呼聲越來越高。就連一些平時見不到的‘清官’(不幹正事，隻會清談高論，幾乎都出自於世家大族。)都跳了出來。在各個世家大族的支持下，主政的會稽王司馬下令國丈，衛將軍，領徐、兗二州刺史褚裒屯兵京口，籌集糧草，訓練士卒。靜待時機，隨時準備北伐。
其實石虎在這個時候稱帝是不明智的。現在的石趙北有慕容鮮卑，西有張氏前涼，西北有拓拔鮮卑。由於石虎糟糕的外交政策，石趙與上述的三大北方勢力關係都不怎麼好。其中與慕容鮮卑還有張氏前涼都是死敵的關係。現在貿然稱帝又把南方的江左政權給徹底得罪了。
環顧石趙的四周可以發現。石虎已經把所有的鄰居都給得罪了一遍。連個靠譜的盟友都沒有。這是非常愚蠢的行為。一旦石趙衰弱了，絕對會立即遭到領國的圍攻。
永遠不要低估一個變態殺人狂的腦洞！石虎之所以忙著稱帝，主要還是因為身體的問題。去年，一直負責幫他療養身體的國師佛圖澄去世了。佛圖澄死後，醫術有限的太醫們再也抑製不住石虎的病情。石虎知道自己的日子不多了，所以想在死前過過皇帝癮，於是便不顧群臣的反對貿然稱帝。至於剩下的爛攤子，石虎是標準的‘我死後，管他洪水滔天’。
在石虎稱帝的同時，準備去涼州戍守的前太子舊部突然造反了。最先起義的是前太子石宣最精銳的部隊——力士督。在雍城，萬餘力士督悍卒在其推選出來的首領梁犢的率領下，突然襲擊了押送他們的胡騎。作為石宣的禁衛，力士督的戰力非常強悍。押送他們的胡騎很快就被擊敗了。不過讓人覺得奇怪的是力士督的悍卒雖然沒有甲胄，但大部分人卻擁有了武器。要知道石虎在出發前怕他們鬧事，可是收繳了他們全部的裝備。顯然是有人搗鬼的。
梁犢在擊敗了看押他們的胡騎後，聽取了某人的意見，立即襲取了雍城，並在雍城自號征東大將軍(江左)。隨後以雍城為根據地，在某人的幫助下，像開了掛似的，吊打雍涼兩州的石趙軍隊。所遇到的城塞沒有一個能擋得住梁犢的步伐。不到一個月，梁犢就攻下了小半個雍涼。在攻伐的途中，梁犢也積極地吸收對石趙不滿的的戍卒。其勢力像滾雪球一樣，越滾越大，到現在為止，已經有步騎數萬了。
梁犢的起義立即受到了石虎的重視。在石虎的嚴令下。關中守將，樂平王石苞率領本部五萬步騎從長安出發準備一舉擊滅梁犢勢力。可他不知道的是某人已經為他設下了圈套，靜等他的到來。而這個圈套竟然還有石苞隊友的助攻。
……
以上就是在永和五年的正月所發生的大事。而這兩件大事就是石趙滅亡的開端。不過這都與劉夜無關。此時的他正忙著安撫前來投靠他的趙人。同時也在招募精兵，為接下來的春季大戰作準備。
現在才二月上旬，但前來投靠劉夜的趙人(即漢人)卻已經超過了萬人。而且每天還在源源不斷地增加著，這大大地出乎了劉夜的意料。劉夜從中嗅出了一絲陰謀的氣味，因為這些前來投奔他的趙人竟然沒有一支受到胡人的襲擊。這實在是太不正常了。
不過現在的劉夜可管不了那麼多了。大不了，兵來將擋，水來土掩！隻要實力夠強，什麼事情都好解決！
與同時期的其他勢力一樣，西鄉軍也是實行了兵農合一的製度。此次募兵，可不是招募職業士兵。而是招募精壯的趙人為武卒，然後再分發公田和私田給他們。剩下來達不到武卒標準的則為屯卒。
在亂世，當兵是最吃香。雖然有危險，但收益也很高。想安安心心地種田致富那根本不可能！前來投奔劉夜的趙人，他們當中有很多人都是衝著成為西鄉軍的一員前來的。‘帶兵打仗，建功立業’是每個漢家兒郎的夢想。因此一大早，西鄉軍的募兵處就排滿了年齡不一的人。