勤王抬眼看看自己的兄長，他發現這幾年大哥衰老得很快，仿佛一瞬間成了暮年君王。“大哥，說句不該說的，老大老二沒了，老四老五可不太……成氣，我說這話皇上別惱。”勤王終是說出了心底裏的話，“老六被他親娘坑了，老七那真真是個曹子建呀，論字論畫兄弟們都不是他的對手，可他不是帝王之料，就剩老三了，皇上不保他怎麼辦？
皇上就是不立兒子，想立孫子，您連可立的孫子都沒有，老二的子嗣都是庶人，再說謀反之人的後人怎可為帝？老三老七還沒男嗣，老四老五的男孩，還是算了吧。”
蕭遠卿心中早知三弟所說的事實，隻不過今日由他人之口說出，他更感寒涼，快六十之人，膝下竟難挑出承繼大統之人。
“朕怎麼保他？他連兒子都沒有，一入冬就犯病，那些個心思多的大臣不肯在他身上押寶，所以他如今才這般被動。”蕭遠卿的目光似乎有些迷離，他額上的皺紋也皺得更深了。“朕真怕繼續這樣鬧下去，最後的結果就是不廢也得廢。”
勤王垂下眼眸，他囁嚅道：“那就不如先廢了。”
蕭遠卿大為吃驚，他森森寒眸盯著弟弟，“你說什麼？廢了？”
勤王直直身子，“能廢就能立，趁還到必須廢的時候先把他藏起來，皇後的喪期完了，他能生孩子了，讓他去把病養好，再生幾個孩子，到時再複立就完了。如今朝中各種勢力都跟他過不起，這病能好嗎？”
“一國儲君說廢就廢，說立就立？這是兒戲的事嗎？”蕭遠卿深蹙額頭，一副不可思議的表情看著弟弟。
“那皇上說怎麼辦？這是沒辦法的辦法，就以無嗣多病為由而廢，等老三病好了有了兒子複立又有什麼不可。這可是我幾夜不睡想出來最好的辦法。”
蕭遠卿收回目光，深深長歎著，他嚐試著去摸一塊蜜餞，他的手似乎有些顫，待放入口中一塊甜膩的蜜餞，他苦澀的內心卻絲毫沒有一絲波瀾。
老哥倆在乾元殿內靜坐著，勤王是老實不下來的人，他左晃一下，右晃一下，猶如一個老頑童。“你真是多大也沒個正形兒，晃個什麼勁兒？”
“我的屁股坐得疼，我可不像大哥你，一坐幾個時辰，我得站起來走會。”說著勤王站起身在殿內踱起來。
這時有奉茶侍女端茶而入，老太監也跟過來一同侍候。勤王指著榻幾上的攢盒，“撤下去吧。”
蕭遠卿的目光突然也掃到攢盒上，“對，撤，都撤了吧，全撤……。找趙書成來。”
勤王停下腳步，安靜下來，他凝視著哥哥，蕭遠卿淡笑回應著他：“是呀，撤吧，還能怎麼辦？”
“皇太子楚，因序承接儲君之位，而近久病不愈，亦無男嗣，豈可守器纂統，承七廟之重，今褫奪皇太子位，複封代王。”
蕭楚心中也知也許有一天他終會被廢，隻不過沒想到會這樣快，他曾經害怕這一日的到來而苦苦掙紮，反而聽宣詔書這一刻覺得一身輕鬆。
他叫張興在殿內垂簾焚香，蕭楚終於能當神仙了，他望著滿殿氤氳的青煙，虛虛幻幻，如夢似醉，他幻想著那個她又捧著畫軸來見他了……