那頭夏妹與韓綺自然不知曉太子爺為了對入承聖書院費盡心機，正各自焦慮著呢！
夏妹自然是因著先生嚴厲，動輒便要舉戒尺打手掌。
譬如今日應學的生字，若是不會，打手掌心，
昨日所教的課文，若是不會，還打手掌心，
字寫得不好，打手掌心，
坐姿不端，打手掌心，
見著先生未及時行禮，又要打手掌心……
諸如此類種種，夏妹自入學第二日起，這手掌心便時時通紅，自覺手掌生生被打腫了一圈兒，回到家中向父母哭訴，夏鴻夫妻不以為苦，反而大讚，
“承聖書院果然名不虛傳，先生教學果然嚴厲！”
夏二公子更是對妹妹羨慕之極，
“嚴師方能出高徒，我便是想被先生打，也無這機會！”
夏妹有冤無處訴，隻得每日裏同韓綺傾訴，韓綺如今在乙班的日子也是不太好過，自家那位先生，乃是個偏心眼兒，學業不好的學生在他眼中，便如同於塵埃一般半點兒不放在眼裏，似韓綺這類刻苦讀書，學業優秀的學生，也是未得好臉，今日便指了韓綺做的詩詞，言語間很是輕蔑，
“真是榆木腦袋，無有半點靈性！你再是刻苦有甚麼用處，將自己讀得如那廟裏的和尚一般，隻知木呆呆照本宣科，毫無新意，也幸得你們是女子，若是男子去科舉入仕，隻怕也就是做個提線木偶般的傻官兒！”
饒是韓綺兩世為人，心性比同齡的學生沉穩許多，也被楊先生冷嘲熱諷的眼圈兒發紅。
她性子倔強不肯當眾落眾，便咬著唇不言不語，上去向先生鞠了一躬，取了自己的文章應道，
“先生教訓的是，容學生回去再仔細揣摩揣摩！”
楊先生倒是毫不客氣，瞥了她一眼道，
“你也不必揣摩了，詩詞一類講得乃是觸景生情，靈光一閃，最忌生造硬掰，牽強附會，不會便是不會，再甚麼揣摩都無用的！”
一番話的韓綺的眼淚又差點兒掉了下來，咬著唇回到座上，左右的同窗們都向她抱以萬分同情的目光，待到楊先生點了另一個人名時，那一個也同樣慘白著一張臉站起身，乖乖上去聽先生言語刻薄的教訓！
整個乙班裏隻三名學生最得楊先生喜歡，常常指了眾人道，
“總算一班之中還有三人可教，若無她們，這乙班已是無需再教了！”
韓綺的性子再是溫和，但總歸泥人還有三分土性呢，當麵自然不好反駁先生，背地裏卻是憋著一口氣暗下苦功，自認道酬勤，勤能補拙，隻要多學多練必有收獲，定要讓先生好好看看自己的真本事！
這廂回到家中更是加倍努力，那勁頭比起西院裏科舉的師兄們有過之無不及，倒是將家裏人都給嚇著了，苗氏去書房裏尋韓世峰，
“老爺，三姐兒這般不要命的讀書，若是弄壞了身子可如何是好！”
如今剛過了年節，雖還在正月裏但衙門裏已是諸事繁忙，看著今年官員們又是大評之年，吏部之中上至吏部尚書，下至韓世峰這考功清吏司的主事，都是忙得腳不沾地，昏頭轉向，這陣子卻是少有過問家中的事兒。
這廂聞聽的苗氏所言，也是驚詫，
“老三怎得了？”
苗氏道，
“前三姐兒讀書到三更已是晚了，這陣子竟是到四更都不睡，眼瞧著人一點點瘦下去，再如此下去，可怎生得了！”
“四更還在讀書？”
韓世峰聽了大吃一驚，
“快快將她喚來，待我來親自問問她！”
這孩子是讀書入魔了麼？
想當年自己讀書，也不過就是科舉前頭一年如此用功，若是年年如此，日日如此身子骨早晚垮掉！
韓綺聞聽得父親召喚忙過來相見，
“父親喚女兒何事？”
韓世峰問道，
“聽你姨娘講，這幾日讀書越發用功了？”
韓綺應道，
“女兒……這幾日正在學詩詞，卻是有許多不懂……”
著話垂下頭去，神色間盡是黯然，隔了這好幾日，韓綺也是發覺，楊先生所言非虛，詩詞一道果然不同八股文章，最講究靈性與悟性，一懂便百通，不懂便真是捶破了腦袋都不懂的！
韓世峰聽了恍然一笑，
“我還當是何事，原來如此！”
當下讓韓綺取了所做的詩詞給他瞧，韓綺紅著臉奉上自家寫的詩詞，慚愧道，
“父親，先生我悟性不夠，所做之言呆板生硬，使讀者如嚼蠟一般，很是無味無趣！”
韓世峰聽了連挑眉頭，
“如今魏先生竟如此言語刻薄了？”
韓綺應道，