文學是文字的藝術，文學的載體則是文本。文本是作者與讀者之間交流的橋梁。文本的形式是多樣的。傳統文學的文本主要是印刷製品，即書籍、報紙、雜誌。當然還有少量的音像傳媒文本。（如果口頭文學也算在內的話）
處於發展中的YY文學的文本則比較複雜，既有傳統的印刷製品（如：實體書、盜版書和雜誌等），也有真正意義上的獨立文本——網絡平台（也就是通常意義上的原創網站、論壇和盜版帖網站等）。在這裏，要明確一點的就是：網絡書站隻是大大創作YY文學的平台！
YY網絡平台發展至今已經經曆了數十個春秋，當我們再次回顧過去的時候，隱隱約約地從書站的“日記”中尋找到YY文學一些曾經走過的足跡。
有人將YY原創平台的曆史分為三個階段，它們分別是個人網站初期、個人網站輝煌期、公司書站時期。
另外也有人將網絡平台分為黃金時代、白銀時代和青銅時代。這樣的分類是從YY文學的繁榮程度來說的，也比較有意思。但可惜的是它隻將網站發展圓到了04年，對後來的發展沒有一絲的說明。
我比較認同第一種分類方法。下麵就圍繞這三個方麵來說一下網絡平台的發展史。
一，個人網站初期。（1998~2001）
“國內的網絡書屋大致是在1997後出現的，網易等公司提供的免費空間，為初期書站的發展提供了物質基礎。”
那是一個全民半網站的時代，很多喜歡讀書的網民都開辦了自己的個人讀書網站。可以說，在那樣的一個時代裏，大家都對中國未來的互聯網發展充滿了信心。
1、黃金書屋的時代
1998年3月，“文學城”問世；1998年5月，“黃金書屋”推出，網站開始出現詳盡的分類和多方位的信息；1998年7月10日，“書路”正式創辦。
初期的網絡書站主要以轉載為主，版權意識薄弱。部分網站是通過將武俠、言情等實體書掃描到網上來充實網站內容，而更多的網站則是直接從別的站點轉載。在這種情況下，各站的內容都大同小異。
在這個時期裏，黃易先生的《大唐雙龍傳》、《星戰英雄》等連載作品就成為各書站拉攏讀者的殺手鐧。很多新讀者都是為了追看黃易的《大唐雙龍傳》而接觸互聯網，“因為是連載，一個月在香港隻出一卷，上網自然成了先睹為快的最佳方式”。哪個站上傳的快，哪個站掃校的質量高，哪個書站就能吸引更多的讀者。
在早期的書站中，臥虎居的校對口碑最好，其收錄作品校對之精致，一時成為網友收錄的首選。臥虎居在掃校實體書的同時，也在網站上連載《風姿物語》、《水龍吟》等原創作品。可以說，單論作品質量的話，臥虎居應該是那個時代最好的網絡書站。然而，由於收藏作品的總體數量不多，網站的流量始終無法和那些以綜合書城相比。反而是采用臥虎居掃較版本的黃金書屋，依靠其海量的作品和詳細的分類成為中國大陸最具影響力的十大個人站點之一，並在98個人主頁大賽上榮獲亞軍。
當時的網絡還處在門戶為主時期，讀者發現新的文學類網站大都是通過雅虎等門戶進入，或者是通過各站間的友情鏈接。友情鏈接幾乎是很多網站發展新成員的唯一方式，新網站進入困難。
在這種大環境下，黃金書屋利用先發優勢牢牢占據了網絡書站老大的位置。號稱“上網讀書不識黃金書屋，再稱網蟲也枉然”。
隨著網站的發展，黃金書屋注意到了“對網上原創作品的比重還不夠，在書評的重視度上也不夠”的問題，辦起了“網人原創”專欄，開始了對網絡原創的培養。
可以說，以當時黃金書屋的壟斷地位來看，隻要發展中不犯太大的錯誤，其他網絡書站是很難威脅到它的。
然而，資本的介入改變了命運的軌跡。
1999年12月，多來米中文網以400萬人民幣的價格收購網易個人網站排行榜中前20位個人網站中的16家。包括黃金書屋、中國足球網、海闊天空下載、笑林廣記等國內著名網站。
黃金書屋被收購後，出於版權的考慮，在操作上不敢太放開手腳抄襲複製，很多可讀性的作品不能收錄其上，但原創又不多，造成讀者群逐漸流失，主動讓出了網絡書站的霸主地位。
2、博庫中國行——簽約風潮
幾乎是在黃金書屋被收購的同時，博庫在美國矽穀成立，並在北京進行大規模招聘。單從國內一家知名圖書報紙，新生的博庫便一舉挖走了十幾名編輯記者，其中不少還是該報的骨幹人員，此事對當時的整個出版界造成了不小的震動。
因為有美國產業資本而非風險投資的支持，以及資深的書業人士坐鎮，博庫的前途一度被業界看好。創業之初，博庫一連串的推廣活動也讓人目眩神迷：先是在各大媒體進行鋪天蓋地的廣告宣傳，繼而與中國青年出版社、北大等單位聯手合作，推出“走馬黃河”、“敦煌行”等活動，大造聲勢，後又在大量收購作品電子版權之餘，以培養中國的“斯蒂芬.金”為名，與王朔、陳村等大批作家簽約合作。可以說為了拓展知名度和網站瀏覽量，博庫確實花費了不少心思。
但是，博庫所倡導的收費下載與收費閱讀精神，在這個免費成為通行法則的互聯網爭霸年代顯得格格不入。盜版風行，其最重要的上遊資源——與幾乎所有的中文知名作家、作者、學者簽約的幾千本電子書——的優勢也根本沒有發揮出來。另外，當時的網絡條件也不具備，上網人數少，網速慢且貴，沒有便捷的支付條件。
投資商在第一筆投資後，就以盈利模式不現實為由拒絕追加投資。到了2001年底，博庫的倒閉宣告了國內第一次ebook收費嚐試的失敗。
隨著互聯網泡沫的破滅，大量初期的網絡書站倒閉，幸存的網站也不得不開始想盡辦法盈利。
二、個人網站發展繁榮期（2001～2004）
隨著2000年網絡經濟泡沫破裂之後，大部分免費空間消失，早先的個人網站紛紛關閉。
這個時期，西陸的bbs通過相對低廉的價格，成為網絡玄幻文學的新中心，很多著名的書站都是由這裏起步的。
1、超級壟斷書站——龍的天空
2001年1月，自娛自樂、一意孤行和紅塵閣等四個文學論壇宣布退出西陸，成立龍的天空原創聯盟網站，標誌著白銀時代的到來。
由於早期的網絡書站大都已經倒閉，而幻劍書盟還在為網站的空間而奔波往返，龍的天空依靠穩定的空間和在西陸bbs積累的人氣迅速添補了黃金書屋留下的空間。成為玄幻書站當之無愧的老大。
在龍空離開以後，百戰、天_鷹等bbs在西陸逐漸崛起。但從人氣上來講，還遠遠無法和龍空相比。
龍空在那個時代可謂如日中天，當時沒有一家網站有龍空的資源 ，當時沒有任何一個作者不知道龍空，當時沒有任何一個讀者不去龍空 ，他的發展高度以及壟斷度 ，一直到現在，都沒有任何書站能夠達到。
到了2001年年中，隨著流量的增大，龍空的服務器資源顯得不足，訪問速度越來越慢，開始到了讓人無法忍受的地步，也使得其人氣慢慢的下降，其龍頭大哥地位受到越來越多的挑戰。
為了擺脫困境，龍空開始尋找新的發展方向——出版！
當時龍的天空有兩個發展方向：一是投入資金購買新的服務器，擴大龍空網站，這樣可以保持網絡上的壟斷優勢，但“錢景”不明；另一個就是放棄網站的發展，走實體書出版路線。
最終龍空選擇了一個令它現在追悔莫及的錯誤判斷，放棄網絡上的發展，全力進入出版市場。在成立了北京幻想文化公司後，簽走當時網絡上最好的原創作品，買斷了網站上的大批作品，放棄網上更新，進行出版運作。龍空的這個舉動，直接導致了當時網絡蕭條，並間接造成了爬爬、翠微居等新興網站的崛起。
也就是從那個時候開始，龍空從網絡書站的主導者逐漸變成了旁觀者。此後的三年，龍空一直靠著01、02那二年買斷的作品吃老本，慢慢出版。沒有再參與網絡書站版圖的爭奪。是04年席卷整個玄幻文學界的VIP圈地運動中，唯一沒有開辦VIP的老牌網站。
2、幻劍時代
網絡書站的第三代盟主幻劍書盟是由書情小築、石頭書城、小書亭、凝風天下等個人書站在2000年10月組建的，其界麵主要是根據在2000年7月創建的小書亭改進而來。
幻劍書盟在成立後的很長一段時間裏，一直為尋找穩定的空間而奔波。從全球互聯到myrice，再到溫州聯通。直到2002年01月，幻劍書盟的空間才逐漸穩定下來。
隨著幻劍書盟空間的穩定，因龍空網速問題而流失的作者和讀者紛紛湧進了幻劍，逐步確立了幻劍的盟主地位。
追隨著龍空的腳步，越來越多的文學bbs從西陸獨立出來，建立自己的網站。其中比較著名的有天_鷹、翠微等等。
因為龍的天空主動放棄了網絡書站這一塊，幻劍抓住了時機很快的壯大起來。雖然幻劍無法達到龍空當時的壟斷狀態，但是我們發現後來各大書站的玄幻旗手們都在這裏完成了蛻變。
3、實體書出版嚐試。
為了支付越來越昂貴的空間費用，不得不不斷尋找賺錢的辦法。這個時期，網絡廣告極其蕭條，各個書站都不約而同地把目光放在了實體書出版上。在代理繁體書的同時，積極尋找簡體書出版的辦法。
翠微、天_鷹、幻劍、龍空等大多數書站都進行了簡體出版的嚐試，但大都以失敗而告終。隻有龍的天空在2002年8月間，成功出版了《迷失大陸》等三部小說。
但是，那些在連載時聲稱“你出書我一定買”的書民們卻消失無蹤，訂單寥寥無幾。讓那些嘲笑玄幻小說在台灣的銷售數量的分析家們打跌眼鏡。使之後的簡體出版一直出於半死不活的狀態，也讓網站想通過出版獲利的打算基本落空。
在文學網站的盈利之路越走越窄的時候，讀寫網開始了網上收費閱讀的嚐試。這為網站的發展指出了一條新的思路。
4、讀寫網的電子收費嚐試。
讀寫網是第一個實行網上收費閱讀的玄幻書站（當時並沒有VIP這個提法），而且是一建站就奔著收費去的。2002年2月讀寫網試運行，9月正式運行。建站的同時，發布“為推動原創文學的發展，本網計劃向作者支付網絡刊載的稿酬，歡迎原創作品加入”的聲明。
由於讀寫網建站的時機比較好，那時正是短信聯盟最火的時候，通過短信代收費獲得了大量的收入。但當時，由於網站的建設人員過於急功近利，目光短淺，規模一直沒有發展起來。
讀寫網的失誤主要有以下幾個方麵：
1）收費收的太快，根本沒有公眾作品的積累，根基太差。
2）手機收費的問題太多，雖然讀寫通過短信斂了不少錢，但短信的亂收費對讀者的打擊很大。
3）最重要的一點，讀寫網對作者的剝削太厲害。
“作品在讀寫網書庫發表，讀寫網每月按其作品的讀寫網正式會員訪問人數（無重複，簡稱會員閱數）付給其作者稿酬，具體如下：付費：人民幣0.06元/人 。” 這一條說得很明白，每個月，有一個會員看了你的書，不管看多少次，都是6分錢一個人。如此廉價，恐怕是現在的VIP作者所無法想像的。
低稿酬雖然帶給網站巨大的利潤，但對作者的積極性的打擊也是致命的。所以讀寫網一直無法吸引其他網站的主流寫手加盟。雖然一度推行過登錄送讀寫幣等推廣活動，但會員數始終上不去。 作為最早發展的一個收費書站，現在已經基本被人遺忘了。
5、VIP概念的提出與明楊的收費製度。
到了2002年底，中華楊和蘇明璞等一批網絡寫手，離開鐵血，成立了“明楊全球中文品書網”。首次提出了VIP的概念。
明楊書站通過《中華再起》等熱門作品，吸引了大批會員。
從VIP誕生之日起，就飽受盜版的困擾。先開始是一個駭客從明楊盜取最新章節，然後在異俠發表。明楊去異俠交涉不果，導致明楊和異俠的全麵衝突。期間，無間道、反間計等小說中才會出現的情節層出不窮。雖然明楊獲得了最終的勝利，但也元氣大傷。
雖然《中華再起》的熱度使明楊起步迅速，但過於依賴一部作品的魅力，使得網站的依賴性過強。隨著《中華再起》前兩部的完結，中華楊的暫時隱退，明楊也失去了發展的動力。雖然前後湧現了數量眾多的架空、軍文作者，但因其題材過於狹窄，已經不符合YY文學發展的潮流，終於頹勢難返。明楊始終沒能成長為原創文學中的大站。
值得一提的是，在2003年7月明楊與讀寫網在原創作品更新信息共享方麵開展合作，在雙方網站首頁顯著位置提供對方的最新書訊。這應該是最早的VIP書站間的合作了。）
明楊的失誤和讀寫有些相似，主要有以下幾個方麵：
1）沒有公眾作品的積累，一上來就開始收費。雖然靠主打的幾部作品從其他網站拉來大量會員，但由於基礎的薄弱，很快就進入瓶頸。
2）類型太單一，除了架空、軍文，幾乎找不到其他類型的作品。
3）服務太差，始終以程序問題為借口，拒絕解決重複付費的問題，在會員間的影響太壞。
4）給作者稿酬分成同樣太低。
“明楊的付費標準是會員用戶每看你的章節一點作者可得 0.01元 。打個比方說，今天你發了一章，有200個會員用戶看過，收入有2元，第二天又發一章，有250個看過，就有2.5；點擊看書的人越多，收入越多，如果你是一個高速高質寫手，一個月掙1000應該沒什麼問題 。”
看著好像沒什麼問題，但實際上一點是折合0.1元的，這樣作者其實隻能拿到10％的稿酬。一個月下來沒有多少錢。即使以血紅的速度，想要1個月掙1000元也幾乎是不可能完成的任務。
這個時期，由於收費網站對作者普遍重視不夠，將稿費壓得太低，使得VIP製度始終沒能對作者產生太大的吸引力。這對幻劍、龍空等一線網站始終沒造成太大的影響。
也正是因為如此，其他網絡書站雖然看到的VIP製度的好處，也大都考慮過實施的可能，但基本都躊躇不前。
6、起點的成立。
在2001年11月的時候，寶劍鋒等愛好玄幻寫作創作的作者在西陸創建了玄幻文學協會。並於2002年5月籌備成立文學性質的個人網站，並改名為原創文學協會一起點網，簡稱起點網。
2002年5月15日，起點網成立的這一天，江南武士闖進了起點慶祝成立聊天群，大肆批評起點當時的書庫係統，說得起點一幹人等啞口無言。
江南武士最終贏得了這場宿命之戰的勝利，篡奪了起點網站建設的大權，將寶劍藏鋒江南，並從此自號“藏劍江南”。命運的齒輪開始轉動……
後來無數的YY文學愛好者對此大為感慨：“一次偶然的機會，幾個人的相遇，改變了文學網站的命運”。
不過，此時的起點還隻是新生的嬰兒，無論從圈內還是圈外來說，還無法與幻劍、龍空等一線書站相比。
7、起點的奇跡。
2003年5月，曆經二個月的艱辛，在起點管理員的努力下，起點網第二版問世並投入使用。
2003年6月28日—29日，由傳奇文學選刊雜誌社、廣州大然文化公司和本地相關的出版社及文化部門聯合舉辦的“大然傳奇中國首屆奇幻文學筆會”在廣州召開，邀請了起點、幻劍書盟、龍的天空等人氣旺盛的網站負責人和數十位著名網絡寫手。各位站長與寫手歡聚一堂，暢談數日，可以稱得上是玄幻文學界的第一次盛會。
對於文學網站的發展方向，與會站長各持己見。起點的寶劍鋒等人提出的VIP方案並沒有獲得其他網站的讚同。各網站的目光還聚焦在雜誌出版和代理出版收取中介費上，對於VIP收費的前景並不看好。大多數人認為，從免費轉向收費，會對人氣造成無法彌補的影響，並且也很難收到多少錢，“讀者是很現實的。 楊首長搞VIP前後，愛國的鐵血讀者對他的態度，就是很好的例子。”
在外部強大的反對聲浪下，起點內部也出現了分歧，VIP計劃啟動的時間拖後了3個多月。但這又未嚐不是起點的幸運，因為之後的3個月正是起點自建站以來，流量增長最迅速的幾個月。（參見alexa流量分析。Alexa網址：www.alexa./）
alexa排名從和幻劍相差5000名以上，一下子追到幾乎持平。這不能不說是一個奇跡。而網站流量的飛速增長也為VIP製度的實施打下了堅實的基礎。
根據後人的分析，創造這個奇跡的原因主要有以下幾點：
1）2003年8月25日，起點第二版改良版發布。
這次改版可以稱得上是網絡文學史上最成功的一次改版。在隨後的日子裏，這個版本的優點不斷的被其他文學網站模仿，以至於到了05年以後，幾乎80％文學網站的界麵都和起點雷同，甚至Tom等門戶網站也全盤采用起點的界麵。即便是起點自身也難以進行更好的改進，以至於起點的第三版出來後被許多老讀者所排斥。
2） 首發製度的實施，尤其是小兵傳奇的首發，帶來了大量讀者，起點的流量在7～8月間大幅增長， 排名由5000名以外迅速升到1500以上。
3）幾乎是和起點改版的同時，幻劍也進行了改版，取消了積分係統。但取得的效果卻截然相反。相當數量的讀者對新版表示不滿，更有大批讀者無法登錄，導致了這些讀者紛紛轉投起點。（值得一提的是，風靈兒女王因改版後無法登錄幻劍而駕臨起點，更是對雙方的消長起了決定性的作用。）雖然幻劍在隨後的日子裏不斷參照起點成功的經驗，對界麵進行改進，但收效甚微。到了04年11月，幻劍被迫將評論區改回到舊版，變相承認了03年這次改版的徹底失敗。
4）2003年8月31日，幻劍發布作品收錄原則2.1版，宣布將內容有較多**、暴力描寫的作品，定級為限製性作品，禁止該類作品上榜。 血紅等作者被驅逐，大量作者轉投起點。
到了2003年9月份，文學書站迎來了自99年後的又一個發展高峰，幾乎所有文學網站的流量都在飛速上漲。這個增長勢頭直到第二年才慢慢減緩下來。
8、VIP製度的實行
用戶數量的高速增長，堅定了起點管理層的決心，終於確定在2003年10月份開始運行VIP。
為了取得開門紅，起點精心準備了數十部VIP作品。然而，由於10月1號某人的突然離去，大半作品轉投他站，起點的VIP計劃嚴重受挫，幾乎胎死腹中。到了10月10號正式開始時，總共隻湊齊了五本VIP作品，形勢極其嚴峻。
同樣，天下也於2003年10月國慶期間推出自己的VIP，並號稱付給作者１角錢５千字的稿酬。
為了確認初期發展的優勢，起點決定在第一個月對會員免費，並且確立了２分/千字的全額優惠的稿費製度。這個無奈之舉，發展到後來卻幾乎形成的行業標準。不僅新的網站以此為參照定製價格，那些早期的VIP網站也被迫調整了自己的收費標準。
2003年10月份的轉簽風波可以說是起點建站以來最嚴重的一次危機。在起點的VIP之路陷入絕境的時候，剛剛流浪到起點的蛤蟆挽救了起點。《天鵬縱橫》的熱賣，為起點帶來了大批會員，終於挺過了難關。其間，天鵬VIP章節的提前泄漏，一度導致起點十分被動，好在蛤蟆迅速修改了劇情，同過發布與泄漏章節不同的版本消除了不利影響。