自那次在寶座上栽下來之後，皇帝就開始懼怕高處，更對懿貴妃依賴到了極點，以致於連神誌都出現了問題，身子也是畏寒怕熱動輒這裏痛那裏癢，沒有一天能安靜入睡，偏生太醫們看過之後都說皇帝身體並無大礙，在一連懲罰了幾位太醫之後，皇帝的狀況依然沒有一絲改善，反而變得寢食難安。
這一日，皇帝好容易小睡了片刻卻在一陣輕聲的啜泣裏醒轉過來，頂著烏青的眼角，皇帝正要發火卻看見哭泣的小宮娥是懿貴妃的貼身宮女，他揉揉額頭壓著火問道：“為何哭泣？”
“皇上，您快去勸勸貴妃娘娘吧，她在為您割肉療傷，昨日的傷口還沒有長好，今日便又要割上一刀，奴婢實在看不下去才驚擾了聖駕，還望皇上開恩。”
“割肉療傷？你說懿貴妃為朕割肉療傷？。”皇帝從床榻上下來跟著宮娥去了小皇子的房間，剛走到門口正好看見懿貴妃手上的寒光一閃就要削向自己的手臂，而那隻握匕首的手還纏著繃帶。皇帝一看這還得了立即出聲阻止，“住手！”那名小宮娥迅速跑過去奪下了懿貴妃手上的刀。
“聖上，您怎麼來了？”懿貴妃慌亂著掩好手上的手臂，眼神躲閃。
“朕如果不來怎麼知道愛妃竟要做這等傻事。”皇帝眼帶憐惜地拉起懿貴妃的手，“還疼嗎？”
“不疼，隻要聖上您平安健康，就算要臣妾死都行。”立了誓，懿貴妃給一旁的小宮娥使了個眼色，那宮娥識相地關上房門離開。懿貴妃拉著皇帝的手往室內走去，走到小皇子床榻前，她忽地跪了下去，“還請聖上恕罪。”
“你為朕受傷何罪之有？”
“聖上，這割肉療傷也是臣妾偶爾翻閱道法書看到的，不過別人的血肉到底療效甚微，臣妾已經豁出去了，如果臣妾的血肉還是不能治好聖上的病，臣妾就……”懿貴妃爬了兩步來到小皇子的床邊，邊說邊哭：“那道法書上說至親血肉效果最好，所以臣妾準備拿皇兒的血肉來治療聖上，然後臣妾再以死謝罪。”懿貴妃趴伏在地上泣不成聲。
皇帝先是一驚繼而一種前所未有的感動湧上心頭，他走過去扶起懿貴妃，“愛妃說的豈不是胡話，你是朕的愛妃，皇兒是朕的心肝，朕怎麼能要了你們的性命，這種胡話可不要再說了，朕這病自有太醫來負責。”
“是，聖上說的是。”懿貴妃擦擦眼淚矮身看著自己的兒子破涕為笑。
原本割肉熬煮的湯藥皇帝也品不出來有什麼不同，可是他親眼看過懿貴妃要削肉之後再回想，就覺得那一股秘香誘人無比，似乎喝了那一碗藥，他真的睡了一個安穩覺。這想法在他的心裏瘋長，血肉，至親血肉，可是竟沒有一個兒女有這份孝心，他又不能明說，這糾結的心緒擾的他更加無法入眠。
“愛妃，你說的那本道法書在哪兒，取來讓朕瞧瞧。”
“臣妾讓人找找，臣妾找到醫治聖上的法子後就把它扔在了一旁，這一時半會兒不好找。”懿貴妃抱著兒子去找書，皇帝坐在桌前喝茶，做那樣的決定有些艱難，可是他現在除了想好好睡一覺外不作他想。
懿貴妃差宮娥將書送了過來，宮娥送了書回來給懿貴妃報信，直說皇帝看得很入迷。
“你下去吧，對了，撫琴，記得等皇上看完把它燒了。”懿貴妃拍拍兒子的背閉上了眼睛，撫琴應下然後小心翼翼地關上殿門，站在殿門外她長出一口氣，心卻依舊怦怦跳個不停。那本書被懿貴妃做了手腳，不管你前翻還是後翻一定能發現那一張寫著啖食至親血肉將養身子，取心髒來食更可長命百歲的邪術，這等有悖人倫的事竟也要發生皇家，真讓她覺得驚恐無比，可她要怎麼將這個消息傳出去。
謝九近來非常清閑，皇帝常住凝芳殿，這禦前端茶倒水的活就省了，他索性就跟著梁公公後頭這宮竄那宮，碰上梁公公不在的時候他也能狐假虎威一番，這一日就巡視到了凝芳殿外頭，遠遠地他就瞄見了一個宮女鬼鬼祟祟地給了一個小太監一包東西。他等著時機在拐角處就截住了那個小太監，“手上拿的什麼？是不是想偷拿宮中金銀出去賣錢？”
“沒有沒有，小九爺說笑了，奴才哪敢啊？”小太監掩著袖口給謝九打哈哈。
“那就拿出來讓我看看。”。
小太監眼珠轉了一圈從懷裏摸出來一塊碎銀子放進了謝九手裏，謝九眼角瞥了一下又將銀子還了回去，小太監無法隻好從袖子裏取出來一個布包，打開來裏麵是兩根燈芯草。
“這是幹什麼的？”
“奴才最近覺得心煩氣躁就拜托同鄉討了這兩根燈芯草回去煮水喝。”
謝九伸手翻檢了一下擺擺手讓小太監走了，燈芯草並不是什麼珍貴的東西，再說了，燈芯草都沒了芯要來何用。沒心，沒心？謝九越想越覺得不對，這宮裏發生任何事都是有原因的，他尋到淩月說了他的發現。
“你說是凝芳殿的撫琴交給那個小太監的？”淩月忽然緊張起來，繼而神色凝重。