從縣學回家已經過了中午，靈秀兒剛進門就聽嫂子李氏罵起來。
“靈秀兒你厲害呀，老二攀上狀元你也跟著不守規矩，這麼晚才回來是想餓死我嗎？”李氏插著腰，一副潑婦罵街的姿態。
“大嫂，咱們已經分家分灶，我沒理由還做飯給大家吃，想吃就自己做。”
靈秀兒絲毫不給李氏麵子，直接嗆了回去，頭也不回的向北屋走去。
“你！你！你個賤骨頭，呸！”
李氏朝靈秀兒的背影啐了一口，氣得回屋乖乖做飯。不做飯不行，下地的曹籬和王老婆子就要回來了。
李氏往鍋裏添上水，熬了鍋比水還稀的米粥，又蒸上幾個地瓜，這就算一頓。
好不容易等到曹籬和王老婆子下地回來，李氏把飯端上桌，裝作無意地：“哎，弟妹真是不厚道。我見她從外麵回來那嘴吃的冒油，準是跟老二在外麵偷腥。什麼克扣她的錢呀，我看她就是把錢藏著舍不得給咱們花，現在分了家，自己吃香喝辣。”
著，李氏瞄了一眼王老婆子，果不其然就見她的臉已經拉下來，隱隱笑了一下，又加了一把火，“我和曹籬倒是沒什麼，日子過得苦一點也沒關係，但是怎麼能苦了娘呢，有好吃的應該先孝敬娘才是。”
曹籬聽懂了李氏的話，忙道：“沒錯，老二家的做事不地道，我這去找靈秀兒問問是非孝敬。”
話音剛落，曹籬放下碗筷去到北屋，敲響靈秀兒的門。
靈秀兒見曹籬突然來，心道準沒好事，還沒等她問，就被曹籬劈頭蓋臉一通數落。
“弟妹，雖然我們分家了，但是娘還是要一起養的。你跟曹籬在外麵吃好的，怎麼就不想著給娘帶回來一點？”
聽這話，靈秀兒知道準是嫂子李氏又在曹籬麵前嚼舌根。她抬抬眼皮，慢悠悠地：“大哥又唱的哪出？我有沒有錢，您上次和大嫂搜屋的時候沒看見呀？是不是又聽哪個長舌婦亂忽悠。”
曹籬被抓住話柄，一時間不出話。
靈秀兒見自己猜個正著，冷哼一聲繼續手上的繡活兒，語重心長道：“大哥也是快三十的人了，怎麼沒點自己的主見。被個婦人牽著鼻子走。要家裏誰有錢，除了克扣公中一百兩銀子的大嫂，還有誰比她更有錢。”
“你少耍貧嘴。老二跟狀元關係那麼好，狀元就沒有賞他兩個錢花花？”
曹籬努力想掙回點麵子，但他也實在是蠢到家，不然也不能讓李氏一挑撥一個準。
靈秀兒沒好氣地翻個白眼，錢錢錢，曹家入記著曹瑜口袋的錢，從來不問他的學業更不關心他的健康，要是再不分家，曹瑜準被他們扒層皮。
她手裏的繡花針上下翻飛，頭也不抬道：“大哥要是覺得從狀元手裏要錢來的容易，就自己去要要看。”
“你這不是難為我嘛！”
曹籬越越沒底氣，靈秀兒的句句在理，他連窩裏橫都橫不起來。
忽然外麵傳來一嗓子叫罵，驚得靈秀兒被針紮到，血珠滴在繡品上，眼瞅著繡品就要變成活物，她趕緊站起來藏在身後。