一、
雪原森林之中，一座依山而建的破落營寨，寒風陣陣吹拂著，卻撫慰不了災難帶來的傷痛。
“嘩嘩--”森林中積雪紛紛墜落，讓營寨中橫七豎八的人類軍士緊張起來。“敵襲--敵襲--”叫喊聲刹那間傳遍了整個寨子。大寨門口中，士兵作好防禦。敵對方兵分地麵、樹上兩隊以排山倒海之勢衝殺過來。
待進攻一方到了近前，才真正讓人奇怪不已。因為來襲者是野獸。樹上那隊模樣為：白頭紅手，比北隅獸族體型還大的猿猴，名日朱厭；地麵的這群容貌是：身形如赤豹，五尾而頭上生角，名日猙。
營寨之中的人類士兵個個膽寒起來，瞬間將自己身為天策軍的驕傲拋的幹淨。連日夜裏，營中受襲。以為是獸族或馬賊故弄玄虛。到是有人形容出麵前的野獸，隻是信服度不高。想來這群野獸探出營寨的虛實，方才光天化日之下成群結隊而來。天策軍與北隅獸族交過鋒，但是老兵幸存不多。
“弓弩手。”一名將官大聲喊叫才讓驚魂未定的士兵們靈魂歸附體內。“嗖--”一陣箭雨，衝在最前的朱厭與猙撲倒在地。然而更是激起了後邊同伴們的嗜血的本性，咆哮著不畏生死的衝鋒著。第三拔箭雨正欲發，數隻朱厭跳躍到人類隊伍內。一頓撕咬、打殺將人類陣形衝亂。隨後跟進的朱厭、猙與人類陷入了肉搏戰。
一場人與獸的撕殺，戰至午後也未分出勝負。營寨之中，處處鏖戰，遍地的朱厭、猙、人類的屍體。
“嗚--喔--”突然，營寨外一聲怪異的叫喊。殺紅眼的朱厭、猙頓時如退潮般紛紛逃掉了。
危機解除，營寨中的軍士個個就地休息。隻是用目光相互對視著，用這種方式報著平安。負傷的人類，片刻之後才感覺到傷處傳來的陣陣劇烈痛疼。數隻負傷的朱厭、猙掙紮著欲起身追尋同伴，隻是它們的數度努力都以失敗而告終。最後隻能躺在地上,衝著盯著自己而沒任何行動的人類憤怒的吼叫。幸許是聽的心煩了，幾個士兵上前補了幾下，讓它們的靈魂盡快的回歸到同伴的隊伍中去......
“將軍，我們撤吧。”“是呀！這破營寨，根本防禦不了什麼？”“一連三天，天天看著兄弟們死去。你不--”“住口。”“特別是負傷的兄弟。送又送不出去，隻能眼睜睜的看著他們--”小木屋中，爭吵無休止。
“別叫我將軍？”屋中為首之人叫道。他所言不假，原駐守將軍早讓劉鎮給殺了，而今的領頭不過是名校尉。“將軍，我們撤吧。最少到了景寧城還有條活路。”“不是派出求援的。”“他們？出不出的去還兩說。”話一出，讓全場都沉默了。他們組織過護送傷兵去景寧城，隻是逃回來的軍士說半路被那群野獸襲擊。
“撤？怎麼撤？”“在營寨，好歹還有個防禦的東西。”“野外之地，可是這群畜生的天地。”“萬一被困，那可是求天，天不應；叫地，地不靈了。”“我們數千人一起衝殺，還怕它們？”“它們的數量多少至今還不知曉。”“何況冰天雪地？”“往昔是草原吧，還算有線希望。而今處處是森林。”
“這也不成，那也不是。隻能等死？”“不是派人求援了嗎？”問題又回到原點之上。為首校尉也是沒了辦法。求援是全方位的，不僅給景寧城，連同天鍾城、興北城都去了人。
這次銅鼓寨全體將士是統一思想了，隻要任何一城先派援兵來，寨中的兄弟從此以後就效忠於誰。無視什麼朝庭、家族、派別等。
夜，天鍾城。一騎到了城門下高聲喊道，“開門。銅鼓寨緊急軍情。”城頭之上，早就知曉來人，聽的叫喊回應道，“稍等，這就去請示當值將軍。”沒多大會，城門大開，飛騎直奔將軍府衙而去。
將軍府衙之中，信使將羊皮信件雙手呈著。從後堂匆匆而來的劉鎮直接上前去取軍情。他的手剛剛觸及羊皮之時，忽然見羊皮之下亮光一閃。劉鎮急忙後退，一片刀光從他脖子前劃過。“來人，有刺客。”
大堂之中的聲音驚動了門口護衛，他們還未來的及反應，隻見兩枝箭透胸而過。頓時，埋伏的四周的人乘機殺出。一時間，喊叫聲一片。此間的動靜驚動了城中巡邏隊，更牽動著城頭士兵的心。這是第幾次劉鎮被刺殺，他們也是記不清了。反正自劉鎮上任的第二個年頭，每隔三兩月幾乎就要發生一回。
城中騷亂一起。城外刹那間漫山遍野的火光閃動。不知有多少人馬抬著雲梯一步三滑的叫囂著來攻城。
太陽升起來時，光線照在天鍾城頭，讓人感覺不到一絲暖意，一個士兵邊搬著器械邊打著嗬欠。