三、
黃花溝草原，天鍾城。將軍府衙之中，田金石與黃林正為如何對敵而爭吵的麵紅耳赤。
“大帥，無人能敵的天策軍那是過去。而今的天策軍如同新建。絕大部分是新兵，短短訓練幾月，遠遠不能與北隅軍隊正麵抗衡。”田金石據理力爭道。“你是意思無非說本帥的能力有限，無法與父帥相提並論，更無法與你們這些驕兵悍將比擬。”“大帥，而今就事論事，你不是抬杠嗎？”
“田將軍，你何嚐不是？仗著自己多了幾場沙場殺敵經曆，就可目無尊長。是不是凡事都依了你，本帥就不是抬杠？”黃林盡情的渲泄著心中不滿。“好，你是大帥。你決定便好了。還商議什麼軍務？”“這可是你說的，本帥的意思非常明了。第一仗要打出天策軍的威風、氣勢。一定要麵對麵將其殲滅。”
“何況我天策軍占盡了天時、地利與人和。北隅的長毛軍必敗無疑。”黃林說完掃了眼地圖前所有將領。“打仗不是兒戲，更不是賭氣。知己，知彼，還要精於廟算。”“田將軍，軍令已出。你再亂我軍心，小心軍法從事。”“大帥，廟堂一句話。將士會伏屍數萬。一定要謹慎，再謹慎。”
“來人。”黃林一聲喝叫，門外兩名軍士進來，“拖出去，斬。”“大帥--”大堂之上，求情將領一片，隻是他們見了黃林冷酷的眼神，有些收回自己行為。而其它人則將目光投向親兵紅蓮身上。紅蓮不聲不響地隨著押解田金石的軍士一起出去了。“誰敢再亂我軍心者？必斬不赦。”
“啪--”黃林一拳打在羊皮地圖上。聲響讓在場的所有都為之一顫。“景寧城，小小的亂民能連繼殲滅北隅軍隊數次，證明北隅的蠻族也不過如此。難不成，堂堂的天策軍連一群烏合之眾的亂民都不及？”“大帥，你可以侮辱我們，卻不能如此說天策軍。”“天策軍的名號可是我們兄弟真刀真槍打出來的。”......
送走了眾將官，黃林有氣無力的坐在座位上。千辛萬苦的爭這個帥位，到手後做的這樣辛苦。想想人呀！真是天生的賤種。為名利費心費力，得了名利又勞心勞力。紅蓮進來，靜靜到了黃林身後為他按摩著頭。
“你將田金石放了？”黃林溫柔的問道。“嗯！他在軍中的威信挺高。所言--”“所言非常在理。可是誰又能體會我呢？沒有值得信任的將領，沒有忠心不二的心腹。名義上大帥，實際上是兵無兵，將無將的光棍將軍。不用特殊的方式建立自己的威信，往後還怎麼帶兵？”“嗯！”“你卻讓我將令不行，行不動呀！”“嗯。”
黃林忽然握著紅蓮的雙手，緊抱著自己。“若是父帥、兄長嚐在。我便真心想陪你在山中了此一生。可是--”紅蓮感覺到手臂上有溫度的水滴落下。聽得心愛之人有此想法，紅蓮感覺足夠了，一切付出值得。
陽光普照之下，森林中的樹木嫩綠葉子泛著光暈。一隻小鳥飛落下來，還未去啄那隻蟲子。突然發現樹下一片片士兵，趕忙展翅飛向天空。再向下仔細一看，隻見的比樹林許多的人類與蠻族正靜靜對峙。
早就收到消息，此次蠻族來了一個萬人隊。黃林為了保險起見，帶了一軍的人馬，即二萬五千人。為防止天鍾城生亂，他讓紅蓮留守城中。
一看到對方的軍勢，黃林不知怎麼的心中生出股寒意來。黃林第一次單獨帶隊，他拔出寶劍，向蠻族一揮。頓時，天策軍叫囂著發起衝鋒。
再看蠻族，卻不為所動。感覺天策軍相距差不多了，前排的人拉著身邊的大樹。黃林以為他們要折斷樹林來作障礙。不料，待天策軍第一排相差數尺時，蠻族同時放開樹。“啪啪啪--”天策軍衝在最前的軍士被放倒了一大片。
蠻族乘天策軍自顧不暇時，長矛兵向前。讓再次整軍上前的天策軍人馬穿成了串。兩次打擊，未讓天策軍近身，就讓其死傷了數百人。還不算完，天策軍士氣大受打擊，但個個依舊想仗著人數來碾壓對方。
“嗖嗖--”近距離的箭雨又放倒一大片。樹林中開弓放箭，那可真要點本領。天策軍弓弩手一見，也依葫蘆畫瓢。他們射出的箭枝多數釘在樹幹之上，或被樹葉遮擋效果非常有限。
兩軍戰至日中，黃林再也不想什麼人數優勢了。訓練有素的軍隊麵前，再多的人隻有送死的份。蠻族叢林戰非常在行，打天策軍如同狩獵一般。黃林怎麼拚命的指揮，所帶的軍隊都是亂糟糟的一團。讓他感覺心有餘而力不足。
戰場之外十裏處，餘慶元單人獨騎的走著。一回頭，興北城的人馬按十幾個小隊跟隨他身後行進著。