一、
烈日之下，蒙辛領著隊人馬押運著百輛滿載的大車正在山中小道上行進著。突然，一個羽人從空中飛過。應龍國，會飛的種族不少，官家律法上有規矩：不得靠近官家軍隊百丈之內，否則將被射殺。
這個羽人低空掠過，偶爾有不知情況的平民如此，官家也是睜隻眼閉眼就過去了。不料那羽人飛至隊伍尾部，調頭又飛了回來。正在官兵們奇怪這異族什麼用意之時。草叢中、樹木裏冒出許多枝長矛來。一瞬間，押運人馬被放倒了近一半。隨後，許多異族衝了出來，以為就此算是得手了。
誰料到，異族們剛剛現身。押壓的大車之中衝出不少官兵來。讓異族們大部分作鳥獸散。
“拿住那幾人，別讓他們跑了。”蒙辛在高頭大馬上一眼看著幾個十分精幹的異族，大聲喝叫道。官兵們有了明確的目標，放掉各自的獵物都向那幾個異族圍去。幾個異族更是沒想到結果是這樣，拔腿便跑。說到跑，生活在山中的異族，可是十分敏捷。官兵還未完全包圍時，他們早就跑出十丈開外......
一處山寨外，蒙辛向寨牆之上高聲叫喊道，“快些去通報頭人。就說--”“大人，他們明擺著要死扛。都叫了多時了。”“大人，用計可算是知曉這幕後之人。還是回去調兵吧。”蒙辛望著山門，按應龍國的律法，各異族犯罪，由地方官與所屬部族共同審理，若有異意可上報賢者會。而今自己是叫了半晌，對方根本不理睬。
如此情況在應龍國太正常不過。便是在應龍立國之前，各異族犯罪之後，隻要逃到自己的部族地域，任誰來也是沒辦法。這是往昔人類殘酷殺戮異族的原因之一。隻是調兵向異族追要犯人，也是要看情況。假如異族殺的是尋常百姓，官兵就算派兵來，多數是勒索為主。如此的惡性循環之下，異族是大事不幹，小事不斷。
“回城。”蒙辛突然下令道。“什麼？大人，他們可是傷了我們好幾個兄弟的性命。怎能就此作罷？”“律法明明寫的很清楚，搶官家者，殺無赦。何況--那些兄弟不能白白死了吧。”“怪不得不少人都說，應龍國的王是異族的王，現在可真真是明證了。”麵對兵士們的憤怒，蒙辛再次言道，“回城。”
山寨之上，望著蒙辛等人領軍離開。一時間，讓緊張中的異族們個個麵帶微笑。
“我就說了，這些人都是懦弱不堪的。你強他就慫。”逃回的異族更是大言不慚。隻讓山寨的首領氣的咬牙切齒。“他們會不會調大軍前來？我們還是不能太調以輕心。”一名老族人提醒道。“頭領，快些去聯絡其它山寨，準備與官兵一戰。”“啪。”首領上前將那鬧事的異族踢翻在地，讓場麵頓時安靜下來。
“你們讓各戶出丁，輪流值守，防止官兵。你們幾人去通知其它山寨。”首領一番命令之後。轉向那位老族人，“你在此盯著。我去上下城。”“首領。”“用不著怕他們，兵來將擋。”從地上爬起來那異族依舊嘴硬道。“啪。”他再次讓首領踢倒在地。
“我們吃的喝的用的，那樣不是王給予的？”“更是族中年青人用命換來的。”那鬧事的異族從地上爬起來非常倔強的打斷首領的話。“啪。”這次首領真正是下了狠心，一腳之下那年青異族再也沒能起身。“若官兵大軍真的到來--”老族人問道，“讓這家夥去山中避避。與官兵將領說我在上下城，回來再議。”首領說完便離開了。
老族人送走首領，隻見那鬧事的異族捂著肚子站在他身後。“快些派人去軍中，告訴本族的小夥子們。否則我們守不住山寨。”麵對年青異族的提議，老族人心中也是左右為難。在年青異族再次慫恿下，老族人下了決心。
上下城，一條小漁船上，曲陵身披蓑衣，獨自坐在船頭垂釣。岸邊，陸續來了不少信使，個個如熱鍋上的螞蟻。
“都什麼時候了，宰相他還坐的住？”岸邊一位信使焦慮道。“半年了，王去了什麼地方？前方--”“噓--前方，宰相回複皆說王在微服出宮。”“什麼時候了，還唬的過去？”“唬不過去也得唬。反正前方將士又不能回來。”“原以為打仗，前線是最熱鬧最緊張，誰曾想，後方也不安寧。”
“民間都傳言，王被大臣給--”“別瞎說，憑王的本領，誰能動他分毫？”“我們知曉，可是下邊--哎！王也真是，明明清楚有人造謠生事，偏偏挑這時失蹤。”“莫不是王與宰相大人有意考驗臣工？”“我看也像。”“不盡然，看看宰相大人那一頭越來越多的銀發。”“王的下落？”臣工指了指天，眾人都不說話了。