二、
應龍國，京師上下城的主要通道為水路，畢竟度劫江的船隻可是比陸路要快且省錢的多。前往上下城的陸路共有三條，但走的最多的還是東西沿江的兩條，另一條穿行於貓鼻山中，往日是少有人行。今時今日卻一拔人接一拔人，讓人看的十分詫異。
一顆千年的老榕樹下，一個由異族人擺的涼茶攤，一個由人類挑擔的米酒攤。涼茶攤周邊是人滿為患，米酒攤唯有老板與身影兩物。
“你這人好生奇怪，我救了你們。連個謝字都不言。”“大爺，你救了我們。為什麼要讓他來謝你？”“那群人捉你們，起因還是他。不讓他謝？就是失了正主。”“大爺，我們母子--”“得得得。嘿，別走。你個沒良心的家夥，真真是救了白眼狼。”“大爺--”
遠處，一名滿臉折子卻生的白淨的老者追著位很有氣勢的年青人不依不饒。老者身後更有一名婦人牽著個五、六歲的孩子也是不離不棄。四人出場的形象十分特殊，本就讓人過目難忘。偏偏還參雜了這麼段分不清的緣分。
“涼茶是喝不上了。米酒，還真是--”白淨臉的老者上前用鼻子嗅了嗅，開心的言道，“先請我喝碗老酒解解乏，餘下的再慢慢表示。”說完拿起掛在桶上的吊子打起便喝。賣米酒的老板伸出手欲阻攔，老者非常滿意的用衣袖擦著嘴，品著餘味。他又欲再打米酒時，老板趴在桶上不悅道，“你如此吃法，這一桶酒還能賣與誰？”老板護住一桶，老者又去另一桶打了一吊吃了起來。
“啊--舒服。”白淨臉老者到是開心，讓老板憤怒的起身便扯住他的衣領。一錠銀子出現在老板麵前，讓他轉怒為喜。“官人，小人兩桶米酒連一錢銀子也不值。這些銀兩，小人--”老板伸手接錢之時犯起難來。不用說，見了大錢無法破開。年青人一聽，不由一笑，將銀子塞進老板手中。
母子二人與在場其它人一樣驚呆了。隻見白淨臉的老者已將滿滿一桶的米酒喝的一滴不剩，看樣子是杯水車薪。起先用酒吊不過是試探，真是不知曉老者的肚量有多大。
“客官。”老者的喝法讓老板笑著上前製止提起另一桶米酒的老者。“他不是給錢了嗎？”“給了，給了。”“還來攔什麼？”反問讓老板不好意思起來。
轉眼之間，老者又將另一桶喝個精光。“爽暢多了。酒家，你這酒雖醇，比起白桑關的全計老酒可是差遠了。”老者一語讓年青人為之一怔。
“窮鄉僻壤，實不敢與大地勢相比。”老板見今日生意做完，邊收拾邊回應道。“哈哈。並非全計老酒好過你，隻在於他的名氣大過你而矣。”聽得老者一提名氣，老板向他畢恭畢敬的施了一禮。酒是用心釀的，怎能不知曉好壞。問題就是出在名氣之上。老板是從北邊逃難而來的，世代相傳的手藝。本想在此再撿起祖輩的生計，不料情況卻非意料之中。
應龍國本就是異族人口多於人類。生意之類，但凡有異族人，人類的買賣幾乎是賣不動。唯有城鎮的情況要好上些許。
“哈哈。老人家名諱貪喜，也愛這好大喜功之事。嘿。”貪喜自報家門後轉向年青人笑道，“你這貴人不做，偏偏挾帶著一身的龍氣四處招搖。不如將那龍交與我，如何？”老者的話讓眾人聽的一頭霧水。隻是龍字聽的真切，以為年青人與海外的龍之島有什麼關聯。
年青人衝著貪喜一笑，心道：半路殺出的人物，莫名其妙的糾纏，而今終於道出心中目的。年青人不是別人，正是應龍國的王--龍羽。
自回到上下城，一時任性未及時回宮。認識了失憶的蛇尾少年，有心探知他的來頭。一路追蹤出上下城，機緣之下讓他與一幫歹人相遇。不料更是引出了眼前的怪老頭貪喜。倘若自己回了宮，又怎能真正知曉民間民意是什麼樣子的？
龍羽笑過後，不搭話，大步向上下城方向而去。怪老頭貪喜也是一笑，隨後追了去。隻是這一次，兩人看似閑庭信步，人們眨了幾下眼睛則消失在視線之中。隻留下驚訝的眾人不由的望向母子二人。從涼茶攤裏站起一名山貓族的人，他隨手付了茶錢後向母子走去......
上下城中，宰相府熱鬧非凡。後院，應龍國宰相曲陵卻是愁眉不展。身邊石桌上堆集如山的各式書信、文書等整齊的分成數塊。曲陵徘徊一番後，手放在一堆書信上。這是前線催糧的，尤其是東靈口城的文書最多。後方實際情況則是不斷有異族營寨被人屠殺，異族將矛頭直接指向當地府衙。攻擊各處耕種村座，燒毀作物事件越來越多。