一、
一處座落在峻峭山間的雄偉關隘。
“嗚”一聲角號聲起，厚重的包鐵城門打開。一隊隊蠻族與獸族混編的軍士穿著粗曠的盔甲，手執笨沉的兵刃，邁著整齊的步伐列隊出來。
當第四個方隊出城時，城中飛出許多人形獸身長著翅膀的怪物來。這是蠻族的空中部隊，名日：火猴。一種智商不高，戰鬥力奇強的生物。
從第六個方隊開始，隊伍中多了許多巨形的怪獸，這是新品種的戰爭巨獸。比之過去的不僅力量、速度絲毫不差，還有些許的智商。每個方隊，領軍之人都是身強體壯的蠻族，個個騎乘著高大、威猛的怪獸。
“停止前進，停止前進。”一隻騎乘六條腿長著肉翅怪獸的蠻族邊飛邊向下傳達著命令。軍隊剛剛出城，怎麼就叫停了。讓許多原地等候的兵士們深為不解。各隊領軍將領都向城門處而來。
“怎麼？不支援天始城了？”一名將領問著陸續來的其它同僚。“誰知道？會不會應龍國的軍隊從西邊又打來了。”說著，人們望了望西邊的山脈。這條歧山延伸出來的支脈上，東段是蠻族占領，西段則是應龍國所有。應龍國統軍主將是東靈口八猛將之一的無根。常常派兵襲擾蠻族後方。
“一晃四五年，呼倫湖邊的人類都快打成精了。”“能怪誰？四年前，蠻族一戰消滅了獸族龍旗軍。讓那個高撫有了喘息的機會，才釀成這大患。”“別忘了，海中的怪物還偷襲北隅。浪費了不少時間。”“聽說了嗎，獸族龍旗軍在原安西國又壯大了。還要派軍隊重新攻占過去的地盤。”
“什麼地盤？都是山區，蠻王不要的。”“駐守此地多年，別自大。什麼不要？攻的下來，守不住。”“不錯，就像我們後邊的許多地方。”“蠻王的兩員大將真了不起，用那麼點人馬，守了這麼多年。”“看來又沒必要出兵了。等著瞧吧！天始城又轉危為安了。”
一名將領從城中出來，被城外的人截住。“什麼情況？”“應龍國又襲擊農牧區了，轄區內告急。”“啊！還不快點出兵，否則一年的辛苦又被人擄走了。”“上邊怎麼還不下命令？急死人了。”“各部酋長、族長正在緊急商議。天始城的求援信使可是還在呢？”
“不保護農牧區，連吃的都沒有了。還打什麼仗？”“天始城求援也不是一次兩次了，每次援兵到達，他們都沒事了。還是先救自己吧。”“虎衛、豹衛可是蠻王的親信，若有閃失可是吃罪不起。”“不錯，虎衛、豹衛向來輕易不開口，每次求援都是萬分緊急。這一次，一天之內來了五六位信使。”
“眾將聽令。”傳令的軍士出了城門見到一大群將領正在爭吵，大聲吼道，“火猴部隊先行前往天始城增援，其它軍隊各回自己的部族的農牧區肅清來犯之敵。火速，不得遲緩。”“是。”
天始城外，龍羽領著一幫子將領，在兩名軍士張開的地圖前一一與現實的對照、商議。
“不得不佩服蠻族的創造能力，兩三萬守軍，四五年的時間，一座堅不可催的城池就形成了。看那石築城牆，看看那高大的箭塔，瞭望塔。”“我們進攻連這一次是第五次，每次他們的城牆都高大了許多。”“一座兵城，能守到這麼久，可以與無根將軍相提並論了。”“我看還差些距離。”
“你看看眼前的天始城，別忘了。它在長風國手中是六座小城，而今是一座大城。”“正是因為它成了一座大城，攻破一個口，就拿下了整座城。”聽著新來將領的豪言壯語，讓老將校們低頭一笑。龍羽扭頭見到邊緣的將領們的說笑，望了他們一眼。再看地圖時，已經心不在焉了。
這是第五次攻打天始城了，每年一次，都是秋天。記得有人曾說過龍羽領軍是：千人之神，萬人之魔。每次損兵折將都讓龍羽有種特殊的感受。而今的戰爭與五年前完全不同，跟中域時更是不能同日而語。
而今的應龍國，可以說國內算是一片祥和。雖然靖安島、牟亞依舊存在；國外長風國、蠻族，還有新崛起的海族部族，卻阻止不了應龍國物產豐富、安居樂業。
外交上，與龍之島結成同盟，中域也通了聯係。偏偏長風國卻少有使者，對待應龍國的態度幾乎與蠻族是如出一轍，入不得法眼的不屑一顧。
今年，應龍國囚靈、隱城、伏波、永泰四大書院，第一批完全整個學製四載的學子畢業了。一下子為應龍國輸送了大批人才。還有異族辦的小書院。處處景色讓人心大悅，龍羽也深知不能再在天始城這樣的小城池上浪費時間。