二、
夜，星宿滿天。天始皇城，金壁輝煌的建築在星光下依舊顯示出莊嚴的氣勢。
一隻貓步履輕盈的行走在宏偉的宮殿屋脊上，縱然有造型奇異的脊獸也驚嚇不到它半分。反而讓它行到最高處的脊獸頭頂上，用銳利的目光搜尋著自己的目標。
禦花園，葡萄架下，龍羽、龍寶、龍複三人正在相談甚歡。不遠處的假山後，龍歧與憐心兩人正望著龍羽三人。花叢中、樹林間，龍羽的其它兒子們也各自藏匿著、偷聽著。
突然，貓驚覺的回首。卻見到兩名少年不知何時出現，正衝它冷笑。貓當即向屋簷邊竄了去。少年那能放過，迅速追了去。
西市，通天塔，一位青臉大漢立在塔頂之上，正是靈山三煞。
“窮寇莫追，年青就是年青。”大漢似自言自語道，“王子眾聚京師，為今之計以穩為主。”“統領的意思是阻止他們？”空氣中傳來問話。青臉大漢沉吟片刻，“不用。”“統領是擔心--”空氣中傳來半截話。“他們是龍吟的世侄，你想說我是怕了？”青臉大漢反問後，臉僵得更硬了。
“暗部九大統領，唯有你是王推薦的。龍吟與其它人又不待見。”空氣中傳來商討的聲音，“而今龍吟在外，何不乘機而動？”青臉大漢不為所動，目光卻投向西市一座酒樓之中。熱鬧非常的酒樓三層，臨窗而坐的正是朝庭重臣張純陽。
隻是今日的張純陽一身平民的打扮，兩個下酒小菜，一壺老酒，正自斟自飲。
“世侄。”張源也是一身便裝上樓一眼望見他。張純陽趕忙起身相迎，兩人坐定。張純陽欲喚來夥計加副碗筷，被阻止了。“這幾日朝中上下忙的不可開交，喚我來此有什麼機密？”張源盯著張純陽開門見山的問道。
兩人若按張氏宗譜而論，的確是叔侄關係。然而張純陽在應龍國屬於宰相曲陵一派，因此少有往來。
“世叔，宰相大人病重，而今朝中由您一手掌握。當侄兒的--”張純陽說著衝張源一笑。的確，本來曲陵大人推薦的首選是張純陽，但不知為何，王讓張源代掌宰相一職。張源聞之心中一怔，雖不知對方用意，但本意卻有所猜測。“同為應龍國的臣子，照應自然是少不了的。”
張源的一句官腔也是讓張純陽一愣。繼而又笑容可掬道，“一筆寫不出兩個張字。”兩人相視一笑。
這種步步為營的小心謹慎的態度，不但不多餘，相反還非常有必要。應龍國立國近二十年，算來雖是一位王，臣子卻是有四五代之多。文官以曲陵、張源、潘甘、蒙辛等為第一代，這一代的關係相互合作多於互相的爭鬥。畢竟是隨著王一起創業。
應龍國有了一定的規模，曲陵等人各管理一片天地中，門生故吏形成了二、三兩代合作與爭鬥便是參半。至國家穩定後，四五代官吏便不可避免的產生爭鬥大於合作。何況而今，連王--龍羽培養出的人才也隨之而起。雖無結黨之憂，卻有門戶之別。
“世叔。”張純陽知曉這樣下去隻是白白浪費時間，不由的鼓足勇氣道，“應龍國，您是開國功勳。侄兒隻怪自己投錯了人。而今世叔掌權，我們不防聯手--”“住口。”張源憤怒的打斷，“你敢謀逆？”張源是出了名的知書達禮，性格溫和，他如此到大出張純陽的意料之外。
“世叔，亂世出英雄。張家為何總是要甘為人後？”張純陽不斷不收斂，反直言不諱。“哈哈哈。”張源不怒反笑了起來，笑的張純陽莫名其妙。笑畢後，張源伸手拍了拍張純陽的肩，起身便走了。
張源這是答應了還是反對？讓張純陽糊塗了起來。話已挑明，張源沒有揭穿自己，想必--
“大人。結果如何？”一名下人到了近前問道。張純陽呆呆的一笑，“你說這幫老家夥是怎麼想的？”下人猶豫了片刻，衝著張純陽一施禮言道，“下人隻做下人的活。這問題是大人應該思索的。”張純陽心頭一怔，認為下人是若有所指，再看時感覺是有感而言。張純陽臉上閃過一絲驚懼。
上下城，宰相曲陵大人殺勸自己進位的家將一事。作為得意門生，張純陽並非不知，而是一直不解。當初天賜良機於曲陵，為何要死忠至此？今日張源，自己又麵臨一樣的機遇，這一次可是不能錯過。
“那群下等部族可有消息傳來？”張純陽將桌上的酒一飲而盡問道。提到下等部族所指是天始城北的平陽山脈中的。這些部族久居山中，誰也不服。隻是他們擋在應龍國向北擴張的道路上，因此為敵。天始城，龍羽接受眾王子的朝拜，他們便伺機生事。“大人，中域也有人前來。”“哦！”