書接上回，且說德宗誌得意滿自以為可以強爺勝祖，功績蓋過自己的父親代宗皇帝和祖父肅宗皇帝。其實他前期對付的人無論軍中郭子儀和楊銑也好，還是朝廷中劉晏也好都是相忍為國的忠臣。
德宗肢解了大唐西北的整個軍事集團，也是因為兩位老長官都還在。鎮得住場麵，一旦有一個人不在了，好日子就到頭了。
但是德宗現在是不知道，甚至有些飄飄然的感覺。隻可惜天下的人，並不是人人都忠貞不二。
很快德宗就要嚐到第一個苦頭。
且說德宗為了推行兩稅法，於各道設置黜陟使，以統一稅製，同時考察地方官吏的政績。這個官職權力很大，他可以不上報的情況下，直接處置一些違法犯忌的官員，可以罷官、可以入獄甚至可以直接處決。
朝廷派往河北的黜陟使，名叫洪經綸。他是至德二年的時候，考明經科登進士，開始他的官宦生涯。
德宗在洪經綸趕赴河北之前，單獨召見他，叮囑道：“天下諸藩鎮之強，莫過於河北。河北既定，天下大安。可恨的是朱滔、李正己、李寶臣、李希烈等割據一方，不服王化。賢卿此去河北，要替我好好的查一下他們的劣跡。要如實報我，還有想方設法看能不能削弱兵馬。”
洪經綸回道：“請陛下放心，老臣去了河北之後會小心查訪。”
有了德宗這番話，洪經綸好像是得到了尚方寶劍一般，開始了他在曆史舞台的表演。
且說洪經綸離開長安之後，第一個要去的地方就是魏博節度使李寶臣所轄的封地。李寶臣本來是擁有定州等五州的節度使，後來被楊銑打敗，隻能躲到魏博二州。
洪經綸之所以先找到他，還是因為李寶臣前不久做了一件蠢事。
李寶臣年邁多疑，見自己的兒子李惟嶽懦弱好欺。於是獸性大發，誅殺了辛忠義、盧俶、許崇俊、張南容、張彭老等二十幾個大將，並抄沒其家產。隻有王武俊因為自己的兒子王士真是李寶臣的女婿，才幸免一死。
這是自斷雙臂啊！李寶臣的昏聵可想而知。這也難怪洪經綸會找上李寶臣。
李寶臣聞知洪經綸來了，召王武俊近前，商議道：“洪經綸不先往別處獨到我這裏，恐怕是來者不善。”
“洪經綸以明經科出仕，滿腦子都是忠孝節義。此來肯定是受了陛下的指使，要尋節度的晦氣。”王武俊猜測道。
李寶臣拍案怒道：“哼！想我李寶臣一生征戰無數，豈會輕易被一介書生所欺。到時候我擺開陣勢迎接他，屆時看他會怎麼樣。”
王武俊不屑道：“洪經綸何足道哉，關鍵是要看陛下的意思。”
李寶臣也有些猶豫。畢竟自己年邁，兒子李惟嶽不知道是不是真的能夠擔此重任。自己如果過分得罪朝廷，那就連最後的退路都沒有了。
“那就等洪經綸來了之後，觀其行跡再做處置吧。”李寶臣終究還是沒膽量公然反叛朝廷，畢竟那個人還在。
洪經綸快要抵達魏州，李寶臣命手下士卒們擺開陣勢，歡迎洪經綸的到來。
要說洪經綸也是鐵骨硬漢，麵對李寶臣的刀槍劍戟，麵不改色，從容的來到魏博節度使府。
“李節度，我奉陛下之命前來巡查河北諸藩的政務。”洪經綸也不客套，開門見山的說道：“我觀李節度帳下兵馬甚多，是不是應該減少一些。”
李寶臣眉頭微皺，正要動怒。卻見王武俊眼神製止，更兼搖頭。這才沒有當場放怒，隻是冷冷地說道：“有勞大使費心，容我回去想一想再作答複。”
洪經綸道：“越快越好，本官還要回去複命呢。”
王武俊擔心李寶臣會發怒，把事情搞砸，忙出麵請洪經綸到官驛歇息。
洪經綸一走，李寶臣掀了桌子，罵道：“洪經綸好混賬的東西，居然敢叫老子罷兵。”
“節度請息怒。”王武俊好言安撫道，“節度何必為了洪經綸這樣不識時務的東西，傷了自己身體。”
李寶臣問道：“你方才眼神製止我，是不是有什麼妙計呢？”
“節度是想要錢財還是想要忠心耿耿的士兵呢？”王武俊避而不答，反過來問李寶臣問題。
李寶臣想都沒想，脫口而出道：“自然是士兵。有了兵才有談判的本錢，沒有兵馬就什麼都不是。”
“節度所言極是，”王武俊順著李寶臣的意思，繼續說下去，“既然節度要士兵，我有一條妙計，可以讓節度如願。”隨即在李寶臣的耳旁，說出妙計，如此如此，這般這般。