北宋末年，江南出一將才方臘，歙州人，公舉為農民起義軍領袖。方臘自稱“聖公”，年號“永樂”，集結江湖上有勇有謀之士，興兵造反，建立政權。同代，搖旗爭雄者，有山東宋江、淮西王慶和河北田虎。四大領袖，既相互對峙殘殺，也與朝廷周旋抗爭。曆經數年征戰，演繹了一段腥風血雨、蕩氣回腸，正義與邪惡較量的悲壯故事。
北宋末年，皇帝整日醉心歌舞、池酒林胾，各地官府橫征暴斂、索財逼民，導致民不聊生，怨聲載道。江南方臘招集人馬，東征西戰，聲威大震。公元一一一零年，八驃騎劉贇、張威、徐方、郭世廣、鄔福、苟正、甄誠和昌盛聚首在常州，與常州守將錢振鵬密秘商討征伐北宋皇帝。
公元一一一零年秋，江南蕁城，突遇一夥強盜，占山為王，霸寨稱首，一度將蕁城百姓致於死節。深秋，一個清早，蕁城街頭，有人發現兩具無頭屍體。頭顱不知去向，脖頸處毫發未傷，滴血未見，甚覺怪異，令人毛骨悚然。膽怕之餘，有人將此事上報給蕁城節度使顧方。顧方命人抬來屍首，經驗屍官仔細檢查，確認為他殺，一種流傳在起義軍間，號稱一斃殺的“血滴子”武器。
血滴子重現江湖，一夜間奇談怪論、揣長駭短的新聞在百姓間迅速傳播。血滴子，究竟為何物，誰是血滴子的主人，就成了種種疑問。
一月過後，忽有傳言，一個手執狀容鳥籠，飛速旋轉之物的江南黑客，在蕁城為非作歹。蕁城節度使顧方得知，派了三員武藝高強之人，潛伏民間，搜尋手執怪異武器之人。果然，一日晚間，三員武將在蕁城棲鳳坡，見到了此人。此人，名趙匡，出生少林寺，因違反寺規，被逐出寺院。趙匡年已三十，一身少林絕學，盜出少林寺兵器閣裏血滴子，下山尋樂。
起初，趙匡隻當血滴子為玩物，後來，發現其必殺性，殺人不見血。因躁心急烈，又欲求得功名，結識起義首領方臘，故大開殺戒，強力造勢，以引人注目。
蕁城節度使奉派三員武將，緝拿血滴子高手，平撫百姓憂怨。但趙匡身懷少林武藝，加之血滴子，一經組合，根本無有敵手。棲鳳坡下，三員武將與越匡淩風而立。趙匡道：“爾等區區小將，如若歸順於我，大家再尋一明主，舉旗造反，豈不是人生一大快事？”三員武將，全為習武高手，是眾多兵卒中的佼佼者。一聽趙匡所言，皆揣測失笑。一員將道：“蕁城乃天子腳下，你濫殺無辜，擾民擾官，今日定將你拿下。”趙匡道：“血滴子，是少林寺十二絕秘武器。世人尚未領略。既然三位不識抬舉，本人就不客氣了。”說時，將血滴子托於掌上，施展內功，拋入空中，直向三員武將飛去。三員武將還未反應，隻“啊”三聲慘叫，紛紛落下三具無頭屍骨。
三員武將被殺，顧方如坐針氈，意恐傷及自身。經一番考慮，顧方決定立刻修書，派人前往常州，請求方臘出兵派將，全力追拿趙匡。
方臘收了信函，讀罷長歎：好一個武藝絕倫的民間高手。之後，將劉贇和苟正兩員驃騎大將召入帳房。方臘道：“今蕁城節度使十萬火急，修書一封，誠令大將支援，救蕁城百姓，緝拿凶手趙匡。”劉贇回道：“趙匡何許人也，如何蕁城要修書大人救急。”方臘道：“此人係少林寺弟子，武藝高強。有一殺手鐧，血滴子，乃少林絕世武器。殺人如麻，從未失手。”苟正問：“既然此人武藝高強，大人何不將他召來常州，共議反宋大事。”方臘想了想，正有此意。為防備不測，萬無一失，又喚來江南十二神之一的潘文得，協助二位將軍，追捕趙匡。