江南郫縣，地處山脈聳集的水鄉，有人口三千餘。郫縣在戰國時，曾出一員大將，後投奔七雄之一的魏國。此人姓鄭，後病老返鄉，在郫縣建立一方樂園。故而數百年來，郫縣人中，大部分都姓鄭。
有一戶鄭姓人家，有女兒一雙。大者喚名嬌杏，小者喚名嬌桃。人常說，女大十八變。此二女剛過十五，個個如脫胎換骨，水靈靈，盈顫顫，如一枚新摘蜜桃，看得都讓人流口水。嬌杏十八了，在家每日幫母親養蠶織布。而小者嬌桃，喜歡上山，背負弓箭，射隻野兔，或是鳥禽，回來讓母親燒飯，打牙祭。嬌杏起得早，梳了頭，紮幾個小辮，在兩頰微抹幾片紅，就出門往郫縣南坡桑樹林裏，采摘桑葉。
這日，嬌杏獨自外出，帶著自家小狗憨皮，來到山坡。山坡上，桑樹濃稠，一枝枝葉茂蔽陰。像往常一樣，嬌杏背了竹筐，爬到樹上，捋桑葉。一直捋滿兩筐，嬌杏跳下樹，抹抹汗，正欲回家，偶聽樹叢間傳來獵馬嘶鳴聲。嬌杏一回頭，見有男兒騎乘獵馬，在桑林間追逐梅花鹿。嬌杏未吱聲，擔起兩筐桑葉，哼歌兒回家。
誰知，經過一條小澗，恰又遇上一夥狩獵男兒。
一男兒勒馬近前，直目相望。旦見嬌杏：黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙。回身舉步，恰似柳搖花笑潤初妍，停步抬眸，又如海棠標韻秋風拂。這男兒，原是郫縣大戶姬景之子，姬原貴。姬原貴二十整，整日吊兒郎當，呼朋喚友，牽馬圍獵，無所事事。這日，邀請了十個朋友，一夥人騎獵來至南坡。隻說有梅花鹿覓食，故而一心想擒獲幾隻，回家為父慶壽。此刻，看著嬌杏，兩眼頓已呆直。嬌杏，他並不熟識，在郫縣街上，也未曾遇見過。這頭一回見，著實將他驚得心頭撞鹿。姬原貴望著嬌杏，剛想問話，嬌杏趟河欲入小道。
情急之下，姬原貴急忙上前，攔住嬌杏去路。嬌杏問：“敢問公子有事嗎？”姬原貴一聽，嬌杏聲色潺潺，聽來似晨鍾敲響，似鳥啼嚶叫，直讓他甚為喜歡。姬原貴跳下馬，徑向嬌杏走了兩步。笑道：“姑娘可是郫縣人士？”嬌杏道：“本小女姓鄭，是郫縣人。”姬原貴道：“姑娘為何來此采桑？”嬌杏道：“家母養了一室小蠶兒，每日進食桑葉，故而如此。”姬原貴道：“采桑辛苦，不如姑娘隨本少爺回府，做個小妾，供養起來，豈不好事。”嬌杏聽了，呶嘴道：“不！嬌杏還有事，嬌杏回家了。”一轉身，姬原貴將嬌杏攬入懷裏，任嬌杏告饒，也無濟於事。嬌杏被姬原貴帶回了府邸。
在姬府，嬌杏被姬原貴奸汙了。七日內，姬原貴為使嬌杏答應條件，做他的小妾，采取威逼利誘、辱暴欺淩的辦法，夜以繼日逼迫嬌杏。可憐嬌杏一身鞭痕，遭受非人折磨，痛得咬牙切齒，無有退路。
又三日，嬌杏在走投無路的情況下，勉強答應了姬原貴。姬原貴以為毒計得逞，釋放了嬌杏。嬌杏在兩個丫鬟的看護下，關押在了二樓東閣房裏。這間房，除了姬原貴可以進入，和兩個丫鬟給嬌杏端茶送飯，別人無法靠近。
在嬌杏被姬原貴囚禁姬府的一個月裏，嬌杏一家，將郫縣城尋了個遍。可恨爹娘軟弱，可恨世態騷亂，嬌杏，從此像失蹤了一樣，在人間蒸發了。
忽一天，嬌桃聞知，姐姐嬌杏在姬府裏。為驗證真偽，嬌桃準備密入姬府，探看虛實。
向晚，嬌杏坐在姬府閨房裏，以淚洗麵。手執一麵蟠虺紋鏡，嬌杏目光軟弱，想著爹娘，想著嬌桃，一心隻想回家。忽爾，門一推，姬原貴步入房中。姬原貴問：“我的美人，你可想好嫁給我嗎？”嬌杏道：“姬相公，求你了，送我回家吧。”姬原貴道：“我好不容易將你擒來，如何再放你走？你乖乖聽話，入住我府，做我娘子吧。”嬌杏萬念俱滅，恨得想一頭撞死。姬原貴淫欲又起，將嬌杏抱入床榻。