思來想去，趙老爺子還是又叫了兒子來書房。
然而……
趙老爺這輩子遇到最出乎意料的結果，就是在他決定將生意全盤交給自己兒子的時候，選擇了拒絕。
“祁叔和您一個年紀，不還在生意場上跑著麼？”
趙老爺也不喜歡祁宣，登時吹胡子道：“那是因為他的兒子不爭氣，我的兒子可爭氣得很！”
“你的兒子也不爭氣。至少現在強納穆雲笙這件事，真做不到。”
趙老爺信以為真歎口氣，一掌拍在黃樺木椅的扶手上：“你若是像那祁宣一樣，有把你妹妹迷得五迷三道的本事，還愁拿不下一個穆雲笙？”
趙錦沒有說話。他現在需要扮演的就是一個乖乖喝茶接受訓斥的角色，這樣趙老爺才會覺得兒子還是聽自己話的，過一會兒提出的要求才更容易被同意。這一點趙錦自小就用得得心應手，不知叫趙老爺上了幾回鉤。
“不想全盤接受生意的話，你是還有什麼其他的打算？”趙老爺道，“趁著你娘不在，且說給我聽聽，我能做主的，一應都替你做主了。”
趙老爺多年了有些懼內，這事在趙家不是什麼秘密，趙錦自然也是知道的。既然是趙老爺主動開口，趙錦便順水推舟道：“兒子想再去外麵長長見識，如果合適，想要開春就動身。”
“可以。”趙老爺一口應允。比起那個不成器的小兒子趙緞，他最喜歡趙錦的一點就是這個兒子願意像他當年打拚一樣，四處吃苦，而不是靠著家裏的金山銀山，坐享其成。
趙錦試探著趙老爺的臉色，道：“我想帶棉兒也一同去。”
這下趙老爺的臉色果然不大好看：“你妹妹是個未出閣的女孩子，前陣子被祁家鬧出那樣的笑話就夠了，怎麼還要出去外麵拋頭露麵？”
“正是因為祁宣那件事，棉兒現在心裏也不大舒服。雖然身子好些了，但總要出去散散心，才能徹底放下。”趙錦將早已準備好的說辭緩緩道來，“況且一離開青雲鎮，也沒人知道她就是趙家小姐，隻有在一個沒有人認識她的環境下，棉兒才能稍微放下這些煩心事。”
趙老爺思忖片刻，點了點頭道：“說的有幾分道理。”
兩戰均告捷。接下來就是最難的一關了。
趙錦深吸口氣，道：“還有一件事，要同您商量。”
趙老爺道，“什麼事？”
“穆雲笙穆掌櫃，想要離開留仙樓了。”
……
年關將近，由於今年收成還不錯，青雲鎮上處處洋溢著一派喜氣洋洋的氣氛。不少攤販都掛出了要甩賣貨物、提前關店回家過年的告示，因此趙棉早早就拉著穆雲笙上街，采買一應過年用的東西。
趙老爺和趙夫人見趙棉自那件事後好不容易心情好起來，也樂得教她操勞一些，遂將各種需要的東西都列了單子，叫趙棉去買。
趙老爺趙夫人的本意自然還是讓她去散心，因此當然不會真教趙棉去搶了買辦的活計。穆雲笙趁趙棉不注意，從英紅那裏要了單子來看，頓時哭笑不得：單子上盡是些珠寶首飾，順帶寫明趙夫人還叫趙棉買些打賞下人的金銀裸子和蘇繡小荷包。