清晨，萬籟俱寂，東邊地平線上泛起一絲絲晨曦，小心翼翼地浸潤著大地。“咯咯咯咯！“早起的辰雞，一個賽一個的接連報曉，好似在比賽一樣，街道上傳來熙熙攘攘的聲音吵醒了一夜沒怎麼睡好的周頔。周頔疲憊的從床上爬起，揉了揉眼睛，用手掌按了按腦袋，又是新的一天。
走出房間，天空已經大亮，樹上的鳥兒正賣弄著清脆的嗓音，歌頌著美好一天的到來，空氣中彌漫著一股清芬的花草氣息，撲麵而來。父母的房間也響起來悉嗦之聲，父親要去縣衙做事了，估計昨晚他也沒睡好，哎，可能這就是生活吧。周頔如是想到。
自隋文帝開辦縣學以來，各地縣城稍有條件的家庭都會送自己的子女去上縣學，為的就是提高社會地位，沒準將來能出人頭地，博取功名，立身於朝堂呢!一家人自然跟著雞犬升天。周頔已經在裏麵讀了兩年了，授課的夫子姓楊，在當地小有名氣，每天逼著學子們背著生澀難懂的古文，周頔好不煩他。
“子曰，學而不思則罔，思而不學則殆。”
“子曰，學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
“子曰，君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。”
“子曰，不義而富且貴，於我如浮雲。”
縣學的課堂上，學子們搖頭晃腦地跟著楊老夫子朗誦著論語，課堂裏，一片朗朗之聲。早以作古的人，也被拿來當作典範，每天都要讀他的名言，無趣得很。周頔的心思卻根本不在讀書上，眼睛是對書本，卻老是偷偷向左前方偷瞄，每次都不敢多盯幾眼，生怕被人發現。
坐在周頔左前方的是個女孩子，豎著個馬尾辮，皮膚細膩而白淨，身材纖細而高挑，比同齡的男孩還高半個頭。女孩複姓歐陽，單名個潔字。生在一個知書達理的家庭，家裏代代書香氣息不絕。此女禮儀舉止也與別的孩子不一樣，她從不大聲與人說話，周頔與她同學兩年從未看到她做過什麼出風頭或者出格的事。周頔很喜歡這個女孩子，他很希望和她成為好朋友，雖然和她單獨說過的話不超過十句，他還不懂這是一種怎樣的情感，周頔隻知道，這個自己對女孩子不同，至於哪裏不同，周頔不敢細想。
“頔麥，我們去叫人玩騎馬遊戲吧！”坐在周頔後麵的鄧虎把小腦袋湊到周頔耳邊，小聲道。
正幻想自己和歐陽潔相處會是一種怎樣的情形，周頔心裏被嚇了一跳。鎮了鎮心情，說：“好啊！快下課了，等下等楊老夫子踱步轉身讀書的時候，咱們偷偷溜出去，然後去把梁麵、豬、毛毛他們都叫出來！”
所謂騎馬遊戲，是孩子們發明的。兩人一組，分為兩邊，一個當“坐騎’，一個當“將軍“。當“坐騎“的背著“將軍“，與敵方“刺殺”，直到敵方“將軍“全部落馬，已方就贏了。
“子曰，吾日三省吾身。。”
楊老夫子轉身了，好機會！周頔用眼神與鄧虎交流一下，得到對方回應，兩人偷偷離開座位，貓著腰，三步兩步就從後門溜出去了。教室裏的其他孩子雖然發現了，但沒有人敢給楊老夫子報告，上次“見義勇為”的那個孩子，就被他們這群“小痞子”在放學路上堵了呢！
很快，縣學外的空場便聚集了二十幾名孩子，這些小家夥都是各自班上的“刺頭”、“搗蛋鬼”，他們每個人都知道，但他們不以為恥，反以為榮，心裏甚至油然有種高人一等的感覺。
“今天還是豬當漢武帝，大單於誰當？”鼻涕問道。
“我要當霍去病！”
“我要當衛青！”
“不行！上次你就當過了，這次我當！”
“我一次還沒當過，這次讓我當！”
在一片吵鬧聲中，孩子們終於分好了組和選好了角色。周頔是固定與鄧虎一組，周頔覺得鄧虎“凶猛”，身子壯實。鄧虎覺得周頔相對瘦弱，兩人配合很久了，甚至私下練習過。又與自己關係好，打起來“凶狠”，基本自己兩人每局都能挑幾員地方“大將”落馬。他們這一隊組合是羨煞了其它孩子們，都覺得周頔命好，騎馬遊戲對“坐騎”要求很高，很多小孩都沒力氣背著同伴持久作戰，加上打鬥中，“坐騎”的衝擊力很重要。所以，隻要周頔與鄧忠在那隊，那隊這局就要比對方少2到3個組合。