越桂淑被秦琛禎一吼，覺得失了麵子，隻是秦琛禎在盛怒之中，她也不敢強辯回口了，隻得恨恨去了。
“老爺……“胡儂垂手站立一邊，眼神期待地看著他。
秦琛禎想一想，頹然擺擺手，道：“你帶人出去找一找吧。”
“好吧，老爺，我再帶幾個人去找，希望找到苕昉姐兒。”胡儂看看太師椅上的秦琛禎，垂頭喪氣，臉色僵硬蒼白，好像沒有了思維和氣息，他重重歎口氣，帶人去找秦苕昉去了。
接連幾天，胡儂都帶著人尋找秦苕昉，可是，一點音訊也沒有，秦琛禎這才著急起來。
“苕昉會去哪裏？”秦琛禎茫然自問。
“老爺，這千燈鎮上能找的地方都找了，還是找不到苕昉姐兒，這都過了好幾天了……”
——好幾天，胡儂這幾個字像巨形炸彈一樣，能在秦琛禎心上砸幾個深窟窿。他想起她脖頸上佩戴的金玨，更加地絕望，如果被人探知玉玨秘密，那秦苕昉的性命……那秦家老小的性命……他不敢想象！心裏又急又痛，把頭磕在書桌板上，低聲哭泣：“苕昉，你回來吧，爹願意原諒你，隻要你能回來，爹一定原諒你，好女兒，我不要玉碗了，隻要你能回來。”秦琛禎在書桌板上重重地磕幾下：“都怪爹平日對你太苛刻，你才會懼怕爹，跑出去。這樣跑出去，你一個小孩子如果……”
胡儂從來沒有看見過秦琛禎這樣失態，不知如何是好。
秦苕昉打碎了秦家祖傳文成公主玉碗，怕被父親責打，隻得倉惶逃跑。傍晚時分，秦苕昉偷偷逃出秦宅。風在耳邊呼呼刮著，像無數追趕嘶喊的聲音。她心裏恐怖得要命，跑到火車站她兩條腿軟得像一堆棉花，她拿走了父親隨手放在書桌櫃上的那五十兩銀錢，搭上了一列去灘海市的火車。打過車票，她摸一摸口袋，身上剩餘的錢竟然被盜了。到了灘海市，她身無分文，餓了三天，終於支持不住了，暈倒在一大宅院門邊。這宅院是當時灘海有名的遲家班遲月樓的宅府。
這是深秋的天氣，傍晚時分，晚陽落幕，金色的餘暉襯得整個屋堂殿宇金光燦爛，金碧輝煌。那滿院子的桂花開了，濃濃烈烈的香氣堵得屋子裏滿滿的，人好似遊弋在一遍懶洋洋的愜意中，說不出來的喜悅和滿足。
遲月樓在和夫人和氏、女兒遲娜菱一起在府內餐廳用晚餐，門房的人小山子慌慌張張跑進來報告道：“老爺，小的剛才去開院門，看見有個人暈倒在院門前。”
遲府管家花子河是個衷心愛護主子的奴才，有人在主子吃晚餐這時候來騷擾主子他是不樂意的，他啐道小山子道：“小山子你也太不懂事了，沒看見老爺在吃飯嗎？什麼人暈倒了抬開了扔遠去就是了，又不是我們遲府叫她暈倒的，難道叫我們負責不成！真是，拿這麼點小事也來擾得老爺不安寧。”
“額，是是，小的知道了。”小山子陪著笑臉道不是，轉身欲走。
“慢。”遲月樓道。
“老爺，什麼事。”小山子道。
遲月樓麵容和善地問：“暈倒的是個什麼樣的人？”
“一個十二三歲的女孩子。”小山子遲疑地回答。
遲月樓思忖道：這個時候了，一個十二三的女孩子……他吩咐道：“花子河，快，把人抱進屋子裏去，小三子，你去叫個醫生來看看。”
花子河有點不樂意，瞪了小山子好幾眼，小山子隻做沒看見。
“是，老爺。”小山子領命而去。
“去啊，還在磨蹭什麼。”遲月樓見花子和不動。
“是！”花子河一聽老爺快發怒的信息，小獸受驚一般，飛快跑去了。
秦苕昉還在昏迷之中，耳邊是一遍玉碗尖利碎削的聲音。“爹，別打我，我再也不敢了。”她尖細的聲音在求饒，眼角似乎沁出淚水。
到半夜，秦苕昉幽幽地還在夢中，耳鬢間似乎有桂花花香，夾雜著小米粥的香味，她舔一舔嘴唇，叫一聲：“娘，我餓。”
“醒過來了，醒過來了，謝天謝地！”奶媽站在秦苕昉床邊，精心侍看著。
秦苕昉慢悠悠睜開眼，環顧四周，卻是極陌生的地方。
“娘！”秦苕昉迷迷糊糊喊一句，她臉色依舊是蒼白，已經洗幹淨，露出極其秀麗的一張臉來。
奶媽知道她還在糊塗中，道：“好孩子，餓不餓？”
秦苕昉慢慢清醒過來，她知道自己剛才喊錯了人，麵色含羞，想坐起來，隻是無力。
四麵是寂靜的夜色，隻有那一盞燈蒙蒙的散射著光芒，秦苕昉似乎被這光芒刺住了眼，她閉上眼。
“怎麼了，好孩子，想回家？”
秦苕昉搖搖頭。
“你家在哪裏？爹媽呢？”
秦苕昉黯然無聲。
奶媽歎一口氣，端過一碗小米粥，扶著她坐起來，道：“來，孩子，不想那麼多，先吃下這碗粥，睡一覺，明天就好了。”
餓了整整三天，秦苕昉吃著粥，隻覺得無比的香甜。