三姨太無奈且無聊的拿起一邊未完的繡花棚子瞅著：“繡的什麼？你手真巧呢。”
誰知不問還好，一問之下，那宛兒的眼眶居然潮濕了。
三姨太感到奇怪，逐問之下，方知前幾天英勇獻身的葛大瓢兒，居然是宛兒的對像。宛兒這繡棚，就是為懷念葛大瓢兒而繡……三姨太當即歎惜不已，不在話下。
二人惺惺惜惺惺的淌會兒眼淚，宛兒真摯的說：“三姨太，你真好，我幫你捏捏吧。”
說罷，不待三姨太同意與否，就跪在床邊，幫她捏揉起來。喲，好舒服！這女人哪，上了點歲數，肩頭就經常感到酸脹。
以前，三姨太的肩頭是由鮑四家的負責捏揉的。
那鮑四家的，三十開外，一臉麻點，還帶著一個拖鼻涕的小屁孩。
這麼個醜女人，如何能在桂二爺家呆住？還被二爺奉為上賓。月月份子錢不少，過年過節還有格外的禮物相送？三姨太甚是不解。
經過一番旁敲側擊，多次打探，才算是從桂二爺嘴巴裏掏出了一點實情。宣統三年，義和團運動風起雲湧，拳民們結幫成隊闖進北平，四處圍攻洋人使飯，鬧得個天翻地複。
不久，在外國人的強烈抗議幹涉下，老佛爺又改變了主意，逐下昭大肆捉拿捕殺拳民。
一個月黑風高夜，當時不過十一二歲的桂二爺正在聽父教訓，猛聽得屋外的大門被人連連拍響。護院手跑了進來：“老爺，屋外有一渾身血漬的男人，抱著個嬰兒拍門，是否讓進來？”
父親從椅上站起，稍一沉吟，揮手道：“開門！”
片刻，男人被迎了進來，渾身血漬，額頭上有一道斜斜的砍疤，懷抱一個酣睡的嬰兒。見了父親，單腿下拜：“金嘯虎拜見恩堂大人！”，便連連叩頭。
其時，父親並不認識他，忙趨步上前扶起，一麵細細端祥，一麵問：“壯士是哪位高台？老夫笨拙，一時竟記不起了。”
“我是‘背翻天’徒弟，江湖上人稱‘金嘯虎’的，便是在下了。”
哦，“背翻天”，燕趙京華一帶赫赫有名的武林前輩，民間傳為神秘的“空口點穴”傳人，北平義和團的總舵主。桂二爺記起父親這樣給自已講過，沒想到今天竟見著他的徒弟了。
父親驚喜交加，連忙扶了“金嘯虎”坐下，奉上茶水，逐急切的：“總舵主現在如何？”
“金嘯虎”兩眼垂淚：“老佛爺反臉，大肆搜捕誅殺拳民。總舵主身中十七槍二十八刀，已經升天了。”
父親大驚：“前幾天光緒帝不是還召見了總舵主嗎？如何轉眼間天地巨變？”
“金嘯虎”逐把來龍去脈講了，未了，顫聲道：“師傅升天前吩咐我前來宛平找桂老爺，桂爺，這嬰兒便是總舵主遺血，還望桂爺收留，扶養成人。”
說罷，將懷中嬰兒雙手遞上。桂爺雙手接過，細細看看，嬰兒正睡得酣暢淋漓，不知世間風雲變幻，轉眼間骨肉離散。
桂爺將嬰兒轉遞給護院手，一遞一接之間，始覺嬰兒裹被間似有東西。桂爺便順手朝嬰兒的裹被間一摸，摸出一本薄薄的長書來。