鍾馗雖然從小習文練武，畢竟肉體凡胎，雖然打到最後，把這些小鬼打跑了，但自己也被打的鼻青臉腫，頭破血流，掉了兩顆門牙，衣服也被撕去了半邊。
這些傷勢，讓本來就長得醜陋的鍾馗變得更加難看，養好傷勢，繼續進京。
此時正是唐朝，來到京城之後，花花世界，朗朗乾坤，久居鄉下的鍾馗第一次來到物華天寶，人傑地靈的長安，看見到處是樓台殿閣，雕梁畫棟，文章錦繡地，溫柔富貴鄉，反正距離考試還有半個月，鍾馗胸有成竹，也不讀書溫習，整日遊蕩街頭。
這一天，來到一個算命攤前，隻見一個白須道人，打著一張帆布，上麵寫著四個大字“麻衣神相”。
鍾馗心想反正左右無事，不如算上一卦。
走上前，一拱手說道：“這位先生，我想測個字。”
白須道人看見鍾馗的長相，先是一驚，隨後拿出一張紙，另一隻手拿著筆，卻不遞過來，說道：“這位客官，測字以前的價錢，我得先和您商量好。”
鍾馗心想一個測字算卦，也就是幾文錢的事，笑道：“先生過濾了，難道幾文錢我還付不起嗎？”
白須道人一擺手，說道：“不，我這卦，不同的人占算，收不同的錢。別人隻收幾文錢，閣下相貌不俗，這一卦我要收十兩。”
鍾馗一聽，大吃一驚，心想我從老家千裏迢迢感到長安城，連吃帶住才花了五兩銀子，你一個街頭擺卦攤的居然要收十兩。
鍾馗猶豫片刻，看這個白須道人紅光滿麵，也不是普通人，一狠心，說道：“好！我就給你十兩！”
白須道人哈哈大笑，“客官請。”
說完，將紙筆向前一遞。
鍾馗接過筆，在白紙上寫了一個大大的“馗”字。
“請問客官想要測算什麼？因緣還是功名？”
“我是進京趕考的舉子，請算功名。”
道人接過白紙，盯著紙上的“馗”字看了半天，說道：“實不相瞞，客官這個‘馗’字，寫的很巧妙。‘馗’字拆開，是一個九，一個首。現在正是九月，這個‘首’字，又是頭的意思。客官近日之內，文章獨占鼇頭，必定高中。”
鍾馗一聽這話，喜不自勝，雖然自己早就胸有成竹，但是聽別人這麼說，還是一陣喜悅。沒想到白須道人接下來的話，讓鍾馗大吃一驚。
“但是，‘馗’字的右邊，是個‘首’，這個字除了第一的意思，還有首級，也就是頭顱的意思。你把頭顱拋在一邊，不是吉兆，來日之內，必有大難。”
鍾馗聽了之後，心想：“隻要行的正，走的直，端端正正、規規矩矩的做人，哪會有什麼飛災橫禍。所謂根深不怕風搖動，樹正不怕月影斜。”
於是對白須道人的話一笑了之，並不放在心上。
第二天，在考場上，鍾馗接過試卷一看，題目正是自己平時最拿手的，於是刷刷點點，筆走龍蛇，一篇文章寫的洋洋灑灑，蕩氣回腸。
試卷收上去之後，兩位主考官，以為是名垂千古的大文豪，吏部侍郎韓愈韓大人，另一個為副主考則是號稱“陸九相公”的陸贄。
兩位主考看過鍾馗的卷子，發現不僅文章老練，文采斐然，而且筆法遒勁有力，一看就是大家手筆，不禁讚不絕口。
聯名保奏鍾馗為新科狀元。
皇帝聽說新科狀元才華出眾，也是非常高興，看見鍾馗的文章也陳讚不已，於是在金殿召見鍾馗。
來到金殿之上，隻見皇帝高高坐在龍椅上，文武大臣文東武西，列立兩旁。
文武大臣一看鍾馗，長得奇醜無比，無不暗暗搖頭，皇帝看見鍾馗的樣子，更是氣的龍顏震怒。心想：“這人就算再有天大的才華，也不能錄取為狀元，否則讓人嘲笑朝廷，更會嘲笑朕，說我沒有知人之能，欽點了這麼一個醜八怪為狀元。”
於是皇帝決定免去鍾馗的狀元，吏部侍郎韓愈急忙在一旁跪倒：“陛下，此人雖然相貌醜陋，但是懷抱大器，才堪大用，將來必定是我朝的棟梁之才。當年春秋戰國之際，晏嬰就長得身材矮小，齊王依然委以重任；周昌口吃，還是輔佐漢高祖平定天下。人的相貌醜俊，和才華並沒有多大關係，這樣以貌取人，恐怕會失民心。”
皇帝正在猶豫之際，宰相盧杞嫉賢妒能，心胸狹隘，一看鍾馗的模樣，先有三分不喜，再見他的文章，更加嫉妒，於是趁機奏道：“陛下，此人雖然才華出眾，可長得這麼一副模樣，鼻孔朝天，相貌黝黑，要是被番邦外國知道，更會嘲笑我們朝中無人。再說新科進士三百多人，說到長相，有的是英俊瀟灑，相貌出眾的人，何必非要點他為狀元呢。”