皇家狩獵，分春獵秋獵兩種，春天萬物繁衍，行獵不過是慣例，並不大肆屠戮，隻有秋獵方是皇族爭搶風頭之時，是以隨行的貴族子弟，興致都十分高昂，想要借機在皇帝麵前博得好印象。
玉絳山圍場，早已設好連綿的帳篷，此次秋獵，茜帝還帶了小葉同行，並安排了自己較為信任的妃嬪照顧他，陶薇雖有心找他說話，卻礙於茜帝的妃嬪們在麵前，不方便交流。
茜帝極疼愛小葉，親自帶他狩獵，可惜這孩子似乎興致不高，在士兵的嚴密保護下轉悠了兩圈，便回到皇帳，茜帝也就無心打獵，借口當評委退居二線陪小葉在皇賬中玩耍。
楚雲止於此項活動一向懶怠，通常也是在帳中午睡品茶，等別人滿載而歸，自己再搜刮幾身上好的毛皮做裘，而今有陶薇同行，他倒是特意換上新做的精致獵衣，可惜進林子繞了兩個時辰，卻連雞毛也沒撈著一根，他尷尬地咳咳兩聲，對陶薇解釋道：
“其實我覺得，這些小動物還是很可愛的，要痛下殺手，於心何忍呐！”
陶薇暗笑。
“王爺一日三餐沒一頓少得了葷腥，於心何忍呐！”
楚雲止還欲辯護，卻聽不遠處傳來易青菡的叫嚷聲，然後就見易青菡領著侍衛扛了頭鹿到桐雨帳前獻媚。
楚雲止眉心立即皺起，易青菡果然沒有放過他，搖搖招手，聒噪道。
“阿止阿止！你看，我獵到一頭鹿，晚上正好做些新鮮鹿脯嚐嚐！”
他看看兩手空空的楚雲止，很八卦地跑過來，在陶薇麵前嚷嚷。
“阿止什麼也沒打到嗎？哎，沒關係沒關係！這個時候，美人隻要站在樹蔭底下，等待男人們凱旋歸來就……哎呦！殺人啦！阿止我錯了！我錯了還不行嗎？別打臉吧！哎哎哎！王妃救命！”
入夜，茜帝命人在空地上燃起火把，大家不拘君臣一同圍坐，有說有笑，十分有趣，尤其易青菡，一張嘴能說會道，從古今傳奇到神怪故事，說得栩栩如生，竟比說書人口裏還有意思，有他在場，氣氛十分高昂。
易青菡忙裏偷閑，親自將鹿脯片成薄片，呈花瓣狀盛於銀盤之中，又灑了椒鹽孜然，為桐雨呈上，桐雨別過頭，冷冷拒絕。
“不必了，我討厭孜然。”
易青菡笑笑，又重新片了一盤，再次遞到她眼前，這次桐雨沒有說話，雖仍舊偏頭，但耳根卻分明有些發紅。
陶薇在一旁看著，不由滿臉向往。
“這宴國二皇子，真是個好男人呀！真不明白公主怎麼想的，要是我早點頭了！”
楚雲止不以為然地點評。
“輕浮做作，有什麼好的！”
陶薇瞪了他一眼。
“你不懂！”
她還想說什麼，卻停了下來，拽了拽身邊的楚雲止。
“聽，好像有人在吹笛。”
楚雲止靜下心來，確實有極其優美的笛聲，借著微弱的風力，穿過喧囂，若有若無地盤旋在微涼的夜色中，秋林瑟瑟，層層紅浪微漾，不知是隨風而動，還是隨笛而動。
所有人都靜了下來，沉默在那動人的笛聲之中，甚至有人徑自閉目陶醉，唯有楚雲止，眉頭難以察覺地皺了皺。
一曲終了，茜帝率先開口讚道。
“不想山野之中，還有如此出色的笛聲，蕭慕，你去看看，是誰在吹笛？”
“臣遵旨！”
不多時，蕭慕打馬歸來，上前稟報道。