穀天芳說 ：“當動物的習慣與生活條件相適應時，就生存、成長、繁衍，而當習慣與生活環境不適應時，生存、成長和繁衍就會受到限製和威脅，有時甚至會遭受滅頂之災。生態環境的急劇變化，動物的習慣不能隨之改變，導致一些物種滅絕。而與此同時，總有因提前或及時改變了習慣死裏逃生的幸存者。
人類可以穿厚的衣服來維持體溫；有些候鳥，例如：燕子、鸕鶿、海鷗、鵜鶘等，在冬天時會由北飛到南方避寒。有些動物倚靠皮毛和體內的脂肪保暖，例如：企鵝。變溫動物，例如：青蛙和蛇，在冬天時體溫下降，活動能力隨之而減低。加上冬天食物短缺，所以這些動物在冬天就要藏在地洞裏冬眠。
草食性動物、肉食性動物和雜食性動物的牙齒、頭骨和鳥類的喙(音悔)部的不同形態，適應不同食物的性質。
我們來回顧一個大家熟知的著名實驗——毛毛蟲的實驗，看看盲目跟隨習慣的悲哀結局。法國的一個科學家做過一個著名的"毛毛蟲"實驗":這些毛毛蟲有個跟隨的習慣,就是總會跟隨前麵的毛毛蟲,他就把毛毛蟲剛在花盤的邊緣上,首尾相接,圍成一圈,在花盤不遠的地方放著毛毛蟲喜歡吃的和玩的東西,但是毛毛蟲一開始就隻是跟隨前麵的爬,就這樣一個接一個的爬,竟沒有發現身邊的美食.終於在幾天過去後,因饑餓和勞累全死了。
由於習慣，它們跟隨的準確無誤，一點也不偏離軌道。也由於習慣，它們跟隨的一心一意，一點也不左顧右盼。還由於習慣，它們跟隨的持之以恒，終不放棄，在體能即將全部消耗的最後一息，也不改變習慣。習慣給它們的獎賞是一條絕路——死亡。
弱肉強食的大自然環境中，動物各有自己保存生命的習慣。長頸鹿利用逃避敵人的本能和敏捷的動作保護自己。枝形蟲（像樹枝）、葉形蟲（像樹葉）利用顏色或體形和四周環境很相似來保護自己。 有些蛾在翅膀上有類似雙眼的花紋可以阻嚇敵人。龜、蜆、螺和蝸牛有硬殼；穿山甲的身體有堅硬的鱗片；箭豬(刺蝟)和海膽身上有刺，它們利用身體的特殊構造去保護自已。牛會用角，馬會用蹄，猩猩和猴子用牙，蜜蜂用尾部的刺去反擊敵人以脫離危險。
‘哈蟆魚’的頭部有一個又細又長的杆狀器官頂端上能發射淡藍色的光，在海底黑暗的世界裏像一盞小燈似的閃閃發亮。’哈蟆魚’不愛運動，即使捕獲食物也不挪動地方，而是張嘴等食物自己送上門來。它捕獲食物的手段就是利用一些小動物好奇地向亮光圍攏，其結果是還沒等靠近’燈光’，就被張著的大嘴一口吞食下去。
據科學家觀察，超聲波專家——蝙蝠的喉嚨能發出很強的超聲波，而它高高聳立的耳朵，又是一個接收超聲波的儀器。當超聲波在空中遇到空中飛行的小蟲等，便被反射回來。它的耳朵聽到回聲，便可以準確判斷是食物還是樹木、高牆等障礙物及其準確位置，迅速準確地捕捉食物。
‘海中鸚鵡魚’被漁人的誘餌釣住時，其同類們會立刻起來救助，甚至會咬斷魚索，幫助受難者脫險。