一九四六年七月，太虛大師主持中國佛教會會務人員講習會，我有幸參加，大師在會中慷慨激昂地說道：“我們要建立人間佛教的性格！”這句話給我很大的震撼。
回想我剛出家的時候，長老法師們常和我說：“你要好好修行，趕緊去了生脫死啊！”當時我才十二歲，在佛學院裏讀書，他們的話雖然聽來語重心長，卻在我方寸中起了一個很大的問號：“為什麼不鼓勵我多聞熏習，將來弘法利生，反而要我趕快了生脫死呢？”後來，我在課餘時充當知賓，遇到一些信徒來到佛門，經常說：“三界如火宅，娑婆如苦海，我要趕快脫離啊！”我更覺得納悶：“人間的責任都還沒有完成，卻急著要去脫離，這樣的人生觀不是很奇怪嗎？”如今聽太虛大師一席話，令我心開意解，我體會到：“佛陀出生在人間，修行在人間，成道在人間，說法在人間，他的一生正是人間佛教性格的體現；佛陀說法四十九年，講經三百餘會，不是對神仙、鬼怪說的，也不是對地獄、傍生說的，佛法主要還是以‘人’為對象，所以它的本身就具備了人間佛教的性格。所以，人間佛教不是太虛大師的創說，而是佛陀的本懷；人間佛教也不是標新立異，而是複興佛法的根本。我們忝為佛子，想要紹隆佛種，光大聖教，就應該先建立人間佛教的性格。”
數年之後，我來到台灣，目睹佛教的沒落，更覺得惟有太虛大師那句“建立人間佛教的性格”，才足以振衰起弊，挽救頹勢，這時，經典中勝鬘夫人宮廷設學，教導幼童的耐心。大愛道比丘尼諄諄善誘，教化婦女的慈悲。馬鳴菩薩披上白氈，奏曲度眾的方便；道安大師四處講學，接引青年的智慧；法照大師發明五會念佛，度化朝野的善巧……一一浮現在我腦海裏。我以先賢作為榜樣，“建立人間佛教的性格”，率先成立了星期學校、學生會、青年會、讀書會、念佛會、婦女法座會、佛教歌詠隊……在教學時，盡量以深入淺出的方式及例子，讓大家了解佛法就在我們的生活裏。
記得有一次，煮雲法師到南方澳去布教，呼籲那裏的漁民要放棄媽祖信仰，轉而皈投佛教，結果引起當地居民的抗議，他們說：“這麼多年來，我們都說自己是佛教徒，但佛教卻沒有一個法師來為我們說法開示，都是媽祖在護佑著我們，現在你一來，憑什麼就要我們放棄對媽祖的信仰呢？”當我得知此事時，心中頓覺慚愧無比：身為佛弟子的我們沒有到各處去弘法布教，化導眾生，辜負了佛陀美好的教義。另一方麵，我更深深感到：無論是哪一種信仰，都必須能幫助人們處理生活上的問題，才足以感召大家自動來歸。
佛教其實有很多法門都可以為世人解除疑難，隻可惜許多佛教徒不但沒有好好應用，反而以訛傳訛，誤導了大家，例如：稱夫妻為冤家，說兒女是討債鬼，視功名富貴如浮雲，責怪男女情愛是業障，還有鼓勵大家要遺世獨居，了生脫死等等。試問：這樣的佛教如何對社會有所貢獻，如何能夠得到大眾的支持呢？回想佛世時，佛陀時而在皇宮官邸和國王大臣說法；時而到鄉村陋巷托缽，化導布衣百姓，為的是將佛法的喜悅傳播給大家，為什麼後世的佛子卻要違背佛陀普濟社會的人間性格，將自己與人間大眾孤立起來呢？佛陀告誡玉耶女要孝養公婆，敬順丈夫；告訴善生如何支配收入，如何事上待下；教育阿閣世王富國利民，安居樂業之道。勸導波斯匿王多食淡味，強健體魄之法。佛陀以其平易可親的人間性格，解決大眾現前的問題，因此所到之處，人人匍匐欣仰，為什麼後來的佛教徒卻自私自利，反其道而行呢？此外，佛陀並不因為自己已經證悟宇宙真理而排斥其他的神祇，相反地，佛陀給予諸多禮遇，不僅讓天龍八部作佛教的護法，而且讓他們站在身邊，一起聽聞真理。這種包容異己，自他互易的心量，將“人間佛教的性格”發揚到極致，我們又學到了多少呢？
念及佛陀的“人間佛教性格”，我覺得自己有責任身先力行，以扭轉誤導的觀念。所以，除了更加精進地邁開腳步，走遍世界各個角落，發揚佛陀示教利喜的本懷之外，舉凡信徒有了家庭糾紛、人際不和，隻要找到我，我都本著佛陀平等和諧的原則排難解紛，總要讓大家都能皆大歡喜，才覺得善盡己責。信徒生兒育女，我為他們提取名字；信徒子女結婚，我也為他們主持婚禮。新年到來，我為信徒們寫春聯；信徒們家有喪事，我也前往助念。甚至我還應信徒的請求，為他們教育子女，為他們排難解紛。我不但常常在開示時，鼓勵信徒求取淨財，奉獻社會。我也常常在說法時，告訴大家群我和諧之道，家庭美滿之道。我不但經常應邀主持佛化婚禮，我也在各地提倡佛化成年禮、佛化壽禮、佛化喪禮。議會開庭之日，請我主持灑淨，我欣然前往；公司股票上市，邀我為其開示，我也樂於赴會。我不但在工廠、公司、大廈、水庫的動土、落成典禮中主持灑淨儀式，讓佛陀的法水潤澤各行各業，我也抽空作“家庭普照”，讓佛陀的光明照亮每個家庭成員。