車子停下來以後，我跟信徒說：
“我們可以走草叢，一起上去看看啊！”
雖然我有這個熱心，但一開始，
信徒們可是沒有這個信心的。
他們看看四周之後，接著有人就說了：
“這個地方連鬼都不會來，買來做什麼？”
我聽了以後，並沒有和他們辯論，
我一路從現在的放生池走到女眾學部，
再走到大悲殿後麵，印象中那裏有一棵樹、一塊石頭，
於是我就在那裏坐了一下，覺得通身涼快。
下山的途中，我心裏想：
“你們說這地方連鬼都不來，
鬼不來有什麼關係，佛來就好了！
將來我一定把佛請來這裏！”
檢查我的一生，我並沒有很大的誌願，說要複興佛教、福利天下，我不敢承擔這許多慈心悲願。但是，自我出家以後，念念於心的，確實就是“為了佛教”。
為了佛教，我應該本分地做好一個出家人；為了佛教，弘法上的辛苦，不覺得有什麼了不起；為了佛教，我要注意己身的威儀，行立坐臥要莊嚴；為了佛教，我要自我充實，不可以讓人輕視出家人；為了佛教，我講話要誠懇，不能任意亂說；為了佛教，有人批評佛教，我要寫文章護法；為了佛教，即使佛教裏有一些不當的事情，我也要仗義執言；為了佛教，我要辦教育、辦文化、辦慈善事業等等。
其實，這一點小小的事業，也談不上自己對佛教有多大的貢獻。不過總想，我在基層為大眾服務，就要盡我的本分。雖然這一生，我沒有多大的本領條件，也沒有發大心、立大願，但是在心靈深處，念茲在茲的一個根本念頭就是“為了佛教”。
經常有人問我：“為什麼要創建佛光山？”這當然是各種因緣的撮合；也經常有人問：“為什麼佛光山後來展開了世界性的傳播？”這也是因緣的推動。若要歸納來說，一切都是“為了佛教”。
雖然我知道“為了佛教”，教育最為重要。但是，從小我就沒有受過正規的社會教育，我生於抗戰年間，跑空襲、躲兵災，每天過著兵荒馬亂的日子；加上家庭貧窮，父母哪有能力供我上學？就是到了十二歲出家，在叢林寺院裏生活，每天也都是出坡作務、挑柴擔水，少有老師上課。偶爾，聽到上課的鍾聲響了，還會覺得很奇怪：“為什麼今天要打鍾？”在這樣的環境裏成長，當然也就沒能打好佛學的基礎教育。
到了二十多歲，我隨著“僧侶救護隊”到了台灣，在動蕩的日子裏，也談不上什麼雄心萬丈，或有什麼前途未來。即使後來“僧侶救護隊”解散了，也沒有想過我能做什麼，尤其是我的五音不全，音感不好，在佛門裏生存，若要靠念經、梵唄弘法來過生活，幾乎是不可能。很自然地，我心中生起一個念頭：教書。我想，我可以做一名佛教的教師。
雖然我的佛學不是很好，不過我喜愛讀書，尤其是讀了很多文學類的書籍，從古代讀到現代，從中國讀到外國，不但閱讀能力因此而加強，對於梁啟超、胡適之等學者的文學、哲學作品，也多少有了些概念。為了訓練自己，我經常以一對一的方式，把閱讀到的好文章講給道友聽。時間久了，感到自己也有所進步而能講一些課。
因此，二十五歲那一年，在新竹青草湖“台灣佛教講習會”缺少師資的時候，我勇敢地接下教務主任一職。當然，這與我二十一歲時，在宜興祖庭大覺寺附近擔任一間小學的校長多少也有關係。我沒有進過正式的學校，哪裏能做校長呢？但是機緣來了，我直下承擔，從“做中學”累積經驗，不也一樣做得有聲有色？就這樣，我在“台灣佛教講習會”做了一年半的教務主任。
後來，到了宜蘭弘法，信徒中有更多的青年，甚至更多的老師、中學教員等，我自忖要能講經論道，要能和他們有所應對，自覺應該要走上佛教教育的舞台，因此，心裏也準備好隨時可以披掛上陣。但是機緣不好，原本屏東東山佛學院邀請我前去上課，也談妥了日期，卻在中途被炒了魷魚。盡管如此，我並不氣餒，下定決心自己辦佛學院。
購地建寺
不過，凡事都要因緣具足，如同佛陀講經要“六成就”，而我的因緣、我的六成就在哪裏呢？在諸多條件不具備的時候，我的心願並沒有減半，先是在高雄壽山公園裏建了一間壽山寺，雖然隻有五層樓高，一百一十餘坪大小，我還是這麼辦起壽山佛學院來了。
一九六四年開學，學生聞風而至；隔年第二期招生，人數更是超出名額；到了第三期，實在沒有容納師生的地方了，功德堂、納骨堂也都用來作為教室。但是壽山寺畢竟不是維摩丈室，沒有容天容地的能量，想到還要辦第四期、第五期……如果把空間全都讓給了學生使用，那麼當初信徒護持建寺，用以拜佛修行的希望不就落空了？何況當初要辦佛學院時，信徒們就已不太讚成，在他們的理想，隻是想有個修持禮拜的地方而已，這麼一做，不就更讓他們難以接受了？
於是我商之於心平、慈莊、慈惠、慈容等青年，他們四人基於辦文化的地方容易找，而辦教育必須要有大片土地，就將一間價值不小、輾轉從台北三重埔移到位於高雄市中山一路三十四號的“佛教文化服務處”房屋給賣了，以便將所得費用再買一塊大一點的土地辦教育。
我花了半年的時間，想找一塊合適的地方，從左營的軍區到達澄清湖的湖邊，從圓山飯店到現在長庚醫院的所在，高雄的土地就因為我這樣每天找，市價上升，有人還因此告訴我不要幫忙抬高地價。後來想，決定就以圓山飯店這一塊地作為佛教學院的院址。但是地主來壽山寺簽約的時候，一位學生從樓上走下來，在樓梯口就告訴別人，我們的院長今天要買澄清湖的土地，以後蔣中正先生到澄清湖來，必然也會到我們的學院來參觀了。
佛光山是什麼樣子？黃沙滾滾，東西南北都很難看得出地形環境。請高雄工專師來測量等高線（佛光山宗史館提供，一九六七年）
我一聽，心想：難道佛學院一定要沾澄清湖的光才能發展嗎？心念一轉，我立刻改變主意，決定要由自己創造因緣條件，讓有緣的人自然來到這個地方。臨時，簽約的事情突然宣告停止。接著，我繼續找地，看著看著，就找到佛光山現址來了。
當時，有一對越南華僑褚柏思夫婦，先生是佛學論著的作者，時常在雜誌上發表文章，太太則是一位精明能幹的女士，夫妻倆從現在的萬壽園到男眾部、朝山會館到大悲殿的地方，總共買下了十一公頃土地，原本想要辦一所海事專科學校，然而因為財務周轉不靈，付不出工錢，不得不將目前萬壽園所在地的工程停工。後來夫妻倆因為被債務所逼，走投無路而打算自殺。基於生命無價、救人要緊的理由，我想這麼一個佛教居士，落難至此，便把辦佛學院的錢先給了他們，他們也就把地當作是賣給我了。其實，當初地是什麼樣子我全然不清楚，我的用意隻不過是為了幫助他們不要走上絕路。
佛光山建築總工程師蕭頂順（右）回憶當年：“完全是遷就地形，走到那裏，師父隨地用竹枝在地上畫一個簡單的圖，兩個人比手畫腳商量怎麼推土填溝。”（一九六八年）
因緣到此，我們便買下褚居士夫婦的這塊土地，總價是五十五萬元，不算貴；我們在新興區大圓環的房子值一百五十萬，隻要以三分之一的錢就能買下這十一公頃的土地，還可以用剩餘的錢，再買其他土地蓋房子。因為這個地方位在大樹鄉統嶺坑，“坑”字不是那麼好聽，於是我就向學生們宣布：“我們要到‘統領十方’的‘統領’去辦佛學院了！”年輕的學生們聽到我這麼一說，大家都很高興。
那時，我也滿懷歡喜地跟信徒說：“我們在大樹鄉麻竹園買了一塊地！”之後還領著他們前來參觀。不過，當時車子隻能停在山門口彌勒佛的那個位置，就沒有辦法再上山；因為這裏是一片荒地，即使是山下的路，也隻不過是一條泥路，要一直行駛到磚子窯才有公路。
車子停下來以後，我跟信徒說：“我們可以走草叢，一起上去看看啊！”雖然我有這個熱心，但一開始，信徒們可是沒有這個信心的。他們看看四周之後，接著有人就說了：“這個地方連鬼都不會來，買來做什麼？”我聽了以後，並沒有和他們辯論，隻是說：“各位不去看不要緊，我下去看一下。”就徑自下車去了。
我一路從現在的放生池走到女眾學部，再走到大悲殿後麵，印象中那裏有一棵樹、一塊石頭，於是我就在那裏坐了一下，覺得通身涼快。不過，想到眾人還在車上等我，應該趕快下山，也沒有多做停留。下山的途中，我心裏想：“你們說這地方連鬼都不來，鬼不來有什麼關係，佛來就好了！將來我一定把佛請來這裏！”
此後，每天下午，我們都從壽山寺坐車到佛光山，慈莊法師能講台語，就站在現在放生池的路邊，詢問從山下路過的老百姓：“有人要賣土地嗎？我們要買土地……”其實，這許多土地並不是鄉民私有的，而是政府放領之地。不過沒有關係，他們可以把土地放領權讓給我們。這裏的老百姓也都很講信用，把土地放領權讓給我們以後，再也不計較，也沒有爭執，後來我們的地越買越多，就開始建起房子來了。
找到佛學院建地
每一天，我都在萬壽園那塊地坐上好幾個鍾頭，對著已開發的一點土地，想象著應該如何興建佛學院，想著要如何建一座殿堂、一間教室，而又該從哪裏開始建起？最後我打算從萬壽園這塊地開始啟建。
最初我想，一個寺院的中心是佛殿，那就先建大雄寶殿好了。可是在季節轉換之後，有一天，天氣相當炎熱，才坐下來就滿身大汗，我就想：這個地方簡直是個火爐，哪個人會願意待在這麼熱的地方？最後就放棄了在萬壽園這個地方建大雄寶殿的念頭。
那麼，究竟大雄寶殿要建在哪裏好呢？我們轉而開發男眾學部這塊地；當時這裏還是一座小尖山，因此我就找來推土機推土，沒想到，東山地勢太狹長，還是建不了佛殿。於是我就再往另一邊開發，開到不二門前麵，有兩座小山、三條水溝，我就把兩座小山的土給推到三條水溝裏去，成為現在不二門前麵的平地。
但是看著這塊平地，我又想，要把大雄寶殿建在這裏嗎？似乎是太低了，不好看。不過，開發工程還是持續進行。一直開到沒有路、沒有地為止，實在沒有辦法了，隻好改變主意，從女眾佛學院這個地方開始興建起。
就在那時，看到香光亭往學院的方向，有一條小路。因為缺乏經驗，當時覺得這條路應該沒有什麼用。但是後來推土的人看到這條路，就說：“我從這裏推一條路上去，看看行不行？”於是他把路推到果樂齋、西來泉，而成就了現今的一條汽車路。
往後麵繼續再推土，柳暗花明，竟然看到大悲殿這一塊平地，心想：真是太好了！東方佛教學院就建在這裏吧！
興建東方佛教學院之初，我們也準備興建西方安養院。為什麼要建西方安養院？因為很多信徒希望我們建的寺院與他們的生活各個階段能有關聯，將來可以有理由多來往。隻是西方安養院要建在哪裏？原想建在男眾部這個地方，有人就說：“不行，你把‘東方’建到西方去，把‘西方’建到東方來了。”我隻好說：“是的，不過以後再說吧，先把這裏定下來，不管東方也好，西方也好，總之現在都是我們佛光山！”
興建東方佛教學院
一九六七年，我們開始興建東方佛教學院。記得那時第一屆學生已經畢業，第二屆學生每天都上山來出坡搬石頭。心定和尚當時在高雄當兵，是“海軍陸戰隊”隊員，接受艱苦的軍事、體能訓練，也上山來做義工。許多人都不認識他，為何來幫忙也沒什麼人知道，隻是常看到這個阿兵哥，不用人家招呼，看到有什麼工作就會主動參與。他主要是來幫忙大家搬水泥，雖然個子不高，但一包水泥幾十公斤，扛起來就走，絲毫不見難色，至今我都還記得他挑石子時滿身大汗、步履堅定的樣子。心定和尚從軍中退伍後不久，也進入東方佛教學院就讀，是第三屆的畢業生。
佛學院裏的懷恩堂，可以說是佛光山的第一座建築；有了懷恩堂，就可以吃飯、辦公，可以遮風、避雨，之後才又建設其他校舍。
由於沒有錢，最初要建的懷恩堂，隻想有個一層樓，地麵五十坪，樓高九尺就好。但建到一半時，感謝一些信徒以及《覺世》旬刊的讀者，他們知道我在大樹開山、興學，小額捐款不斷蜂擁而來。尤其是嘉義的吳大海居士，他個人捐助我十萬元，給了我很大的信心。我立刻要求把建築中九尺高的懷恩堂，再向上提升五尺，工人說：“窗子已經都做好了，怎麼建呢？”我說：“那就在上麵再加一層窗子吧！”所以，現在大家看到的懷恩堂有著二層的窗戶，也就構成一棟奇特的曆史建築了。
佛光山開山時，我和心平每晚都住山上，白天就跟著推土機跑，那時台灣還沒有多少部推土機，每部租一小時大概要幾百元，索費非常昂貴，所以推土的時候，我們都要跟在旁邊指揮：“把這個推到這裏、把那個推到那裏，這個角度如何如何……”如此才不會浪費時間、金錢，又能加快進度。
不二門
在建設女眾學部教室的時候，我想到，寺院應該要有一個山門，好讓來山的人遠遠就可以看到。但是要建在哪裏呢？看來看去，就把它建在現在不二門的位置了。
但是就在興建時，高雄的信徒卻來向我抗議：“你已經沒有錢了，還建這個山門有什麼用？把錢拿來多建幾間宿舍，信徒來這裏就可以住宿，對你也有幫助。”
那個時候信徒到寺廟來，都隻想到住宿問題，不會想到寺院的建築格局應該要莊嚴、攝眾。我想，一座寺院的山門還是很重要的，也就堅持自己的想法，而沒有接受他們的建議了。
另外也有一幫人抗議說：“你把學部的教室走廊建得那麼寬大，太浪費錢財了，把它隔成房間，也可以睡很多人啊！”
我雖然不懂建築，但是想到一個公共場所，不能沒有廊道，不能沒有大眾活動空間，也就顧不得別人的意見，依舊擇善固執地按照原本的計劃進行了。
在開山過程中，一方麵要增加土地，另一方麵要建築房屋，同時又要辦學，舉辦種種活動，開支實在浩巨，經常籌不出經費來。但是，心裏總覺得，為了佛教，我要有使命感，我一定要去完成。
不二門前的地麵，是用兩座山丘的土石堆砌而成。
“大海之水”水塔
現在看來很簡單的事情，事實上在開山初期是麵臨諸多困難的。當年，我們和學生一起上課，也一起出坡作務，尤其在如同一片荒漠的山丘上，幾乎連遮陽的樹都沒有，大家就這麼頂著大太陽，在日正當中墾土掘地。甚至於因為沒有錢買石頭建坡坎、做水土保持，大家隻有在推土機推土的時候，跟在後頭挑揀石頭，把大塊的石頭收集下來堆砌坡坎。
早期，這個山區是沒有水源的。沒有水，樹木花草不能存活，人又怎麼能生存呢？好在當時位在佛光山西山的深溝裏，有一道泉水，從石頭縫裏不斷地流出，我們住在山上的茅草屋裏，要用一點水，就走到山下，把水一桶一桶地接上來，如此上上下下，當然沒有多久就精疲力盡了。後來有人建議從山外打深井，再用機械把水打到山上，這麼一來就有水可用了。不過，打深井要有設備，要有水管，要建設水塔，這需要花很多的費用，在當時，我連住的地方都沒有，哪裏還有力量打這一口深井呢？
位於佛光山東山的水塔，為嘉義吳大海居士捐獻，名為“大海之水”。
不可思議的是，正當山上一磚一瓦都沒有的時候，有一位在嘉義開晉安藥廠的吳大海居士，忽然開車上山來探訪。我和他談到要開山，這麼大的一片土地要有水，但水從哪裏來？他聽了之後，就自告奮勇地說：“讓我捐獻做這個工程！”由於吳大海居士的因緣，佛光山於一九六八年十二月，在東山的大覺寺與男眾學部之間建造了第一座水塔，我將它命名為“大海之水”。除了紀念吳大海居士的發心捐贈，也希望佛光山未來的弘法，能像“大海之水”一樣流芳百世。
有了這座“大海之水”，我就可以辦第一屆大專佛學夏令營了。記得一九六九年，幾十位大專青年來山報到，深水馬達忽然在這時候發生故障，沒有水了。我心想，幾百個人住在山上沒有水，不能盥洗，一天、兩天還能忍耐，但是沒有水喝、沒有水燒飯煮菜，該怎麼辦呢？於是我就找鳳山水電行的工人來修理。從下午修到深夜淩晨三點多鍾，水電工也疲倦了，他說要回去鳳山拿零件，我想，他大概是想回去休息，不做了，於是我就說：“我跟你一起回去！”他一聽到我要跟他回去，等於我在看守他，麵有難色，知道躲避不過我，隻好再繼續修理。大約做到四點多鍾，馬達終於修理好了。不久，佛學院傳來打板聲，學員們四點半起床做早課，有水可以供應大家洗臉了，我才終於放下心中的一塊大石頭。
現在說來似乎很容易，但是回想起來，當時過了午夜十一點，馬達一直修理不好，我是這麼發願的：“就讓我的血液化為水，供應給大家用吧！”終於皇天不負苦心人，諸佛菩薩被我們的願力所感動了。
就這樣，“大海之水”為佛光山供應水源三十年，一直到最近十多年來，我們才有自來水可以用。
說到水，佛光山的附近是高屏溪，溪水從佛光山旁一直向東流去，因此過去有人就說：“佛光山不講風水，那個水是財富，都流出去了，好可惜啊！”可是我卻不這麼認為，我說：“真好，水是財富，水也是佛法，能夠把我們的佛法流傳出去，這真是求之不得的好事啊！”
佛光山多少年來，雖然經常有大雨來襲，但沒有水患，隻有水幫助我們發展。我們也願意自己做大地，供人踐踏；做流水，犧牲貢獻自己，讓大家成長！
頭山門
第一屆大專佛學夏令營結束之後，有六個學生主動留下來畫極樂世界圖，記得其中一位叫屠國威，另外一個學生叫作朱朝基，他說：“我要做一尊彌勒佛給佛光山，作為回報。”他們都是台灣藝專（今台灣藝術大學）的學生。
六個學生進行了幾個月之後，我問：“你們畫的圖呢？”於是他們就交給了我兩三張油印紙，隻見紙上畫了六個人，都是用鉛筆繪成的草圖，一個頭、一個身體、兩隻腳、兩隻手，顯然看不出是什麼極樂世界示意圖。
參加佛光山大專佛學夏令營的朱朝基，發動藝專同學雕塑的彌勒菩薩。
不過，朱朝基很了不起，他一個人每天在現在覺華園的位置工作，不久就把彌勒佛塑造出來了；雖然還是學生，但所塑的彌勒佛相貌很莊嚴。後來覺華園這個地方不能安奉彌勒佛，要改放到頭山門，我們向港務局借來了一部二十噸的吊車，沒想到卻吊斷了；再找來四十噸的吊車，也吊斷了，這才曉得原來彌勒佛是這麼的重。沒有了四十噸的吊車，怎麼辦呢？四處訪查之下，聽說兵工廠有八十噸的吊車，我們才把彌勒佛請到現在山門口的位置安座，直到現在都不曾再移動。
“回頭是岸”山門
當初為何要命本山名為“佛光山”呢？那時，我來台灣已經十多年，一直受到政治的迫害、社會的排擠。尤其因為蔣夫人宋美齡歧視佛教，大家都不敢講“佛”，哪個人要是說他信佛，政府就不錄用他，當然也不能升官，更不能出訪。所以，當信徒問我這裏要取什麼名字的時候，我心裏想的是要向蔣夫人挑戰，於是就慷慨激昂地回答：“我這裏叫‘佛光山’！”為什麼？名正言順，我就是要佛光普照，何必躲躲藏藏？我一個出家人不把佛擺在前麵，要擺什麼人在前麵呢？世間上沒有比佛光更可愛，沒有比佛光照耀更美好的了。
當時，我一心一意就是要打起“佛光”的旗幟，跟基督教對抗，當然我們佛教不是對手，不過沒有關係，反正我的山就是取名“佛光”，這裏叫“佛光山”！其實這個名字很好，後來也有很多寺院以佛為名，可以說“佛光山”是開風氣之先。
從佛光山頭山門往上走去會看到一座巨大的門樓，上麵寫著鬥大的“佛光山”三個字，門樓背後寫的是“回頭是岸”四個字，那是本山的第二道山門。我在這座門樓的左右寫了一副對聯：“問一聲汝今哪裏去，望三思何日君再來。”意思是人要離開山門了，問一聲你現在要往哪裏去？想一想你什麼時候再回來？這兩句話，對每個人來說都具有啟迪省思的作用。
我最近常寫四個字“有您真好”。是的，有佛菩薩真好！所以說，名為“佛光山”，注定我們是可以依靠佛了。山不在高，有佛就好，有佛光真好！
寶橋
佛光山的地形，就如同蘭花瓣，又如張開的五根手指，以“五指山”作為別號，真是不為過了。這五座山丘，靠近東山接引大佛一帶的，是佛光山男眾修道區；中間朝山會館一帶是信徒的活動區域；走過寶橋，則屬女眾修道區域；再往西邊走去，便是養老院、育幼院等社會福祉區域；最西邊，也就是可以遠眺大武山的普賢殿和普賢農場了。
從佛光山的地形就可以看出一些端倪，當初朝山會館前方一帶是一處深溝，至少填了幾千輛卡車的泥土、沙石才成為平地。但是即使填了土，從對麵的山要到這邊來，還是很不方便，就如同太平洋兩岸彼此相隔遙遠。甚至要從前麵的觀音放生池到朝山會館，也必須繞一大圈才能到達，於是我們就建造了一座橋貫通兩邊，讓大家在行走上更為便利。
佛光山共有三座橋，把五座山頭連接起來。一座就是上述麵對朝山會館的橋，但是現在它已經不是橋，而是路了。不過，路的下麵還有涵洞、有流水。
麵對朝山會館的左邊，因為水溝太深，填土不易，所以就造了一座長約五十公尺的橋，橫跨在兩山之間，翠穀之上，連接朝山會館和大悲殿，取名為“寶橋”。為什麼叫作“寶橋”呢？
過去，釋迦牟尼佛經常在印度恒河一帶說法傳教。有一次，外道把橋梁破壞了，目犍連尊者看到佛陀無法通過，就顯現神通，把自己的腰帶解開，化作一座橋梁，讓佛陀可以從這一條腰帶化成的橋上慢慢走過去，這就是“寶橋渡佛”的典故。
來到佛光山的信徒、遊客，大多會經過這座寶橋，前往大悲殿禮拜觀世音菩薩。這座橋雖然不寬、不大，但是從過去到現在，經由寶橋到大悲殿禮拜觀世音菩薩的人，就不知道有多少萬人。我們讓大家從“寶橋”上走過去，等於是把大家當作佛祖，因為這是佛祖走過的橋；也在勉勵大家，隻要在佛道上精進不懈，讓自己的心靈美化、升華，何處不是淨土呢？
寶橋是叢林學院女眾學部、大悲殿與朝山會館的通行管道。我的許多開示說法的腹稿都是在這一座寶橋上靈光乍現所產生的。
菩提路
在佛光山，許多道路、房屋、樹木、花草，都是以佛法義理來命名的。像從頭山門進入佛光山之後，往上走，會經過的菩提一路、菩提二路、菩提三路，乃至光明一路、光明二路、光明三路等等。將道路命名為“菩提路”還有一個原因，因為這一條道路上，種植了很多的菩提樹。
佛光山開山之初，大量種植樹木。記得蔣經國先生四度到佛光山，每次來都告訴我們要“種樹、種樹”。其實，建房子很容易，隻要一年、兩年就完成了，但是種植樹木，一年、兩年也不一定看得出成果。不過，自開山以來，經過了四十多年，這許多樹木倒是都已經長得高大粗壯。
菩提路上的樹木有一個特色，它是仿造《阿彌陀經》的“七重行樹”種植的，一路排列到東山的最上方。那裏有一個籃球場，麵對著高屏溪，風光明媚。
阿彌陀佛建設的極樂世界，是由七重行樹、八功德水、金銀琉璃使之莊嚴起來的，雖然現在我們的力量有限，還無法達到這個境界，不過我用樹木花草來設計規劃佛光山，也就是為了表現極樂淨土的殊勝莊嚴。
佛光山的菩提路，是一九七一年開始整地鋪路的。如果說，偶爾在這些道路上走一走，自心感受到這裏如同極樂淨土，那麼佛國淨土就已經在當下顯現了。
大悲殿
自從大專佛學夏令營活動開辦的消息傳播出去之後，不斷地就有遊客上山來。但是，我們隻有一所學院，並沒有正式的佛殿，有的隻是一間設在懷恩堂裏的臨時佛堂，不得辦法讓信徒拜佛。因此我又再想，還是要有佛殿才好，於是就選擇現址建了萬佛大悲殿。不過在當時實在沒有多餘的經費，佛殿建築可是要花費巨資的，錢從哪裏來呢？我也不曉得從哪裏得來的靈感，就在《覺世》旬刊上刊登啟事：歡迎大家捐獻一尊觀音，每尊五百元。
我想，名曰“萬佛大悲殿”，要是有萬人來發心護持，我就有五百萬元，那麼，建設上的支出就沒困難了。想不到，萬佛殿的號召力非常大，連台北的計程車司機聞訊後，都寄錢來捐獻。等到建成之後，蔣中正先生就派人通知我說，擇日他要上山禮拜。但不多時，他為了與日“斷交”心情大受影響，兼程趕回台北處理政務。後來在上陽明山的路上發生車禍，終其一生，也沒有上佛光山。而他的公子蔣經國先生，先後四度來訪佛光山，大概也是因為大悲殿觀音、大雄寶殿佛祖的關係吧！
龍亭
過去有人說，佛光山這座山的右麵是“白虎”，左麵是“青龍”，在這條長長的山上建一尊大佛，即所謂“龍抬頭”。我個人並不講究地理風水，不過既然有此一說，我們在龍頭上也要有所建設，於是就在大佛的旁邊立了一座亭子，取名為“龍亭”。
過去“龍亭”在這座山上一枝獨秀，因為什麼建設都沒有的時候，就有了它。其實佛教講“日日是好時，處處是好地”，哪裏有什麼地理風水呢？我們隻是依著山勢建設而已。
近年來龍亭又重新整修，算來也有四十年的曆史了。回想最初建造龍亭時，我們從西山普門中學舊址的“西來泉”那裏，用人力將水一桶一桶地運上來，作為攪拌水泥之用。
這座龍亭的屋頂斜度很大，用水泥澆灌上去，常常會再坍塌下來，但是水泥灌漿工作如果不連續地做完，恐怕以後會出現縫隙而有漏水之虞，因此工程必須一次完成，不能隻做一半。
由於工程有相當的難度，加上到了天黑，下班時間，沒有工人肯繼續做下去，我們師生隻好接手去做，用手將水泥推平；慢慢地，等到它幹了，再倒上一層水泥。很多人不懂水泥對皮膚具有侵蝕性，不知不覺做到最後，手掌都出血了。
為了不讓澆灌的工作停頓，我們披星戴月趕工。因為沒有燈火，就找來幾部摩托車輪流發電照明，有了燈光，才順利地把龍亭屋頂的水泥澆灌工程完成。
過去，我們沒有建築的經驗，也不知道亭子的基礎打得穩不穩？屋頂能撐持得住嗎？不過，後來我們又再做了柱子的補強工程，到目前為止，龍亭的建築可以說是更為穩固安全了。
說到龍亭，在它的旁邊，有一棵綠意盎然的菩提樹，那是幾十年前我救活的。那一年，台風吹倒了好多棵菩提樹。其中有一棵小菩提樹，它的樹幹就如我手裏的拐棍一樣瘦小，才種下去不久就被吹倒折斷。徒眾說它肯定不能活了，我心生憐惜，又把它種回到泥土裏。知道它稚嫩脆弱、根枝細小，還找來一堆稻草覆蓋保護。之後我經常為它澆水，讓濕潤的稻草可以涵養小樹，大概一兩個月後，它開始冒芽，終於又活了過來。經過了三十多年，這一棵菩提樹到現在都還枝繁葉茂。