“金蕊清！”
見他一副要掀翻了天的架勢，我這才解了心頭那口惡氣。
讓你詆毀我的峻茂哥哥！
“停車！來人！”
聞訊而來的侍衛紛紛圍攏過來，瞥見怒不可遏的康熙後，當即拔出佩刀，將毫無懼色的我緊緊圈住。
“將她給朕－－－”
“陛下，奴婢有要事求見，事關馬大人。”
白羽刻意拔高的聲音在禁衛軍身後響起，打斷康熙的命令。
一聽到馬藺如的名字，康熙強行按壓著胸腔內的怒火，聲線冷冽：“說！”
白羽從禁衛軍一側穿過，呈遞上一塊碎布，上方還泛著血紅的顏色。我愣了下，認出那是峻茂哥哥的衣物。憶起適才白羽朝我遞來的‘稍安勿躁’的眼色，姑且沉默。
“馬大人讓奴婢鬥膽詢問皇上一句，當初馬大人因救駕而獲得陛下的金口一諾，可還算數？”
康熙眉頭一蹙，從牙縫中擠出一個字：“算。”
“馬大人懇請皇上，用這一諾，抵換金蕊清不慎惹聖怒的深罪，不知可否？”
我一瞬不瞬盯著那份染著紅豔豔的血書，整個腦袋開始旋轉，好似天地發生了震裂。身體猛地下跌，好似掉進了一個深不見底的寒潭中，呼吸凝窒。
康熙愣了片刻，下彎的嘴角猛然上提，在禁衛軍錯愕又驚訝的視線中，翹起一個從未有過細長的弧度：“朕一向一諾千金。”
回到宮中已是三天後。
我照例回到了浣衣局，在水與物品的盥洗中忙碌。又是一年除夕將近，平日裏不曾光臨浣衣局的珍貴物品，例如什麼波斯絨毯、‘一樹梨花壓海棠’的簾架，衣狐貉等等，悉數都被送了過來。
“清兒，跟我來。”
白羽將我拉到一處偏僻的角落，正好處於芭蕉樹下，塞了張素箋給我，“今晚我替你守門。”
不用看，我也知道是什麼，原物塞還回在她的手中：“朝廷官員私入後宮，按律例，死罪一條。但凡有協助主犯者，輕則被逐出宮，重則被送入宗人府，處以極刑。”
但凡他想做的事情，沒有誰能夠攔得住他。白羽則不同，她絕不會讓龍照受到連累。
果不其然，白羽虛握著手中的素箋，猶豫了：“從回宮至今，你都沒提過他。清兒，是不是他做了什麼對不起你的事情，你告訴我，我讓龍照去教訓他！”
“跟誰都無關，”我俯身繼續打水，水井底下蕩漾著瀲灩的波光，映照出我神色複雜的清容，“我隻是被一些事情困擾了，給我些時間，讓我想清楚吧，”
多年的默契，讓白羽在聽到這句話後，選擇了握住我的手：“我說過，不論你遇到了什麼事情，隻要你需要擁抱，我一直都在。”
我翕了翕鼻尖，回以懷抱。
“她真的這麼說？”
龍照顯然有些吃驚，沒想到這個事事以尚峻茂為先的小姑娘，居然有一日拒絕了他的邀見，又一次刷新了他的世界觀，“這件事你怎麼看啊，馬大人？”
正在整理案件的尚峻茂疊放手中的文卷，揚聲喊了梁竹進來，不緊不慢交代著，似乎對他們的交談並不感興趣。
白羽單手托著腮，慢悠悠道了句：“本來還希冀著能看到咱們清兒力壓尚天才的畫麵，沒想到他絲毫不受影響。”
龍照揉了揉她的後腦勺，笑著分析：“沒準他表麵波瀾不驚，內心早已慌亂一片呢。”
“如何看出來的？”
“來自男人的感覺。”
“準嗎？”
“應該還行。”
．．．．．．
梁竹一走，尚峻茂也當即拿起了流穗長劍，頂著獵獵風雪，雄赳赳氣昂昂出了門，驚得龍照忙撳住他的肩膀，壓低聲音提醒：“兄弟，別衝動。”
“讓開！”
“擅闖紫禁城是死罪，難道你想讓清兒也被牽連其中嗎？”
尚峻茂神色淡淡看了他一眼：“誰告訴你我要闖宮？”
話落，徑直拂開了他的手，動作利落翻身上馬。
“那你要去哪裏？”
回答他的，是噠噠作響的馬蹄聲和逐漸遠去的黑影。
雪霰子紛紛揚揚灑落，白茫茫一片，恰好與天穹中的銀白月色交相輝映。我靜靜站在廊道口，風雪拂麵而過，任由它們落在我的鬢發、肩胛和裙裾上。
金蕊清，你即將邁入二十二歲的行列了。
讓我想一想，到了這個年紀的青春洋溢的男孩女孩們，即將畢業，麵臨著巨大的社會就業壓力，有競爭，也有動力。有成功，自然也會有失敗。
在社會這個大熔爐裏，他們不斷從中融化、鍛造、磨平棱角，再融化、鍛造，接著磨平棱角．．．．．．如此反複，有些人功成名就，有些人一敗塗地，還有些人選擇平庸而穩定的一生。