這個楊肇本來就不算個帶兵之將，既無謀略，又無膽子，三萬騎兵，本來也不算小數目，求援也好，野戰也好，總不會落個下風。可他偏偏選擇了逃跑，帶著大軍，連夜後退。
陸抗想追擊楊肇，又怕西陵城裏出來反擊，自己的兵力不足難以對付兩頭，所以叫軍兵隻是擂鼓助威，做出極力追趕的樣子。而這個楊肇真是無能無才，聽到鼓聲，心更慌了，以為東吳要追殺，鎧甲一脫，落荒而逃。
兵熊熊一個，將熊熊一窩，頭都這樣了，士兵更不願意打仗，於是丟盔棄甲，跟在楊肇後麵，成了比賽逃跑的競賽。
陸抗一看，楊肇真是敗了，那就真不能放你了，於是派出輕兵，跟在後麵猛攆。楊肇一見此情，跑得更快了，哪裏還敢回頭，更不敢看看後麵有幾個東吳兵。
羊祜聽說楊肇大敗的消息，吃了一驚，可是自己的大軍遠在江陵，離著還有130公裏呢，遠水解不了近渴。但是沒有辦法，不好救也得救啊，於是棄下江陵，率領大軍直撲西陵。一路上不斷地催促著軍隊，希望快點兒到達。
陸抗看到進攻西陵城的機會已經來到，也知道羊祜的大軍很快就會到達，所以西陵的戰事必須速戰速決。於是叫士兵四處傳言，說，楊肇的軍隊已敗，羊祜也退回了襄陽。
陸抗也好，羊祜也好，兩個人都在和時間賽跑。
西陵城的步闡原來還頂著一口氣，認為楊肇的軍隊必然能直達西陵，救自己於水火。實在沒想到，楊肇這麼不經打，竟然一敗塗地。心勁泄了，神思也亂了，再說，步闡內部也並非鐵板一塊，還有許多人心向著舊主。
陸抗集中兵力，全力進攻西陵城，城內再有人內應，很快城破。陸抗攻克西陵城後，殺死步闡以及他的同謀幾十個人，並將他們夷滅三族。陸抗向孫皓上書，請求對餘下的幾萬人赦免。
再說羊祜率領著大軍還在行進中，途中聽說西陵城破，於是和葉楓商量怎麼辦。
葉楓想了想，歎了一口氣：“所擔心的事情終於發生了，我軍占有絕對優勢，光步騎兩軍就有八萬，還有水軍掩護，而陸抗充其量不過就是三萬。可是由於我們步騎分開，一路攻西陵，一路攻江陵，這兩路離著又遠，難以照應。
“沒想到，進攻江陵一路由於旱路被淹，道路泥濘難走，困在堅城之下，久攻不克，實在兵之大忌。楊肇的大軍也困在了西陵城下，這個陸抗，非等閑之輩，以挖溝牆來阻擋楊肇騎兵，實在起了大作用。
“就算如此，楊肇沒有對西陵造成持續壓力，反而很快敗走，也實在出乎意料。而如今，西陵城已破，我們再到堅城之下，已經沒有什麼意義。這一仗已經敗了，隻有退兵。”
羊祜點了點頭：“這一次敗在陸抗手下，隻有下一次再爭長短了。”
於是，羊祜和葉楓率大軍退回了襄陽城。
消息傳到洛陽，舉國震動。事情總得有人買單，羊祜被貶為平南將軍，帶罪鎮守荊州，葉楓被免去宣威將軍，而楊肇呢，免去官職，成了平民。