葉楓又補充道：“還有一個事要給陛下說一說，最近羊祜將軍的身體不是很好，怕是撐不到伐吳的那一天了。我曾對他說，能不能帶病統領征吳諸將。羊祜將軍說，伐吳他不必親自參加，但是平吳之後，還要聖上操心去治理。如果真撐不到伐吳的那一天，他將推薦杜預將軍為伐吳首腦。”
眾臣聽了，唏噓不已。
這樣在朝廷中，就形成了以賈充、荀勖、王戎為首的保守派，以羊祜、張華、葉楓、杜預等為主的主戰派。
兩派爭論的再尖銳，最後還得皇帝一人說了算。待兩派爭得口幹舌燥，再也沒了力氣時，司馬炎才不緊不慢地說道：“我看啊，對吳的討伐還要加緊準備，完成了這一戰，才對得起祖宗，對得起晉國，對得起受苦受難的吳國百姓。”
金口一開，別人再也不好說話，隻得下去紛紛做好進攻吳國的準備。
羊祜病死，司馬炎果然派杜預頂替羊祜為鎮南大將軍，掌管荊州軍務，準備伐吳事宜。
鹹寧五年（279年）這天，司馬炎正在宮中與張華下圍棋，兩人你來我往，下得正在熱鬧處。杜預捧著討吳奏折親自來見聖上，見司馬炎和張華正玩得高興，也不敢打擾，就捧著奏折在一邊靜靜地等候。
不料這盤棋下得甚是漫長，一等沒完，二等還在激烈廝殺，杜預有些不耐煩，輕輕說了一聲：“臣下有討吳奏折敬上。”
司馬炎正在高興處，不願意別人打斷他的興趣，還在埋頭下棋。張華有些坐不住了，故意下棋鬆懈，想輸棋趕緊下完這一局。
司馬炎不樂意了，批評張華說：“愛卿，不要蒙我，請認真點。”
張華幹脆把棋一糊拉，認輸，對司馬炎說：“這盤棋我輸了。陛下聖明神武，政治清明深得人心，國家富有兵力強大，號令一出莫不敢從。而吳國國主孫皓荒淫無度，濫殺賢能之才。兩相對比，滅吳根本不需要費多大力氣啊。還是請陛下早早定下滅吳的具體計劃。”
司馬炎棋興未退，還是想繼續和張華下棋，說道：“伐吳是大事，非一時半會兒能定下大計，還是快快地再下一盤痛快棋好。”
正在此時，葉楓也來到，大叫著說：“好機會呀，好機會，陛下的機會來了。”
“什麼好機會呀？”司馬炎問，“莫不是給我帶來了棋運。”
葉楓接著說：“我給陛下說了這個事，使陛下的棋藝最起碼可以提高三成，以後可以高枕無憂地下棋了。”
司馬炎來了興趣，問：“什麼事吧，趕緊給我說說，竟使我的棋藝提高三成。”
葉楓趕緊說道：“前一陣子，吳國郭馬叛亂，致使吳國天下大亂。”
司馬炎再問道：“吳國大亂，和棋藝有關係嗎？不過到底怎麼回事，還是給我說說？”
葉楓說：“郭馬本是合浦太守修允的部曲長官，修允任桂林太守時生病住在廣州，先派遣郭馬帶領五百兵士安撫各個夷狄。修允死後，軍隊被重新分配，郭馬不滿與以前舊兵分開，就想鬧事。