經過長途跋涉，葉楓的大軍終於到了荊州的府治襄陽城外，打仗多了，經驗也豐富了，和張昌作戰，離不開地方的支持，也就是說，離不開荊州刺史劉弘的支持。這個劉弘還是挺能打仗的，司馬歆出兵討伐張昌，可以說一場勝仗都沒打，而劉弘卻打了幾場小勝仗。
劉弘不大出名，而劉弘的長史陶侃卻是挺出名的，他的曾孫陶淵明就更出名了。長史是個什麼官呢？相當於現在的秘書長之類，處在亂世，也可以帶兵打仗。葉楓帶了王甲、李鐵剛、盧誌幾個心腹到襄陽府裏去麵見劉弘，更要好好地見一下長史陶侃。
葉楓曾研究過晉朝的官吏，當官的都是官二代，官三代，要是寒門當官，確實少之又少，而陶侃就是出身寒門，說起來也算個奇跡。
陶侃也就是個普通農民家庭，和當官的什麼親戚也不沾，在那個連科舉都沒有的時代，一輩子想邁入官府門也沒有。當官的唯一途徑是舉孝廉，可是孝子孝女太多，陶侃哪能數得上。他家裏又窮，小時候就死了父親，跟母親相依為命。
陶侃的母親湛氏辛勤勞作，沒日沒夜地織布，換來錢好讓陶侃讀點書，增長些見識。有一次，鄱陽的孝廉範逵到陶家串門，事先連個招呼都沒打，陶家的日子本來就緊巴巴的，連招待範逵吃頓飯的錢都沒有。湛氏就將自己的長頭發剪掉，讓兒子賣了錢，這才湊夠了錢招待遠來的客人。
一桌子菜，有酒有肉，範逵吃得很開心，覺得陶家真是熱情好客。吃完飯，陶侃親自送範逵出門，一送竟然送了一百多裏，範逵深受感動，沒見過對人這麼真誠的人，臨走時問他：“想不想當官啊？”
陶侃點了點頭說：“做夢都想，隻是我出身寒門，在這個極度重視出身的時代，哪有步入仕途的門道啊？我們家這麼窮，什麼富裕的親戚也沒有，怎麼當官？”
範逵點了點頭，也沒說什麼，到了廬江，找到太守張紀，把陶侃大大地誇獎了一番。張紀聽罷，就舉薦陶侃做了督郵。督郵是個什麼官呢？就是代表太守督察縣鄉，宣傳政令司法的一個小官，每郡分若幹部，每部設一督郵。
好不容易當個小官，哪能不好好幹，陶侃不久就升為主簿。主簿是個什麼官呢？就是掌管文書的官，離著一把手又近了一步。為了報答張紀的知遇之恩，親自去百裏之外的地方請大夫給張紀的夫人看病。
本來這個事是不需要陶侃去的，但是因為天寒地凍，沒人願意動彈。陶侃站出來說：“我就當父親一樣對待主公，主公的夫人，就是我的母親，哪有母親有病兒子而不盡心盡力的呢！”陶侃這麼講義氣，張紀很受感動，作為回報，推薦陶侃為孝廉，這才算是給陶侃擠身仕途的第一個有價值的政治台階。
孝廉即孝悌清廉之士，為當時皇權製度選拔人才的科目。漢武帝時，采納董仲舒的建議，下詔各郡每年察舉孝者、廉者各一人，不久，這種察舉就通稱為舉孝廉，並成為漢代察舉製中最為重要的歲舉科目，是漢代政府官員的重要來源。