司馬越派出幾支軍隊分兵鎮壓，更是派出老將苟晞領兵。苟晞此人非同小可，自稱白起、韓信之才，是一個大軍事家。經過幾個月的對峙，雙方也大戰了多個回合，最終，汲桑、石勒寡不敵眾，敗下陣來。汲桑在作戰中戰死，石勒率領餘部逃生。
沒有立足之地的石勒，再次麵臨絕境，但他並不心灰意冷，鬥誌昂揚的他積蓄力量，然後投奔了離石自稱漢王的匈奴人劉淵。劉淵政權剛剛建立，正值籠絡人才之時，見石勒來投，十分欣喜，晉封石勒為輔漢將軍，統率所率軍隊。
烏桓人伏利度有兵眾二千，駐守在樂平堅城。這個樂平本是晉朝西北的一座邊城，這座方圓隻有三裏半的小城依山而建，坐落在太行山脈層巒疊嶂的山穀中。城牆上取的是太行山上最硬的褐石，每塊石頭都重幾百斤，整個樂平可以說是堅不可摧。
劉淵屢次招降都沒有成功，石勒主動請纓，要單槍匹馬去降服這支騎兵。劉淵表麵上高興，心中卻是半信半疑，就憑你？一個人去完成我十萬大軍都完成不了的事情，不是吹牛又是啥，但也不好阻攔，隻得叫石勒去試試。
石勒單人單騎到了樂平，對伏利度說自己在劉元海手下犯了錯誤，所以前來投奔，伏利度早就聽說石勒大名，見他來投，心裏自然高興，也沒有什麼懷疑，兩個人就結拜為生死弟兄。然後又派石勒率領諸胡人四出劫掠，這對於石勒來說，當然是張飛吃豆芽——小菜一碟，所到之處所向披靡，每次都大勝而歸。
漸漸的，眾胡兵都害怕敬畏石勒，他用威力豎立起自己的威信。石勒看到機會到了，用手抓住伏利度，對眾胡兵說：“現在，我要率領弟兄們做大事，我和伏利度誰最適合做主帥？”
眾胡兵齊聲大喊：“石勒！石勒！”
石勒於是釋放了伏利度，率領他的部下歸順了劉淵。劉淵見石勒忠誠與智慧兼備，加封石勒督山東征討諸軍事，並把伏利度的部眾交給石勒指揮。
石勒的加入，讓劉淵的漢朝如虎添翼，後來又有一些晉人加入，更使匈奴漢國政權如日中天。為了進一步提高匈奴漢國的政治影響，在丞相劉宣的勸諫下，劉淵在蒲子（山西交口縣內）稱帝，登上了九五之尊的皇位，這一年是永嘉二年（308年）。
劉淵登上皇位以後，仍以漢為國號，大封宗室諸侯。效仿漢製，設立三公，大司徒、大司馬、大司公，以其子劉和為大將軍、大司馬，劉聰為車騎將軍，族子劉曜為龍驤將軍。另外，還效仿晉製，宗室以親疏為等級，皆封為郡縣王，異姓以功勞為級別，悉封為郡縣公侯。
第二年，劉淵又遷都到平陽（今山西臨汾），並定下宏大計劃，那就是三年之內，攻克洛陽。洛陽城是大晉的首都，一旦洛陽城被攻下，西晉政權就會處於癱瘓狀態，那麼離著晉朝滅亡的日子也就不遠了。
消息傳到冀州，和洛陽城一樣，為之震動。葉楓馬上召開了政界擴大會議，會場上挺有特色的，那就是方桌改成了圓桌。桌子一改，圓桌旁邊的幾十個人，地位就平等了。坐不上圓桌的，隻能坐在後麵或站著開會。