司馬熾就是一個宮廷溫室裏的寵兒，哪裏經過太多的風吹浪打，頭腦一發熱，就下了密令，斬殺司馬越。可他忘了，這個皇宮裏司馬越的耳目眾多，一道命令下去要過許多關口，這個消息怎麼能傳不到司馬越的耳朵裏？
司馬越帶領的洛陽大軍，在項城前線（今河南沈丘）作戰並不順利，連敗數場，正在他焦頭爛額之時，忽聽得皇帝司馬熾要斬殺自己，消息猶如晴天霹靂，使他徹底呆住了。你這個司馬熾啊，還有什麼不滿意的，你穿龍袍睡錦床，吃猴頭喝參湯，出則前呼後擁，後宮佳麗一千。
為了保住你的皇位，我廢寢忘食，鞠躬盡瘁，慘淡經營，睡覺都睜著一隻眼，不都是為了你嗎？你怎麼這麼不理解臣下呢？
越想越窩囊，越想越生氣，一時氣火攻心，得了腦溢血，人事不醒。當時的醫療條件也不怎麼好，很快一命嗚呼，這一年是永嘉五年（311年）。
司馬越死後，與之同行的襄陽王司馬範和司馬越的心腹王衍怕是軍中大亂，所以將司馬越病逝的消息暫且保密，秘不發喪。主帥沒了，兩個人失去了主心骨，對怎樣處理死人和活人的問題上也產生了爭執。
司馬範說：“太傅歸天，我看我們大軍還是迅速往洛陽集中，以免都城不保。”
而王衍卻有自己的看法：“回洛陽幹什麼，已是空城一座，早晚必被大漢攻克。隻有回到東海（山東郯城北）才有根基，才能東山再起。再說，太傅辛苦一輩子，歸天後也好落葉歸根。”
“可是對麵有石勒大軍，能讓我們回東海嗎？”
“這個時候，哪裏也不安全，我看回洛陽更危險，劉聰、石勒要的就是洛陽。”
司馬範想想也對，兩個人領著洛陽大軍和司馬氏諸位王爺家屬，還有當地軍民，共10餘萬人，準備暗中將司馬越的遺體送到老家東海埋葬。
天下沒有不透風的牆，消息傳到葉楓大營，葉楓大驚，吼道：“這個皇帝司馬熾，也真是糊塗透頂，早不殺司馬越，晚不殺司馬越，偏偏在這時候殺司馬越。豈不知洛陽大軍正在前線作戰，殺了主將，這不是給敵人幫忙嗎！還有這個司馬範和王衍也是不大明白，棄洛陽於不顧卻回東海，東海這麼遠，回得去嗎？”
王甲卻是哈哈大笑：“這個司馬越，早就該死！死得晚點了。八王之亂的最後一位王爺，終於搬了石頭砸了自己的腳。”
李鐵剛卻皺著眉頭對葉楓說：“三哥呀，我看要毀，本來司馬越還能打點仗，司馬越已死，怕是洛陽大軍失去了主心骨。要是他們一敗，洛陽城怎麼辦？”
葉楓也覺得事情緊急，來不及評判是非功過，急忙命令大軍向洛陽靠攏，以防不測。
消息同樣也傳到了石勒的耳朵裏，高興得幾乎蹦了起來，群龍無首的軍隊是最好對付的，急忙和劉聰商議，決定由劉聰纏著洛陽大軍和葉楓大軍，自已率領一支兵馬直攻洛陽。匈奴漢軍連夜出動，劉聰率領著一支人馬，向著洛陽大軍瘋狂進攻。