司馬紹早和葉楓商量好了，在太極殿鄭重宣布，以王導為大都督，領揚州刺史，丹陽尹溫嶠為中壘將軍，和右將軍卞敦共守石頭城。光祿勳應詹為護軍將軍，都督前鋒及朱雀橋南諸軍事。尚書令郗鑒行衛將軍，都督從駕諸軍事。
中書監庾亮，領左衛將軍。尚書卞壺，行中軍將軍。又下詔令徐州刺史王邃、豫州刺史祖約、兗州刺史劉遐、臨淮太守蘇峻，廣陵太安陶瞻等人，立即率軍入衛建康。
司馬紹和葉楓的意思，王導別看是王敦的兄長，但是必須拉攏。至於溫嶠、應詹、郗鑒，庾亮，這是核心，委以重用。王邃、祖約、劉遐、蘇峻、陶瞻，他們是一方方鎮，必須聯合。幾乎把所有能用的力量，都拉到自己身邊來了。
司馬紹把軍事部署安排好，準備下詔列出王敦的種種罪行，好師出有名。這時候王導聽說王敦已經得病，對明帝建言說：“聽說王敦病了，我們可以利用，幹脆說王敦死了。王敦素有軍威，大部分人都聽他的，這樣一來，使得他的隊伍人心渙散，哪還有心作戰。我們再把王敦叛亂的事推給錢鳳、沈充，這樣從內部分裂他們。”
司馬紹點了點頭：“此計甚好，王都督就趕緊實施吧！”
於是，王導就領著王氏家庭，在建康城裏為王敦舉哀。這消息傳到王敦大營，惹得王敦十分惱怒，結果病情反而加重，以致從床上起不來了。
王敦覺得頭腦昏昏，身體疲憊，健康狀況一天不如一天，就叫自己的記室參軍郭璞來為自己算上一卦。
郭璞也算是個奇人，在建康一帶是著名的算命大師。
有一次，郭璞給一家大戶人家去尋找墓地，仔細看了看風水，就為人家找到一塊墳地。恰巧，明帝司馬紹也微服到墓地相看，他也懂點相術，看完了對那家人說：“郭璞怎麼讓你家的墓地選在了龍角？”
相術上說，私家宅基要是侵犯了皇家墓地，那會招來滅族之災。
郭璞卻說：“這不是龍角，而是龍耳，而且三年之內會招來天子。”
司馬紹大驚，失口問：“是不是說這裏會出現天子？”
而郭璞卻說：“不過是招到天子的詢問罷了。”
司馬紹這才放下心來，對郭璞的相術也暗暗稱奇。
郭璞在並州的時候，曾對別人說過，自己禍在江南：“殺我者山宗。”當時大家都不明白這是什麼意思。郭璞與桓彝關係很好，兩人之間十分隨便，有些時候，郭璞正和他的愛妾在親密，桓彝也是登門而入，毫不顧忌。
郭璞對恒彝說：“你什麼時候來都可以，但是切切記住，到我們家裏哪裏找我都行，就是不能到廁所裏找。如果不聽我的話，咱倆都會有災難。”
結果有一次，恒彝喝醉了，就去找郭璞，到處找不到，就找到了廁所。推開廁所門，隻見郭璞一絲不掛，嘴裏噙著一把刀，正在那裏做法事。