葉龍提醒葉楓說：“爹呀，是不是司馬紹政府離我們越來越遠，實在不行的話，打馬回府吧？”
葉楓考慮了一番：“再看看吧，他們下一步到底走向何方？”
太守二年（324年）十月，明帝將王導進位太保的同時，罷免了王導堂弟王邃的職務，改任劉遐為監淮北諸軍事，徐州刺史，鎮守淮陰。征召王彬為沒有實權的光祿勳，又轉度支尚書，任命應詹為使持節，都督江州諸軍事，平南將軍，江州刺史，徹底將王邃和王彬的軍權奪了回來。
對於荊州刺史王舒，司馬紹有點棘手了，這個王舒畢竟親自逮捕了王含、王應父子，把他們沉於江中，對平叛王敦立有大功。可是這個荊州又是個戰略要地，要想進犯建康，無一不是在荊州發兵，然後順流而下。
明帝分為兩步走，頭一步是先封王舒都督荊州諸軍事、平西將軍、假節。本來臨近荊州的江州刺史（州治在江西九江）已經由王彬改為應詹，這當然有防備王舒的意思。太寧三年（325年），司馬紹任命征南大將軍陶侃為征西大將軍、荊州刺史、都督荊州、湘州、雍州、梁州四州諸軍事。
此為移花接木，直接將王舒從荊州拿下，改任他為安南將軍、都督廣州諸軍事，廣州刺史。此時應詹在江州、陶侃在荊州，縱然王舒再有叛心，也是山高皇帝遠，難有作為了。這麼明顯的事情，王舒怎麼會看不出來，推說自己有病，不願意去嶺南上任。
王導也在明帝麵前做思想工作，替王舒說好話，司馬紹退一步，改任王舒為湘州刺史、都督湘州諸軍事，而讓原來的湘州刺史劉凱去了廣州。
經過幾年的努力，明帝司馬紹對外平叛了王敦，對內消除了王敦的勢力，並把自己不放心的宗族，排斥在權力圈以外，戰略要地統統放上自己放心的人。按說百廢待興，下一步就可以大舉北伐，統一中原了。然而這時候，年僅才27歲的司馬紹卻病倒了。
葉楓過去看司馬紹，見他氣息微弱，麵色臘黃，絕不是一般的病。見到葉楓來了，司馬紹想起來說話，但是起了兩起，沒有爬起來。一陣子咳嗽，上氣不接下氣，太監用手帕去接，唾液裏有一些血絲。
葉楓急忙上前攙住他：“陛下為國事操勞，累著了。”
司馬紹又一陣子咳嗽，臉憋得通紅，好半天才說：“太師太傅……來得正好，朕正好有事請教！”
葉楓趕緊再勸：“陛下暫且不可操勞國事，龍體要緊。”用透視眼仔細觀察了一下他的內髒，就見他肺上有一個東西。在現代來說，也就是腫瘤，惡性病，這種病現代尚不好治，更不用說缺醫少藥的古代了，太醫根本就不知道這是什麼病。
司馬紹休息了一陣，才說：“太師太傅呀，你對我們東晉朝廷可謂忠心耿耿，愛卿的能力也是有目共睹。朕走了後，太師太傅務必要扶太子一把，使他平安渡過這段危險的時期。”
葉楓聽後大吃一驚，這是要把自己封為托孤大臣呀！托孤大臣，眾目仰望，太子才5歲，還是個不懂事的孩子，也可以說，托孤大臣就是掌握著朝廷的乾坤決斷大權。目前，各方勢力都在看著這個重要位置，一招不慎，就可能招來國家大亂或者滅族之禍。