石虎即位以後，終日沉湎於酒色之中，政事就交與太子石邃處理。石虎性格喜怒無常，石邃有時稟告政事的處理情況，石虎聽得不耐煩了，就叫他自行處理。石邃有時不向石虎彙報，石虎又怒他為什麼不報，並對石邃加以責打。
弄得石邃報也不是，不報也不是。石邃性格也很殘暴，對父親石虎暗暗不滿，咬牙切齒，就想冒人倫之險，殺了石虎，奪了皇位。
七月，石邃詐稱有病，石虎準備去探望兒子。臨行前到佛圖澄那裏去了一趟，佛圖澄勸他說：“陛下父子脾氣都很剛硬，況且有幾次鬧得很不愉快。兒子有病，父親不應該去探望，以免太子有了機會？”
石虎不解，問：“太子有什麼機會？”
佛圖澄沒有直接回答，而是半藏半露地說：“世上的一切果，皆有緣，還是請陛下不去為好。”
石虎聽了將信將疑，便派了一名可信的女尚書，穿著自己的衣裳，到東宮去看望石邃。剛進入宮門，無數亂箭射來，將尚書射死。石虎聞信大驚，便把東宮的李顏等拉過來查問，這才知道石邃要謀害自己。
石虎從驚到怒，完全顧不得骨肉之情，便把石邃及妻子，還有東宮官員全部殺死。改立石宣為太子，又讓三子石韜為太尉，與太子石宣輪流批閱奏章。
司徒申鍾向石虎進諫，已有石邃之鑒，不應該讓太子管理朝政，因為父親和兒子同時掌權，多有衝突。而石宣與石韜同時批閱奏章，也不妥，因為兩人的思想不同，怕是引起對同一問題的不同看法，致使下麵不好把握。
這個時候，石虎才感覺到，當個皇帝真是太累，不光提防外國的進攻，還是防著兒子纂權，可是要是事無巨細，全憑自己管理，光批閱奏章，也是一個不小的負擔。他可沒有這麼多的精力，對申鍾的話也沒有聽。
後趙蕭牆之內矛盾重重，而在這時，它的北方同樣麵臨著外族侵略的問題。
後趙的北方主要有兩個大國，一個是鮮卑的段部，建都於令支（今河北遷安縣東）屢次騷擾後趙的邊境，鹹康四年（338年）初還攻占了薊城（現北京）。另一個大國就是鮮卑慕容部，建都於棘城（今遼寧朝陽）。
段部不僅與後趙為敵，還在鮮卑慕容部慕容廆病死的時候，派兵攻打慕容部。慕容皝繼位後，就派遣使者前往鄴城，與石虎商討共同討伐段部。共同的利益使兩國合起夥來，決定聯手討伐段部，約定在段部的令支會師。
慕容皝派遣騎兵進攻段部令支以北的城池，段部首領段遼率眾迎擊慕容皝，結果被慕容部所破，戰死數千人，段部的五千餘戶民眾和數萬牲畜也被慕容部掠奪。段遼的主力因為全部在北線應付慕容皝，所以對石虎的大軍不敢迎戰，他便率領妻子宗族1000餘家，放棄令支，向西北逃到密雲山。
石虎派遣將軍郭太、麻秋等率兩萬輕騎追趕段遼，抓獲了段遼的母親和妻子等人，斬首三千。段遼無奈之下，隻得派兒子段乞特真給石虎送上降表以及名馬，石虎接受了段部的投降。