就在葉楓家族討論東晉王朝後沒有多長時間，司馬丕於興寧三年（365年）二月，突然病死。由於葉楓早給大家打過招呼，大家都知道這是司馬丕自己食“仙丹”毒死的，也就沒有什麼大驚小怪。
由於司馬丕死時才25歲，沒有子嗣，所以崇德太後褚蒜子下詔說，司馬奕德才兼備，又是皇帝的弟弟，應當繼承皇位。
於是百官到琅邪門府去迎奉司馬奕即位，是為晉廢帝。
到了太和二年（367年）的時候，慕容恪去世。他一死，這是老天賜給東晉北伐的大好機會，桓溫認為時機到了，再一次提出出兵北伐，收複失地。這一年，晉廢帝司馬奕雖然已經25歲，但是政治曆練和社會經驗並沒有多少，說白了，就是一朵溫室裏的花骨朵。
桓溫早已掌握了朝廷的軍政大權，儼然第二個攝政王。司馬奕自知拗不過桓溫，隻得批準北伐。
桓溫在出兵之前，親自到葉楓住宅拜訪，二人既然是這種關係，自然不必客氣，喝了幾口茶水，說了幾句閑話後，桓溫直入主題：“幹爹呀，您老今年已經113歲高齡，我看這次北伐幹爹就不要參加了吧？”
葉楓心想，這個幹兒越來越刁了，明明是想叫我幫助你，卻以退為進，又說不叫我去。沒有我的幫助，你能順利北伐嗎？葉楓笑了笑，直爽地說：“我也不想去，桓將軍也不年輕了，已經是55歲，早已人過中年，還要親自操刀，上陣廝殺。可是我要不去的話，怕是保不住我兒的金身？”
桓溫聽後大驚，問道：“幹爹何出此言，出征之前說出如此不吉利的話，何叫保不住我的金身？”
葉楓微微一笑：“正因為你是我幹兒，所以說話才胡同裏趕豬——直來直去。你知道此次北伐的凶險嗎？”
桓溫搖了搖頭：“不知道，還請幹爹說個明白，好讓我心裏清楚。”
葉楓不慌不忙，娓娓說道：“目前前燕的都城，早已移到鄴城，這個事我就不說了。從我們東晉到前燕之間，有一大片中原的緩衝區，況且還有數不清的河流阻隔，廣闊的緩衝區綿綿千裏，我們的後勤保障怎麼辦？漫長的後勤補給線使我們的軍隊處處受製，一旦後勤供應不上，又要犯和二次伐秦那樣的錯誤。”
桓溫點了點頭：“幹爹說得極是。”
“再則，我們和前燕開戰之後，還得時時提防前秦的介入。真要是打到白熱化程度，前秦的軍隊會不會坐收漁人之利呢？這也說不定。所以我們不能放開手打，還得提防前秦。”
“是的，早早通知各處關隘，時刻提防前秦混水摸魚，還得放上一定的防禦兵力。”桓溫其實也早就防著前秦呢。
“還有，東晉的朝廷也不是鐵板一塊，木秀於林必折，出頭的椽子先爛。大臣之中，不知有多少雙眼睛在看著你呢？桓家一家獨大，損害了多少豪門士族的既得利益。有人希望你勝，也有人並不希望你勝，倘若大敗而歸，還不知道多少人落井下石呢。”