“有一種策略為假道滅虢，此時的形勢與假道滅虢有異曲同工之妙。春秋的時候，晉獻公要向虞國借路去攻打虢國。而現在，燕國主動請求我們秦國去幫助燕國，出兵了，黃河以南和虎牢關以西就是我們的，他要是抵賴，滅了燕國也就有了借口？”
王猛這些言語一出，又驚倒一些人，苟池皺著眉頭問道：“丞相一說，我們的能力似乎大得很。可是丞相也得考慮一下，我們秦國哪有這麼大的力量呢？”
王猛嘿嘿一笑：“據我研究，東晉也沒有什麼了不起，他們的軍需線那麼長，手伸得那麼遠，有句話講，強弩之末，勢不穿魯縞，我看也到了使乏勁的時候。而燕國呢，自從太傅慕容評攝政以來，嫉賢妒能，壓迫著手下的一些名將，致使燕國的軍政越搞越糟王小二過年，一年不如一年。如果我們能把握好時機，弄不好能撿個大便宜呢！”
此話一出，苟池一些人連連搖頭，覺得匪夷所思，不可理解。而洛州刺史鄧羌卻連連點頭：“說得好！說得好！”
眾位大臣在殿上議論紛紛，尖銳對立，這時候就看苻堅的本事了。如果苻堅是一個昏君，沒有一點兒智慧，哪裏能分辨出誰是誰非，而偏偏苻堅是一個賢明的皇帝，見識非一般人可比，聽了王猛的話，認為和自己想到一塊兒去了。
於是，家有千口，主事一人，苻堅支持王猛說：“不虧為丞相，立意深遠，見解精辟，且符合於我秦國當前的國情、國力和發展的方向。我們秦國就出兵吧，弱弱連合，才能打敗強晉。如果燕國要是反悔，假道來虢也說不定呢！”
既然秦王苻堅都說話了，眾臣已不在為出兵不出兵的事情討論，當然隻有服從的份了。苻堅派遣將軍苟池和洛州刺史鄧羌率領步騎2萬救援前燕，行軍路線從洛州出兵（今洛陽附近），進屯潁川（今河南許昌東），又派人和樂嵩一道，去燕國報信。
消息傳到高平大營，當然桓溫也得和眾將緊急謀劃一下。桓溫對大家說：“這裏有一個好消息，又有一個壞消息。好消息是過去的兗州刺史孫元在枋頭一帶起義，壯大了我們北伐的力量。壞消息是，前秦的軍隊2萬人已眾洛州一帶出兵，向我們殺來。眾臣說說怎麼辦吧？”
桓玄上前一步，說道：“這還不好辦嗎？派出一部分人，阻止前秦的軍隊。而我們主力，則出擊枋頭，和孫元會合，直接進攻前燕的都城，鄴城。從枋頭離著鄴城已經很近了，隻要攻下鄴城，也算大功告成，就砸爛他的壇壇罐罐。”
而葉武卻不是這樣的看法，他上前一步說：“前秦一出兵，確實給我們出了道大難題。雖然他們隻有2萬，但是我們怎樣防禦，從哪裏防禦，大平原上，哪裏都可以運兵，確實難於防守。再說打仗切忌分兵，我們隻有5萬，一分兵，哪裏還有實力去進攻鄴城。兩全其美的辦法，我還沒有想出來，容我再好好想想。”
桓玄再次強調說：“孫元起義是一次機會，如果我們不利用這次機會，孫元的義軍很快會被前燕絞殺掉，再找這個機會可就難了。”