“太子與弱卒數萬留守京師，臣擔心有不好的事變發生於腹心肘腋，不可不防也。臣下愚鈍，可能話說得不對，但王景略一時英傑，陛下常比國之諸葛武侯，難道不記得他臨終之言嗎？”
弟兄二人的談話不歡而散。名僧釋道安、太子苻宏、寵妃張夫人皆反對伐晉，這讓苻堅的心裏頗為上火。雖然眾多的臣下都勸苻堅不要這樣做，但同時有一個人卻在縱容苻堅的這種行為，這個人就是前燕的移民慕容垂。
他找到苻堅說：“前秦已經很強大了，況且陛下英明神武，威加海內，隻要陛下下定決心就可以，根本用不著去詢問朝中大臣。”
這叫苻堅聽了大為高興，終於有一個大武將出麵支持自己了，認為這是英雄所見略同。他誇獎慕容垂說：“與我平定天下的人，隻有你一個呀。”當時賞賜給慕容垂五百匹布帛。
慕容垂這樣的名將，怎麼會預判苻堅能成功呢？其實，慕容垂算準了苻堅的這次行動失敗率很高。如果前秦失敗，他就可以乘機奪取前秦的江山，苻堅等於中了別人的圈套還渾然不知。
前秦建元十九年（383年）五月，苻堅下達了進攻東晉的命令，轟轟烈烈的中國曆史上淝水之戰就這樣倉促開戲了。
苻堅開始為他征伐東晉的戰爭進行準備，這是魏晉南北朝時期，少數民族統治者第一次進行統一中國的嚐試。預算中，這次戰爭耗資巨大，為了確保這次戰爭的勝利，苻堅改變了以前的仁政，整個國家都動員起來，為戰爭服務。
原來前秦大好的經濟形勢，幾乎被這些為了戰爭的臨時政策而毀於一旦。
苻堅下詔要求大肆征兵，戶籍在冊的民眾每10人就要出一人當兵。那些不在七科謫以內的，或者非醫、巫、商賈、百工之子女，既勇敢又體壯的孩子，皆任命於羽林郎，也就是禁衛軍軍官。
那個時候，七科謫以內是受歧視的。所謂的七科謫，就是犯了罪的官吏、殺人犯、入贅的女婿、在籍商人、曾做過商人的人、父母做過商人的人、祖父母做過商人的人。當時的觀點認為，這些人重利輕生，故因此受到歧視。
這樣的政策無異於全民皆兵，嚴重地打擊了農業生產，所謂“良家子弟”的兵員質量也實在堪憂，這樣的烏合之眾也為戰爭埋下了隱患。
當時的苻融曾警告過苻堅：“鮮卑、羌虜，是我們的仇敵，一有點風吹草動就想叛亂，所策劃的，怕是不能實行。良家少年皆富家子弟，不熟軍旅，常以諂諛之言混淆陛下的意誌。今陛下用這些人，輕舉大事，臣怕他們不能成事，隻能壞事，後悔怕是都來不及了。”
但是苻堅早就被慕容垂忽悠得團團轉，連自己親弟弟的話都不聽了。
這一年的八月初二，苻堅派遣陽平公苻融統率張蠔、慕容垂等步騎兵25萬為前鋒，進攻東晉。大後方以兗州刺史姚萇為龍驤將軍，統領益、梁州諸多軍事，讓他好好看著益州、梁州這些地方。