此時謝石的心裏頗為糾結，想到東晉最大的敵人苻堅就在壽陽城裏，離著自己並沒有多遠，確實心裏大為激動。可是又怕上了敵人的當，被敵人包圍殲滅，於是歎口氣說：“現在敵人銳氣正盛，雖說洛澗隻有5萬，壽陽大營也隻有5萬，可後麵百萬大軍轉眼就到。是不是等待敵人的銳氣散盡，再進行決戰？”
葉楓冷冷一笑：“真是天方夜譚，敵人足有百萬之眾，我們隻有區區8萬，現在敵人前鋒就在前麵，而我們正好集中主力大軍，破其前鋒。機會是轉瞬即逝，如果秦國主力盡來，我們還有機會嗎？況且我們的糧草也不充足，拖得時間越長，對我們越不利。”
謝石想了想，也對，錯過這幾天，怕是再也沒了機會。眾人正在商議著軍情，突然有人來報，北府兵劉牢之領著5000精兵已經來到。
不多時，一個三十來歲的將軍闖了進來，但見他長得麵色紫紅，胡子發黃，眼睛發藍，異於常人。步伐剛勁有力，聲音卻並不大，一看就是精力充沛，武功深厚之人。他見了謝石，拱了拱手說：“謝帥，末將來晚了，還請主公責罰。”
謝石急忙安撫道：“不晚，不晚，正好趕上大戰。來得早不如來得巧！”
葉楓急忙翻了翻腦海裏的記憶，劉牢之出身於尚武世家，性格深沉剛毅，為人足智多謀。最初的時候，被謝玄招募到北府兵，以後因為戰功升為鷹揚將軍、廣陵相。
北府兵是東晉的一支重要武裝力量，太元二年（377年），朝廷因前秦強大，求文武良將鎮禦北方。朝廷拜謝玄為建武將軍、兗州刺史，領廣陵相，監江北諸軍事，鎮廣陵，召募勁勇，使京口、廣陵的流民紛紛應募入伍。
謝玄以劉牢之為參軍，常領精銳為前鋒，戰無不勝。太元四年，謝玄加領徐州刺史，鎮京口。東晉稱京口為“北府”，所以稱這支軍隊為北府兵。
謝石趕緊為劉牢之介紹葉楓說：“這位是軍師葉太尉，想必早聽到了吧！”
劉牢之一聽眼前的這位老人，就是葉楓太尉，急忙跪下，深深地施了一禮，說道：“提起葉太尉，誰人不知，哪個不曉。西晉時代，就為武帝司馬炎手下名將，和鮮卑人、氐人、匈奴人、羯人作戰無數，戰功卓著。能在葉太尉手下作戰，實在是三生有幸，祖上榮光。”
葉楓趕緊扶起他：“劉將軍不要謙虛，能和劉將軍在一塊作戰，實乃老夫的福氣。”
打是要打了，可是具體怎麼打，謝石又對諸人說：“具體怎麼打好這一仗，還是請諸位拿個主意？”
劉牢之對謝石請戰說：“我願意率領我的北府兵，渡過這些沼澤，去主動進攻梁成的軍隊。”
葉蟲也出來請纓說：“我願意率領我的葉家軍，越過沼澤，去進攻梁成的主力。”
謝石大為高興，正要發布命令，葉楓卻在他的耳朵邊說了兩句：“兩軍之前的這片沼澤，既是我之利，又是我之弊。如果我軍從前麵進攻，沼澤就成了我之弊，如果出一軍前攻，再出一軍從後麵繞過，從後麵夾擊，梁成後路被截斷，前麵又有沼澤相阻，沼澤就成了我之利。”