於是他連夜趕回劉裕的王府，要求覲見。劉裕在家裏正生氣呢，我費了這麼大勁，不顧年老體衰，宴請大家，怎麼就沒有人理解我的苦衷呢？忽聽傅亮來了，心裏大為高興，終於有個明白人悟出來了，急忙叫人開門接見。
傅亮進了屋，行完禮後，也沒有說太多的話，開門見山地說：“尊敬的宋王啊，咱是不是應該換個地方了。以後宋王接見我應該在建康。”
劉裕聽了心中大喜，也沒有太多的廢話，表麵上不露聲色，說道：“如果我到建康，公要多少人相送？”
傅亮回答：“數十人可也。”於是傅亮告別劉裕向著京城的方向出發。
回京城的路上，傅亮還是有些迷信的，夜觀天象，看看天上有沒有什麼變化，當時看到天上繁星滿天，似乎並沒有什麼異常。
突然間有一顆慧星爆發了，沿著橢圓形的軌道下墜，由於自身是冰凍的雜質組成，靠近太陽時，凝固體蒸發、氣化、膨脹、噴發，產生了慧星的大尾巴。美麗的大尾巴形狀詭異，越往後越虛幻，拉出了長長的線條，頗為壯觀。
嚇得傅亮一屁股坐在地上，心裏說道：“我平常不信天文，看來今天應驗了。慧星墜落，將要改朝換代。”
帶著這樣的預示，傅亮回到建康之後，便馬上操辦禪讓典禮的事情。他讓朝廷詔命征劉裕“入輔”，也就是讓劉裕入京來協助皇帝理政。劉裕上表將自己的兒子劉義康作為都督豫司雍並四州諸軍事、豫州刺史，鎮壽陽。義康當時年幼，就以劉湛為長史，幫助他處理州府事情。
安排好家裏的事後，劉裕受到朝廷詔命，前往建康，離著稱帝更近一步了。
元熙二年（420年）六月壬辰日，劉裕大隊人馬到達京城。傅亮馬上入宮，對晉恭帝司馬德文說了禪讓之事，讓司馬德文照著早已寫好的退位詔書抄了一遍。到了這時候，司馬德文倒顯得十分平靜，老老實實地抄完詔書，並蓋上自己印章。他對左右說道：“桓玄之時，晉氏已經沒了天下。今天把國家讓與宋王，這是我心甘情願的。”
禪位詔書一經下達，就標誌著自晉元帝南遷建立的東晉王朝，共103年終於徹底滅亡了。這一年的六月丁卯日，劉裕在南郊登上皇帝高壇，繼皇帝位，是為宋武帝。劉裕當上皇帝以後，辦了許多於國有益的事情，首先是大軍出兵林邑國（今在越南南部順化等地），使林邑臣服南宋，穩定了西南邊疆。
再就是根據司馬氏所犯的錯誤，削弱強藩，集權中央。根據荊州為禍亂之源，裁並荊州府的轄區，限製其文武將士的定員。為防止權臣亂政，下詔凡以後大臣外出征討，一律配以朝廷軍隊，軍還後交回朝廷。下詔嚴禁世族隱藏戶口，以免減少官府收入。
劉裕還下詔整頓戶籍，厲行土斷之法，令北方流亡來的士民，就所居地作為土著，與南方土著同等待遇。許多僑郡縣從此省去，有利於行政統一和節省開支。規定政府所需物資，不準像過去那樣濫行征發，而是派有關官員以錢購買。適當降低農民租稅，廢除苛繁法令，讓百姓在寬鬆的環境中休養生息，發展生產。